林砚蹲在大理古城人民路的旧货摊前，指尖拂过一只深褐色的榆木茶箱。

箱体裂着细密的纹路，铜扣上绿锈斑驳，却在箱角刻着半朵残缺的紫菀花 —— 这朵花，和她祖母临终前塞给她的那枚银簪上的纹样，一模一样。

“姑娘，这箱子是老马家传下来的，据说祖上是走茶马古道的赶马人。”

摊主是个穿白族扎染围裙的老太太，手里摇着蒲扇，“要不是家里孙子急着凑学费，我可舍不得卖。”

林砚的心猛地一跳。

她是中央民族大学历史系研究生，毕业论文选题正是 “茶马古道女性参与者口述史”

，可查了大半年文献，能找到的女性记录寥寥无几。

祖母生前总说 “你曾祖母是从古道上走下来的”

，却从不愿多提细节，只留下那枚刻着紫菀花的银簪，和一句没头没尾的话：“紫色影子跟着，就不会丢。”

“这箱子我要了。”

林砚掏出钱包，没还价。

老太太喜出望外，又从里屋翻出一张叠得发黄的棉纸地图：“这个也给你吧，跟箱子是一套的，上面的字我看不懂，留着也没用。”

回到客栈，林砚把地图铺在八仙桌上。

图纸边缘磨损严重，用毛笔标注的路线从大理出发，经沙溪、剑川、丽江、中甸（今香格里拉），一直延伸到德钦梅里雪山脚下，每一个驿站旁都画着小小的符号 —— 有的是马蹄，有的是茶篓，还有三个地方，画着和茶箱、银簪上一样的紫菀花。

夜里，林砚被窗外的风声惊醒。

古城的风裹着雨丝，敲得木窗棂 “吱呀”

响，恍惚间，她好像看见窗纸上映着一道紫色的影子：纤瘦的身形，梳着双环髻，手里似乎还提着一盏马灯，影子在雨雾里飘了一下，又忽然消失了。

她猛地坐起身，拉开窗帘，窗外只有湿漉漉的青石板路，和远处酒吧街隐约的歌声。

“是错觉吧。”

林砚揉了揉眼睛，转身要回床，却瞥见茶箱的铜扣开了道缝 —— 她明明傍晚就锁好了。

打开箱子，里面除了一层防潮的油纸，还多了一片晒干的紫菀花瓣。

花瓣压得平整，像是刚放进去不久，带着淡淡的草木香。

林砚攥着花瓣，忽然想起祖母的话：“紫色影子跟着，就不会丢。”

第二天一早，林砚去了大理博物馆。

负责茶马古道展区的老研究员周教授，看到茶箱和地图时，眼镜都滑到了鼻尖上：“这是‘林家帮’的标记！”

“林家帮？”

“民国初年最有名的女马帮，领头的叫林月，据说每次走货都穿紫色马褂，马队里的女人们也都带紫饰，人送外号‘紫衣帮’。”

周教授翻出一本泛黄的《滇西马帮志》，指着其中一页，“可惜啊，民国二十六年（1937 年），她们从印度驮茶回来，在梅里雪山脚下遇到雪崩，整支马队都没了消息，连尸骨都没找到。”

林砚的手顿住了 —— 林月，不就是她曾祖母的名字？

“周教授，您知道她们为什么要走梅里雪山那条线吗？

常规路线不是走怒江峡谷吗？”

周教授摇摇头：“没人知道。

那时候抗日战争刚爆发，听说她们驮的不只是茶，还有些‘要紧东西’，具体是什么，文献里没记载。”

走出博物馆，林砚站在洱海边，手里攥着那片紫菀花瓣。

风从湖面吹过来，带着茶的清香，远处的苍山云雾缭绕，像极了茶马古道上的瘴气。

她忽然下定决心：沿着地图走，找到曾祖母的故事，还有那道紫色的影子。

从大理到沙溪，要走两个小时的盘山公路。

车子钻进无量山的深处，路边的植被从青翠的茶树，变成了高大的冷杉，空气里的湿气也重了起来。

林砚望着窗外，地图上第一个画着紫菀花的驿站，就在沙溪古镇。

沙溪比大理安静得多。

古镇被黑惠河环绕，一座石拱桥横跨河面，桥栏上刻着 “玉津桥”

三个大字，桥洞下的水流潺潺，带着山间的凉意。

林砚沿着石板路往里走，路边的老房子大多是土木结构，屋檐下挂着玉米和干辣椒，偶尔能看到穿着藏蓝色围裙的妇女，坐在门口纺羊毛。

她按照地图上的标记，找到了一家叫 “马帮客栈”

的小店。

客栈的老板是个四十多岁的纳西族男人，叫阿吉，皮肤黝黑，手臂上留着一道长长的疤痕。

“你找‘紫衣帮’的线索？”

阿吉听林砚说明来意，倒了杯烤茶，“我爷爷当年是沙溪的马帮向导，他说过，民国二十六年，林月的马队在这里歇过脚，还留下了一匹怀孕的母马。”

“怀孕的母马？”

“对，”

阿吉喝了口茶，眼神飘向窗外的远山，“我爷爷说，那天晚上下着雪，林月穿着紫色的马褂，站在客栈的院子里，摸着母马的肚子说‘这孩子要是能生在古道上，也算跟咱们有缘’。

第二天一早，马队就走了，往剑川的方向，谁知道再也没回来。”

林砚掏出地图，指着沙溪的位置：“您知道她们为什么要走剑川吗？

我查资料，从沙溪到中甸，走石鼓镇更近啊。”

阿吉皱了皱眉：“剑川那边有石宝山，山里有个石窟，据说藏着茶马古道的‘路引’—— 没有路引，过不了梅里雪山的垭口。

我爷爷说，林月的马队里，有个白族老阿妈，是石宝山石窟的守窟人，她们去剑川，就是为了找路引。”

当天下午，阿吉带着林砚去了石宝山。

石窟藏在石宝山的半山腰，沿着石阶往上走，路边的岩石上刻着许多佛像，有的已经风化，只剩下模糊的轮廓。

最里面的一个石窟里，供奉着一尊骑马的女性雕像，雕像的衣服上刻着紫菀花的纹样，手里握着一卷羊皮纸。

“这就是‘紫衣帮’的路引像。”

阿吉指着雕像，“我爷爷说，守窟人会把路引藏在雕像的底座里，只有‘紫衣人’才能取出来。”

林砚蹲下身，仔细观察雕像的底座。

底座上有一道细小的缝隙，她试着用银簪的尖儿往里撬，缝隙慢慢变大，里面果然藏着一卷发黄的羊皮纸。

羊皮纸上用藏文和汉文两种文字写着，过梅里雪山垭口的时间，必须是 “雪停风静，星子出齐”

，还要带着 “三样东西”

：一饼百年的普洱茶，一盏马帮的铜灯，还有一束新鲜的紫菀花。

“紫菀花……”

林砚喃喃自语，忽然想起茶箱里的那片干花瓣，还有夜里看到的紫色影子。

就在这时，石窟外传来一阵脚步声。

林砚和阿吉对视一眼，赶紧把羊皮纸收起来，躲到雕像的后面。

进来的是三个男人，穿着冲锋衣，背着登山包，手里拿着洛阳铲，看样子是来盗掘文物的。

“就是这里，我查过资料，石宝山石窟里有马帮留下的宝贝。”

一个戴墨镜的男人说，声音里带着急切。

“动作快点，天黑前要下山。”

另一个男人说着，从包里掏出锤子，就要往雕像上砸。

林砚的心提到了嗓子眼。

她刚想站起来阻止，却忽然看到一道紫色的影子，从石窟的门口飘了进来。

影子落在那三个男人的身后，像是一阵风，吹得他们手里的工具 “哐当”

一声掉在地上。

“谁？！”

戴墨镜的男人转过身，手里掏出了一把匕首。

影子没有说话，只是往石窟的深处飘去。

三个男人对视一眼，犹豫了一下，还是跟了过去。

林砚和阿吉趁机从雕像后面出来，悄悄往石窟外跑。

跑到石阶下，林砚回头看了一眼。

石窟的门口，那道紫色的影子又出现了，像是在朝她挥手。

她忽然觉得，那道影子不是鬼，而是在保护她，保护茶马古道的秘密。

回到沙溪，阿吉把林砚送到客栈门口：“明天我陪你去剑川吧，那边的山路不好走，我熟。”