一片黑暗…… 伸手不见五指…… 朱元璋披发跣足，跌跌撞撞地奔跑着，逃窜着。

满身的湿汗已经浸透他单薄的中衣，他面色无比惊恐，一步三回头地张望着身后的黑暗。

从他那因恐惧而颤栗不止的瞳孔中，映射出这位铁血帝王前所未有的恐惧。

突然。

身后的黑暗里，传来一阵凄厉的哭泣。

“呜——呜——”

朱元璋顿时寒毛倒竖，这哭声，又来了！

黑暗如同黏稠脓血，裹满全身。

朱元璋的赤脚突然踏入一团湿滑，脚底黏腻，抬起时扯出蛛网般的血丝。

霎时间，无数细碎的呜咽从地底渗出，渐渐扭曲成尖锐的哭号：“可怜我那没出世的孩儿——惨呐——”

“朱重八——朱重八！”

“还我儿命来！！”

“我们要你偿命！！”

凄厉的声音几乎戳破耳膜。

朱元璋踉跄着飞奔，后颈却在此时，猛地感到一阵冰凉—— 那是七八只青紫的孩童小手！

磷火猝然炸亮。

黑雾里浮出密密麻麻的苍白面孔，每张脸都在融化。

腐烂的眼球滴着黄水，裂开的嘴角却统一翕动着：“偿命……偿命……！”

他们伸出挂着碎肉的胳膊，争先恐后扑向朱元璋。

朱元璋被推搡着撞上一堵肉墙——那竟是无数婴儿头颅缝成的巨毯！

“爹爹！

娘亲！

我们在这里呀！”

千百张婴儿嘴同时咧开，吵吵嚷嚷，爆发起一阵令人毛骨悚然的笑叫！

突然。

两个身披盔甲的巨人从黑暗中大步冲来，他们的身躯只剩下了两副骨架，满身铁甲更是覆满暗红锈迹，如枯藤虬结，与腐朽的躯干纠缠在一起。

他们大步挡在朱元璋身前，荡开锈戟狠狠劈进阴雾，苔藓斑驳的护心镜上，映出千百张扭曲哭嚎的鬼面。

“上位……快走……！”

他们转过只剩空洞眼窝的头颅，似是不舍一瞥。

“啊啊啊啊！！”

梦惊，老皇帝从龙榻滚落，锦被缠住双腿，仿佛那些伸来的鬼手。

直殿监大太监王德成急忙走进寝殿，看着洪武大帝脸色煞白的模样，他知道，皇帝今天又做噩梦了。

“来人！

把灯都点起来！”

老太监扶起朱元璋，替他掩好凌乱的中衣。

“圣上爷，这月还没到一半儿，您今儿这已经是第十回噩梦了。”

王德成语气轻轻，他叹息一声：“您这睡不安寝，龙体可怎么办呐。”

朱元璋额头冷汗未消，他神情紧绷着，过了好久，才低低问道：“几更天了？”

“三更天了。”

王德成扶朱元璋躺下，答道。

“传旨。”

朱元璋支起身子：“宣李善长进宫！”

“可是圣上爷。”

王德成迟疑了一下，说道：“如今李善长已经被剥爵罢职，是个闲散人了……”

“废什么话！

快去！”

“是！

是！”

夜已深，天黑如墨，仿佛连卷过的风都是黑的。

长风拂过丹墀，带着若有若无的婴啼…… 第二天，晨。

吴桐瘫在太医院药柜前，眼下两团青黑，活像被人揍了两拳。

一旁的院使陆九霄坐在诊案后，满脸堆笑地看着吴桐。

他捋着细胡子，笑着说道：“吴院判处理汉夷杂务果然在行！

这还不到十天，就和咱的西域医官打成一片了！”

吴桐咧开嘴角苦笑一下，没有言语。

“三天！

这小子在酒缸里泡了我三天！”

他暗自腹诽：“蓝朔楼昨晚喝到抱着柱子喊娘，阿扎提还能拎着酒壶在桌子上耍倒立……”

话音未落，门帘唰地掀起。

“阿达西！”

满脸红光的阿扎提晃着镶银酒壶闯进来，腰带上别着的油纸包还冒着香气，“昨日未尽兴，我特意借了会同馆膳房馕坑，烤了十个羊肉包子醒酒！”

“别别别！

壮士饶命！”

吴桐慌忙往药柜后面缩：“您昨儿拉着我俩喝到三更天，我俩都醉成烂泥了，您还能给城墙上的守夜侍卫跳了段胡旋舞！”

阿扎提哈哈大笑，银壶在指尖转得飞起：“我们戈壁男儿，喝酒如饮羊奶——”

吴桐往他身后张望一眼，问道：“蓝朔楼呢？

我记得他今天不当值啊？”

“别提了！”

阿扎提拽过张凳子坐下，咕咚灌了口酒。

“蓝百户怕是此刻，正在你们汉人皇帝跟前耍大枪呢！”

吴桐闻言一愣：“什么？”

“听他们金吾卫衙门的人说，他今天一大早，就被兵部的人点走了。”

阿扎提若有所思道：“说是要他去比什么武……”

这时，陆九霄接过话来，他晃着湘妃竹扇说道：“这事我也听说了，昨天夜里兵部印发了帖子，天不亮就下发到了各个武司衙门。”

“要求全京城三品以下，八品以上的武官校尉，全部去玄武校场比武！”

“好端端的比什么武啊……”

吴桐一头雾水。

“谁知道宫里又出什么事了。”

陆九霄啪的一声合上折扇：“说是遴选好手，充斥宫掖宿卫，可结果需要的，就只有两个人！”

说着，他伸出两根手指，使劲朝吴桐比了比。

这个选拔比例可把吴桐震惊到了，大浪淘沙这个词蓦然浮现在他脑海里。

可下一秒，他就觉得不对劲了。

“我听蓝朔楼说过，单算他们金吾卫，除却三品指挥使裴大人，从指挥佥事到卫知事，符合条件的武官就足足有120多人。”

吴桐一边心算一边说：“这要是算上五军都督府和各大卫所，岂不是得有四千多人？

玄武校场放得下吗！”

“他们都说我叫‘陆九窍’！

我看吴院判应该叫‘算盘心’！”

陆九霄抚掌大笑：“校场当然不可能去那么多人！