“放开我！

放开我！”

“老子是安庆公主府上的大管事！

驸马爷的表弟！

你们这群臭丘八吃了熊心豹子胆！”

“你们凭什么只抓我不抓他！

你们有勾结！

老子要报官！

报官！”

周保被两名金吾卫死死钳着胳膊，推搡着押出店外。

看着他一直在扯着嗓子怪叫，陈垛叹了口气，走上前来。

他揪过周保耳朵，不顾他嗷嗷喊疼，伸手拍了拍他胡子拉碴的胖脸，笑道：“周大管事，我劝您还是省省力气吧，今儿个您就算叫起撞天屈都没用！”

“啊呸！”

周保啐出一口口水，大骂道：“你们这是官官相护！

你们这是故意偏袒！”

“是是是。”

陈垛也不恼，他笑着说：“可您揣着这玩意儿满街晃悠，咱就得应天府衙见！”

说罢，陈垛摸出几颗从他身上搜出来的私铸银锭，在周保眼前晃了晃，趁着无人注意，还偷偷往自己怀里塞了一个。

这话一出，周保顿时像霜打茄子似的蔫了下来，乖乖被押走了。

看着渐行渐远的金吾卫，吴桐和蓝朔楼并肩而立，恍然间，他们像是又回到了那片鼓角争鸣的滇南战场。

“蓝百户。”

吴桐轻轻开口，他笑着说道：“我是真没想到，你我竟同在应天。”

“可不。”

蓝朔楼笑起来，他看着吴桐外衣下的靛青官袍，腆了腆下巴问：“六品？”

“对，院判。”

吴桐拆开衣襟，露出胸前的鹭鸶补子一角。

“俺也一样。”

蓝朔楼笑笑，伸手把铠甲边缘挒起半寸，下面是同样的靛青官袍，只是露出一角的补子上，绣的是彪兽舒伸的利爪。

“穿青好啊。”

二人看着对方的官袍，异口同声。

蓝朔楼笑着，他深吸一口气，轻声问向吴桐：“郑和那小鬼呢？”

“他留在燕王麾下了。”

吴桐答道：“留在那里，比跟着我更有出息。”

“挺好。”

蓝朔楼听罢点了点头，过了半晌，他才缓缓开口，语气中难掩沉痛： “真是的，都没能来得及跟他说声谢谢。”

蓝朔楼声音有些颤抖：“牛二愣子……他们死得惨呐……要不是那小鬼把我从那山窟窿里弄出来，我也……”

他说不下去了，索性抬手用力搓了搓脸，力气之大，像是要把什么东西从脑袋里面轰出去一样。

恰在此时，远处传来了陈垛的声音：“大人！

该回衙门换岗了！”

蓝朔楼抬起头，脸上又恢复了往日的神采，他翻身跨上战马，对吴桐大声道：“一会去御道街口的那棵大槐树下等我！

请你吃酒！

记得穿便装！”

说罢，他把目光转向吴桐身后的朱福宁，笑着说道：“我不知你是谁家小公子，但你我相逢两次，你又是吴先生的朋友！

不可不谓是缘分！

到时候一起来！”

最后，他把目光转向阿扎提：“红毛鬼！

还有你！”

说罢，他紧叩马镫，策马向着街外奔去，留下一串爽朗大笑。

朱福宁凑上前来，她见吴桐依然望着蓝朔楼远去的背影出神，噗嗤一声笑出了声。

“红毛鬼，你快看呀。”

公主捂着嘴笑道：“还是头回见吴大人这副魂不守舍的样子呢！”

听着身旁二人的欢笑，吴桐也笑了起来，笑得那样释怀畅快。

“听刚刚你们话里的意思，阿达西，你和这位大人很早以前就认识喽？”

阿扎提凑上前来，满脸八卦。

“当然。”

吴桐点点头：“就我俩在云南拯救伤患、共克瘟疫的经历，就算是让说书先生来讲，都能讲个四十来回呢！”

听到这个，二人顿时来了劲，围着吴桐让他快讲快讲。

吴桐笑而不语，他只是挽起朱福宁，拉过阿扎提，一起向街外走去。

…… 与此同时。

皇城，乾清宫。

春回大地，北归的燕雀在宫外啄泥筑巢，啁啾不止。

回荡，心烦意乱的朱元璋撂下朱笔，紧皱的眉间蹙起沟壑，深如刀刻。

他揉着胀痛的额角，抓起案头镇纸重重一砸：“毛骧！

把宫里这些聒噪的鸟窝全给咱拆了！”

毛骧跪在蟠龙柱旁低声应诺，眼角瞥见朱元璋的龙袍边角露出的半截平安符——上面歪歪扭扭绣着“父皇安康”

，针脚歪斜得像爬了几条蚯蚓。

“怀庆那丫头又野哪儿去了？”

朱元璋忽又抬眼，指尖敲在御案上咚咚作响：“前日还装病，今日莫不是翻墙蹿得比猴还快？”

毛骧袖中密报早被冷汗浸透，他小声回答：“怀庆公主殿下和太医院新来的那个院判在一起……圣上放心，镇抚司的弟兄扮作货郎盯着呢。”

他说着比划个手势：“每条街都安插了起码两队便衣，保准比守锦衣卫衙门还严实！”

正说着，坤宁宫的云锦姑姑提着裙角闯进来，发髻都跑散了半边：“圣上您快去瞧瞧！

娘娘又不进膳了，说是要见您……”

朱元璋猛地起身，他回想起那日训斥朱玉华，一时没控制住脾气，连带着吼了马皇后。

气呼呼走后，他前脚刚出撷芳殿，后脚就后悔了。

可他哪里是肯轻易低头认错的人，无奈之下，只能绕路去了东宫，找到太子朱标，让他以探望母亲为由头，送点东西去坤宁宫，说是自己的意思…… 太子朱标也很无奈，立马就把淮南刚进贡的两筐蜜橘送了过去。

这老两口吵吵闹闹半辈子，他没少居中调停。

这也就有了，那日有宫人前来传信，让马皇后早返坤宁宫的事。

“前日咱不是已经赔罪了吗？”

朱元璋话虽如此，脚底却抹了油似的往外蹿，还不忘顺手抄起案头那个西域进贡的奶糖匣子。

穿过春和殿时，满墙爬山虎正抽出嫩芽。

朱元璋远远就望见马皇后独坐在石亭里纳鞋底，翟衣外还罩着件半旧的云纹披风——那是他濠州起兵时，用第一匹缴获的绸缎给她裁的。

“重八你看看。”

马皇后把纳了一半的千层底递到他鼻子底下，“这麻线还是洪武八年剩的，比你新赏的云锦还扎实。”

朱元璋耳根有些发烫，摸出奶糖剥开往她嘴里塞：“尝尝这个，波斯商人说是骆驼奶熬的，甜得很。”

马皇后接过奶糖，很自然地把糖掰成两半，一半塞回他嘴里。

“昨儿福宁给玉华梳头，俩孩子说着说着突然笑了。”

马皇后笑着说道：“玉华这孩子，跟你一个倔脾气，疼狠了也不吭声。

你八岁放牛挨地主家鞭子时，不也咬着牙说‘等咱当了皇上’……”