“这是四年前兖州大疫时，老夫曾在瘴疠之地，取下的天花痂皮。”

老太医一字一句，铿锵说道。

这是当年他在一名垂死女孩臂上取下的金盏痘，最毒也最纯，后又历经九蒸九晒，方才封匣保存。

他始终随身携带着这方铅盒，结果这一带，就是整整四年。

王太医将马缰塞到蓝朔楼手里，在蓝朔楼回身拜谢的时候，他只说了一句：“望善用之！”

暴雨更急了。

王景仁望着一人一骑护送铅盒没入雨幕，忽然想起洪武五年的那个春夜。

彼时他伏案编纂《御制大明药典》，亲手写下“天花无救，唯以人痘之法可搏一线生机，然此法铤而走险，望善用之。”

“师尊……您为何帮他？”

这时药童凑上前来，忍不住发问：“那吴桐前几日还驳了您的……”

铜铃在风雨里叮当乱响，盖过了老人喉间的那声叹息。

“同行相争，古来有之，但不能苦了百姓。”

他何尝不想看那狂生碰壁？

可当年那女孩咽气前，曾抓着他的袖角，说着：“阿爷，割我的皮走吧……”

那声低语洞穿光阴，与此刻远处病患的呻吟渐渐重叠成一把刀，正正抵在医者的良心上。

四年前，他从女孩身上取完这痂皮，曾连服四十九日黄连解毒汤——不是畏死，是怕这份寄托无人传承。

如今，他却要亲手把这珍藏的毒种，交给那最忌惮的人，当真是天意难测，造化弄人……