晨光透过紫禁城的琉璃瓦，洒在金銮殿的盘龙柱上，鎏金纹路在晨光里泛着冷硬的光。

黄玉卿站在萧劲衍身侧，指尖悄悄攥紧了袖中的绢帕 —— 那帕子里裹着三卷账本，是她连夜核对过的朔北军粮收支、钱庄储备与民生工程明细，每一笔都标注得清清楚楚，却依旧压得她心口发沉。

殿内鸦雀无声，文武百官分列两侧，目光或好奇、或警惕、或敌意地落在他们身上。

少帝端坐在御座上，玄色龙袍衬得他面色苍白，眼神却比上次在密信里显露出的更多了几分深不可测。

黄玉卿抬眼时，正撞见少帝扫来的目光，那目光在她身上顿了一瞬，又转向萧劲衍，带着一种审视的重量。

“镇北将军萧劲衍、朔北县主黄玉卿，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

夫妻二人齐齐跪拜，声音在空旷的大殿里回荡，竟显得有些单薄。

“平身吧。”

少帝的声音带着少年人特有的清越，却又刻意压着几分威严，“朕召你们回京，是想听听朔北近况。

北境联盟刚退，边防可还稳固？

民生可还安定？”

萧劲衍起身，玄色朝服勾勒出他挺拔的身形，语气沉稳如朔北的山：“回陛下，北境残部已退至三千里外，臣已令各关隘加强巡逻，牧民也已回迁牧场。

如今朔北军粮充足，兵器修缮完备，边防暂无大碍。”

他顿了顿，又补充道，“只是朔北冬季漫长，臣已令军户开垦耐寒作物田，明年春播后，军粮自给率或可再提三成，无需朝廷额外调拨。”

这话既报了平安，又暗指朔北未给朝廷添麻烦，算是先堵了一部分人的嘴。

可话音刚落，兵部侍郎李大人便从队列里站了出来 —— 正是昨晚靖王府里那位柳太傅的门生，今日换上了绯色官袍，脸色却比昨晚更显锐利。

“陛下，臣有本要奏！”

李大人手持笏板，声音洪亮，“萧将军所言，恐有不实！

臣听闻朔北现有骑兵五万，远超朝廷给边将的编制限额，且萧将军私开钱庄、垄断酒坊牧场，富可敌国，这已不是‘暂无大碍’，而是‘拥兵自重、敛财自肥’！”

这话像一颗石子投进静水，殿内瞬间起了一阵细微的骚动。

有几位老臣悄悄交换了眼神，靖王站在武将队列末尾，嘴角勾起一抹几乎不可见的笑，却又飞快地敛去，装作一副忧心忡忡的模样。

黄玉卿的心猛地一紧，指尖掐进了掌心。

她早料到会有人拿 “兵权”

和 “财富”

做文章，却没料到李大人会如此直接，一上来就扣上 “拥兵自重”

的帽子 —— 这罪名若是坐实，便是抄家灭族的下场。

萧劲衍的脸色沉了下来，却依旧保持着镇定：“李大人此言差矣！

朔北边境线绵延千里，分守十二个关隘，五万骑兵分散驻守，每个关隘不过四千余人。

去年北境联盟十万铁骑来犯，若不是各关隘拼死抵抗，怕是早已危及中原。

至于编制限额 ——”

他看向少帝，语气多了几分恳切，“陛下可知，朔北骑兵多是牧民子弟，战时为兵，闲时为牧，并非朝廷常备军。

若强行裁减，来年北境再犯，谁来守护陛下的北大门？”

“萧将军这是在要挟陛下？”

李大人立刻反驳，“牧民子弟亦是大靖子民，当由朝廷统一调度！

再说那钱庄与产业，臣听闻朔北宝钞流通甚广，甚至已传入西域，这分明是私造货币，僭越之举！

黄县主身为女子，不思相夫教子，反倒热衷敛财，传出去恐损朝廷体面！”

这话直指黄玉卿，带着对女子干政的鄙夷，瞬间让殿内的气氛更僵了。

黄玉卿深吸一口气，上前一步，与萧劲衍并肩而立 —— 她知道，此刻不能退。

“李大人说臣妇‘热衷敛财’，臣妇不敢认。”

她的声音清亮，却不尖锐，恰好能让殿内每个人都听清，“朔北钱庄确有发行宝钞，可每一张宝钞都有足额黄金白银做储备，账目在此，陛下可派人查验。

宝钞流通，是为方便牧民交易、军粮转运，并非私造货币 —— 去年雪灾，若不是宝钞便携，臣妇也无法及时调拨粮草救济冻伤的军民。”

她说着，从袖中取出第一卷账本，双手托起：“这是钱庄去年的收支明细，黄金储备三千两、白银五万两，均存于朔北府库，有军户与牧民代表共同看管，绝非臣妇私产。

至于酒坊与牧场，酒坊盈利多用于修缮关隘，牧场牛羊一半分给入股牧民，一半充作军粮，这些账目，臣妇也一并带来了。”

内侍接过账本，呈给少帝。

少帝翻了几页，眉头微微蹙起，却没说话。

李大人见状，又要开口，黄玉卿却没给他机会，继续道：“臣妇再问李大人，何为‘不思相夫教子’？

去年瘟疫，臣妇亲试药方，救了数千军民；雪灾时，臣妇率妇孺熬制热汤，安抚流民。

若是这些事也算‘不务正业’，那臣妇倒想问问，李大人在京城安享暖炉时，可曾想过朔北军民在寒风里守着关隘，是靠什么活下去的？”

这话带着几分诘问，却又不失分寸 —— 既点出了她在朔北的实绩，又暗讽李大人纸上谈兵。

殿内有几位曾去过边地的老臣，闻言微微点头，看向李大人的眼神多了几分不以为然。

李大人脸色涨红，手指攥紧了笏板：“陛下！

黄县主巧言令色，避重就轻！

她只字不提萧将军拥兵之事，也不提朔北技术垄断！

臣听闻朔北有耐寒作物、烈酒工艺，却拒不向中原推广，眼睁睁看着中原百姓受饥荒之苦，这是何居心？”

“非是拒不推广，而是不可盲目推广。”

黄玉卿立刻接话，语气多了几分耐心，却也带着不容置疑的坚定，“耐寒作物需朔北的沙质土壤与低温环境，中原水土温润，强行种植只会颗粒无收。

臣妇已将作物种植笔记、酿酒基础方法整理成册，今日带来，愿献予陛下，交由农官与酒师研究改良 —— 只是若未摸清水土便贸然推广，浪费的是朝廷的人力物力，苦的是百姓，臣妇不敢为了虚名，做这误国误民之事。”

她又取出一本蓝色封皮的册子，递给内侍。

这次，少帝翻看得格外仔细，手指在 “土壤酸碱度适配表”

那一页停了许久，抬头时，眼神里的疑虑淡了几分。

可就在这时，靖王忽然站了出来，语气带着几分 “公允”

：“陛下，臣以为，萧将军与黄县主所言虽有道理，却也难掩朔北势大之实。

如今朔北军民只知有萧将军，不知有陛下，长此以往，恐生异心。

臣建议，陛下可派监军前往朔北，监管兵权与财权，既可安朝廷之心，也可助萧将军规避嫌疑。”

这话看似为萧劲衍着想，实则是要安插朝廷的人去掣肘 —— 黄玉卿瞬间明白，这才是靖王与李大人的真正目的。

她下意识地看向萧劲衍，却见萧劲衍面色依旧平静，只是指尖微微泛白。

少帝没立刻表态，目光扫过殿内，最后落在户部尚书身上：“王尚书，你掌财政，朔北钱庄储备与宝钞流通，你怎么看？”

王尚书是个头发花白的老臣，犹豫了片刻，躬身道：“回陛下，黄县主呈的账本，臣昨夜已粗看一二，收支清晰，储备充足，宝钞也未滥发。

只是朔北富甲一方，却未向朝廷缴纳赋税，这于理不合。”

“臣愿补缴赋税。”

黄玉卿立刻接话，语速稍快，却依旧镇定，“臣愿以朔北钱庄今年盈利的三成，补缴去年赋税，另捐白银一万两，用于中原水利修缮 —— 只是臣有一请，朔北偏远，监军若去，还望陛下选派通晓边地事务者，以免不懂民情，反扰军民。”

她主动让步，既表了忠心，又给少帝留了台阶，还暗指监军不能随便派 —— 若是靖王想安插自己人，就得掂量掂量是否 “通晓边地事务”

。

少帝看着她，沉默了许久，忽然笑了笑：“黄县主倒是通透。

朕知道朔北不易，你们夫妻二人在那边吃苦，也是为了大靖。”

他顿了顿，语气缓和了几分，“李大人所言‘拥兵自重’，朕看是误会。

萧将军，朔北骑兵可保留三万常备军，其余两万编入民壮，战时再征召，既不违编制，也不碍边防。”

“谢陛下体谅！”

萧劲衍立刻跪拜，声音里多了几分真切的感激。

少帝又看向黄玉卿：“钱庄赋税，就按你说的办。

宝钞流通一事，朕准了，但需接受户部派去的监理，每月呈报账目。

耐寒作物的册子，朕会交予农官，若能改良成功，朕必赏你。”

这话既肯定了他们的功劳，又没完全放权 —— 监理的到来，终究是给朔北套上了一道枷锁。

黄玉卿心中清楚，这已是最好的结果，连忙跟着跪拜：“臣妇谢陛下恩典。”

可就在夫妻二人准备起身时，李大人忽然又道：“陛下！

臣还有一事！

臣听闻萧老将军当年中风，并非意外，而是有人暗中下毒！

萧将军在朔北势大后，从未追查此事，恐有隐情！”