朔北的雪总下得绵密，像是要把天地间所有缝隙都填满。

辰时刚过，南城门的积雪被往来车马碾出黑褐色的泥痕，一辆裹着破棉絮的马车 “吱呀”

晃过城门洞，车帘被风掀起一角，露出黄母那张涂着劣质脂粉的脸 —— 她正扒着车窗，眼睛像搜食的麻雀，直勾勾盯着路边挂着 “朔北商会”

牌匾的铺子，嘴角的笑把脸上的粉都蹭出了细纹。

“当家的，你看那铺子，真气派！”

黄母戳了戳身边闭目养神的黄父，声音压得低，却藏不住兴奋，“咱们玉卿现在可是朔北的大人物，这次来，定能让明远谋个好差事！”

黄父睁开眼，瞥了一眼窗外，又飞快闭上，语气却带着笃定：“那是自然，当初要不是咱们把她嫁给镇北将军，她能有今天？

这次来，不仅要让明远当官，还得让她给咱们在将军府留个院子，以后就在朔北享清福了。”

坐在对面的黄明远，穿着一身不合身的锦袍，手指抠着袖口的绣花，眼神飘忽地看向车外：“娘，你说…… 姐姐会不会不待见咱们？

上次在京城，她把咱们赶得可难看了。”

“呸！”

黄母啐了一口，伸手拍了下他的手背，“她敢！

她现在是将军夫人，要是连娘家都不认，传出去还不得让人戳脊梁骨？

再说，咱们可是带了她爱吃的桂花糕，还有你妹妹织的帕子，她看了肯定心软。”

说话间，马车停在了将军府门口。

黄母率先跳下车，脚刚沾地就 “哎哟”

一声 —— 鞋底太薄，被地上的冰碴硌得生疼。

她抬头看向将军府朱红的大门，门上的铜环擦得锃亮，门两侧的石狮子瞪着眼睛，看得她心里发怵，却又忍不住挺直了腰板，伸手理了理皱巴巴的衣襟。

管家早已候在门口，见他们下车，脸上没什么表情，只是淡淡行了一礼：“三位是黄家的客人吧？

夫人吩咐了，让我先带三位去客房歇息，等晚些时候再过来见。”

“歇息？”

黄母皱起眉，不满地扫了一眼管家，“我们是玉卿的爹娘和弟弟，怎么能去客房？

应该住正院才对！”

管家依旧面无表情：“将军府有规矩，除了府中主子，客人都住客房。

夫人说了，三位一路辛苦，先洗漱更衣，晚膳时再团聚。”

黄母还想争辩，黄父却拉了拉她的衣袖 —— 他看到管家身后站着两个腰佩长刀的护卫，眼神冷得像冰，知道在将军府不是撒泼的地方，只能不甘心地跟着管家往里走。

路过前院时，正好碰到萧念北带着丫鬟去厨房，手里还拿着一个刚烤好的红薯，热气腾腾的，香味飘了过来。

“哎哟，这就是我的外孙女吧？”

黄母眼睛一亮，挣脱管家的引路，快步走到萧念北面前，伸手就想去摸她的头，“长这么俊，跟咱们玉卿小时候一模一样！”

萧念北下意识往后退了一步，手里的红薯差点掉在地上。

她记得娘亲说过，京里的外公外婆很贪心，上次还想抢娘亲的首饰。

她抬头看向黄母，小脸上没什么表情：“你是谁？

娘亲说，不能随便让陌生人碰。”

黄母的手僵在半空，脸上的笑容瞬间垮了下来：“我是你外婆啊！

你娘亲没跟你说过？”

“娘亲说，外婆是好人，会给我带礼物，”

萧念北眨了眨眼，目光落在黄母空空的手上，“可你的礼物呢？”

黄母顿时慌了 —— 她带的 “礼物”

不过是些不值钱的零碎，早就被她塞在行李最底层，想等见到黄玉卿再拿出来。

她尴尬地笑了笑：“礼物在马车上，一会儿就让人给你送过来。”

这时，萧明轩从演武场回来，看到这一幕，快步走过来，将萧念北护在身后，对着黄母拱了拱手：“外祖父，外祖母，小舅。

娘亲在书房处理事务，让我先带三位去客房。”

他的语气礼貌，却带着一股不容置疑的距离感，眼神扫过黄明远时，正好看到他偷偷摸了摸院子里摆着的青花瓷瓶，指尖还沾了点灰尘。

萧明轩不动声色地记下，转头对管家道：“把三位的行李送到客房，顺便让人去库房取三床厚棉被 —— 朔北天冷，别冻着客人。”

他特意加重了 “客人”

两个字，黄父黄母听了，脸色又沉了几分，却不敢再多说什么。

与此同时，将军府西侧的钱庄里，王监理正坐立不安地翻着账册。

昨日被萧明轩诈了一句后，他一夜没睡，总觉得萧劲衍已经发现了他和靖王府的牵扯。

今早刚到钱庄，就看到两个陌生的护卫站在门口，说是 “奉命保护钱庄安全”

，可他知道，这是萧劲衍派来盯着他的。

“王监理，这是上个月的黄金出入账，您过目。”

账房先生递过来一本账册，小心翼翼地看着他的脸色。

王监理接过账册，却一个字也看不进去。

他脑子里反复想着昨夜的事 —— 那个漏网的死士托人给他带信，说初十要在牧场动手，让他想办法把金库的守卫调开，方便他们趁乱烧粮仓。

可现在他被人盯着，别说调守卫，连出门都得报备，怎么帮死士？

正焦躁时，门外传来一阵脚步声，萧劲衍走了进来，身上还带着一身寒气。

他看到王监理，嘴角勾起一抹冷笑：“王监理倒是勤勉，这么早就来核查账目了。”

王监理连忙站起身，双手攥着账册，指节泛白：“将军说笑了，这是下官的职责。”

“职责？”

萧劲衍走到他面前，目光像刀子一样扫过他的脸，“那你说说，昨天你的随从，为什么会跟靖王府的死士见面？

还拿着牧场的地形图？”

王监理的脸瞬间变得惨白，双腿一软，差点跪下来：“将军！

下官冤枉！

那是误会！

我的随从只是去买东西，认错人了！”

“误会？”

萧劲衍从袖袋里掏出一枚令牌，扔在他面前的桌上，“这是密卫在你随从身上搜出来的，靖王府的暗卫令牌，你怎么解释？”

王监理盯着那枚令牌，浑身发抖。

他知道，这一次再也瞒不住了。

他 “噗通”

一声跪倒在地，连连磕头：“将军饶命！

下官是一时糊涂，收了靖王的银子，才帮他递了消息！

下官再也不敢了！

求将军饶了下官！”

萧劲衍看着他狼狈的样子，眼神没有一丝温度：“饶了你？

你可知你帮的是通敌叛国的贼子？

若不是明轩发现得早，粮仓被烧，朔北的军民就要饿肚子！”

他顿了顿，声音放缓了些，“不过，念在你只是递消息，没有直接参与，我可以饶你一命。

但你必须把靖王的计划，一五一十地说出来。”

王监理像是抓住了救命稻草，连忙点头：“我说！

我说！

靖王让死士在初十那天，趁考察队去牧场的时候，烧了粮仓和药坊，还想抢牧场的牛羊！

他说只要朔北乱了，朝廷就会怀疑将军，到时候他就能趁机夺权！”

萧劲衍皱起眉 —— 他原以为靖王只是想打探虚实，没想到竟想直接搞破坏。

他冷声道：“还有吗？

死士有多少人？

藏在什么地方？”

“我不知道具体有多少人，”