“巴图大叔，”

黄玉卿的声音温和，带着晚辈对长辈的尊重，“您是看着朔北长大的老前辈，比我更清楚这片土地的艰难。

雪灾刚过，旱灾就在眼前，我们朔北人，什么时候需要靠京里贵人的‘施舍’才能活下去了？”

巴图老爹端着酒杯的手微微一颤，浑浊的老眼闪过一丝复杂的光芒。

他当然记得雪灾时的惨状，记得黄玉卿不顾安危深入牧区送粮送药的情景，记得那些被她救活的牧民感激涕零地喊她“朔北守护神”

。

可靖王府许诺的三成利润，还有那精盐和铁器，对饱受物资匮乏之苦的牧民来说，诱惑实在太大了。

“玉卿姑娘……”

巴图老爹嗫嚅着，“靖王府……他们势力大，给的价也实在……”

“势力大？”

黄玉卿轻轻放下酒壶，目光直视着巴图老爹，清澈的眼眸里没有责备，只有一种洞悉一切的沉静，“巴图大叔，您想过没有，为什么靖王府现在才想起我们朔北？

为什么偏偏在我们要成立商会，自己掌握命运的时候，就送来了这么‘丰厚’的礼物？”

她顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，却字字如锤，敲在巴图老爹的心上，“因为他们怕！

他们怕朔北人团结起来，不再任由他们随意压榨！

他们怕我们有了自己的商会，就能挺直腰杆和他们讨价还价！

他们给的所谓高价，不过是把我们当牛羊一样圈养起来，用一点精盐铁器，就要换走我们朔北所有的牛羊皮毛，甚至……我们的自由和尊严！”

她的话语像一把锋利的解剖刀，层层剥开靖王“礼物”

上包裹的华丽糖衣，露出里面冰冷算计的内核。

巴图老爹的脸色一阵红一阵白，握着酒杯的手指关节因为用力而发白。

黄玉卿的话，句句都戳中了他内心深处的隐忧和作为草原儿女的骄傲。

“至于那些谣言……”

黄玉卿的语气陡然转冷，带着一丝凛冽的寒意，“说我独揽大权？

商会章程白纸黑字，利益共享，风险共担，首领和商号皆有席位，何来独揽？

说我惹祸上身？”

她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“巴图大叔，您是老江湖了。

您想想，是任由别人掐着我们的脖子，把命运交到别人手里更安全？

还是我们自己攥紧拳头，团结一心，哪怕面对刀山火海，也自己闯出一条生路更安全？

靖王府今日能用高价收买我们，明日就能用更低的价钱逼我们就范！

甚至，当我们失去利用价值的时候……”

她没有说下去，但那未尽之意，如同冰冷的毒蛇，让巴图老爹浑身一颤。

就在这时，雅间的门被猛地推开！

老马叔一脸惊慌地冲了进来，声音都变了调：“玉卿姑娘！

不好了！

巴图老爹家的牧场……刚才传来消息，说……说巴图老爹的儿子小巴图，在清点牛羊的时候，突然……突然就倒下了！

口吐白沫，不省人事！

像是……像是中了毒！”

“什么？！”

巴图老爹如遭雷击，猛地从椅子上弹了起来，脸色瞬间变得惨白如纸，浑浊的老眼里充满了惊骇和难以置信。

小巴图是他唯一的儿子，是他草原未来的希望！

黄玉卿的心也猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬间席卷全身。

时机！

这该死的时机！

就在她即将说服巴图老爹的关键时刻，就在靖王府的收买计划即将受挫的关头，小巴图突然中毒！

这绝非巧合！

这是警告！

是赤裸裸的威胁！

是靖王（或者他背后的势力）在告诉她：若不顺从，后果自负！

甚至，这毒手，可能就是冲着巴图老爹来的，只是误伤了小巴图？

或者，是故意用他儿子的命来逼巴图就范？

“带路！”

黄玉卿猛地站起身，声音斩钉截铁，眼中闪过一丝凌厉的寒光。

她快步冲出雅间，萧劲衍不知何时已等在楼下，显然也得到了消息。

他脸色铁青，眼神锐利如鹰隼。

“玉卿！”

萧劲衍低喝一声。

“是靖王！

或者他的人！”

黄玉卿的声音冰冷刺骨，带着滔天的怒意，“他们想用巴图儿子的命，逼退商会！

逼我们低头！”

她一边疾走，一边快速下令，“老马叔，立刻去请城里最好的大夫！

念安娘，你带人去巴图家的牧场，封锁现场，保护证据！

任何可疑的人、物，都给我看住了！”

萧劲衍紧随其后，沉声道：“我调一队亲兵过去！”

巴图老爹踉踉跄跄地跟在后面，老泪纵横，嘴里不停地念叨着：“我的儿啊……我的儿……”

这位草原上的硬汉，此刻被巨大的恐惧和悲痛击垮了。

黄玉卿的脚步没有丝毫停顿，她的心在愤怒地燃烧，但头脑却异常清醒。

靖王，好一个靖王！

你的手段，果然卑劣无耻！

用商人的身份渗透，用重利收买，用谣言分化，最后竟不惜用下毒这种阴狠毒辣的手段来威胁！

你以为这样就能吓倒我朔北？

就能瓦解我们刚刚凝聚起来的力量？

她猛地停下脚步，转身看向萧劲衍，那双清澈的眸子里，此刻燃烧着冰冷的火焰，那是被彻底激怒后的决绝。

“劲衍，”

她的声音不高，却带着一种令人心悸的平静，“靖王的‘礼物’，我们收到了。

他的‘心意’，我们也领教了。”

她深吸一口气，初春带着尘土气息的空气涌入肺腑，却无法浇灭她心中的怒火，“现在，该是我们准备‘回礼’的时候了。”

她的目光越过萧劲衍，望向朔北城外那片广袤而危机四伏的草原，望向北方那片被“大祭司”

煽动起来的、如同乌云压境的北境游牧联盟。

靖王的毒手，北境的狼烟，两股巨大的压力正从不同方向挤压着朔北。

商会成立在即，内部却遭此重创。

风暴，比她预想的来得更快，更猛烈。

黄玉卿缓缓抬起手，指尖无意识地抚过腰间那把从不离身的、用来防身的短匕冰冷的刀鞘。

她的眼神锐利如刀，仿佛能穿透层层迷雾，直视那隐藏在幕后、操控一切的毒手。

“这‘回礼’，要让他……刻骨铭心。”

她轻轻吐出这句话，声音轻得像叹息，却蕴含着雷霆万钧的力量和冰冷的杀意。

情绪在愤怒的顶点骤然收束，留下的是一种令人窒息的、风暴将至前的死寂。

新仇旧恨，靖王的毒辣，北境的威胁，所有的一切，都在这一刻凝聚成了她眼中那抹决绝的寒光。

朔北的春天，注定要在血与火的淬炼中，才能迎来真正的破晓。