朔北的风裹着砂砾，打在将军府的窗棂上沙沙作响。

黄玉卿正核对牧场的秋收账册，指尖划过 “羊毛入库三千担”

的字样时，院外传来一阵急促的脚步声，带着甲胄碰撞的铿锵声。

“夫人，将军有请。”

亲卫赵虎的声音里透着难得的凝重。

黄玉卿抬眸，见赵虎肩头落着未拍净的尘土，鬓角还沾着冰碴 —— 这是刚从关外哨卡赶回来的模样。

她将账册合上推给一旁的管事，指尖无意识摩挲着腕间的玉佩：“可是关外有动静？”

赵虎喉结滚动，压低了声音：“是，探马连回三封急报，北狄人…… 怕是要动了。”

穿过回廊时，正撞见萧明轩抱着一摞兵书往书房去。

少年身量已抽条不少，褪去了初见时的怯懦，眉眼间带着萧家人特有的英气。

他见黄玉卿神色匆匆，忙停步：“母亲，可是出了大事？”

“你父亲找我议事。”

黄玉卿抬手理了理他被风吹乱的衣襟，“看好弟弟妹妹，莫要四处乱跑。”

萧明轩重重点头，望着她的背影忽然道：“母亲，祖父教我的《守城要略》我已背熟，若有需用之处……”

“好孩子。”

黄玉卿回头朝他笑了笑，眼底的暖意却未达深处，“先学好本事，总会有你出力的时候。”

书房内早已弥漫着浓重的火药味。

萧劲衍按着铺开的舆图，指节因用力而泛白，周围的将领们面色各异，有的攥紧了拳头，有的眉头紧锁，还有的正唾沫横飞地争论。

“将军！

北狄人去年才被打退，怎敢在冬季异动？

定是探马看错了！”

“放屁！

三队探马同报，难不成都瞎了？

我看那蛮夷是瞅着咱们换了驻地，想趁虚而入！”

“冬季草枯马瘦，他们粮草能撑几日？

依我看，不如主动出击，直捣他们的老巢！”

黄玉卿刚迈进门，争论声戛然而止。

众将见她进来，虽仍有几分不自在 —— 毕竟让妇人参与军机在军中仍是稀罕事 —— 但想起这位夫人前番用烈酒暖营、肉干充粮的手笔，神色都缓和了些。

萧劲衍抬眸看向她，目光在她略显单薄的衣装上停留片刻，沉声道：“北狄主力在克鲁伦河沿岸集结，前锋已过边境线三十里，探马说…… 他们带了攻城梯。”

黄玉卿走到舆图前，指尖落在标注着 “野狼谷”

的位置。

这里是朔北通往腹地的咽喉，两侧是陡峭山壁，唯有中间一条窄道可行：“他们选在此时动手，打的是速战速决的主意。”

“夫人何以见得？”

有将领忍不住发问。

“冬季河冻，便于骑兵突进。”

黄玉卿指尖滑动，“且他们明知我军刚站稳脚跟，粮草军械尚未完全囤积，想趁我们措手不及。”

她顿了顿，看向萧劲衍，“只是有一点奇怪 —— 北狄部落分散，往年集结至少需月余，此次竟能在半月内聚起数万兵马，背后怕是有人牵头。”

萧劲衍眸色一沉：“你也想到了？”

他从怀中掏出一卷密信，“这是昨日截获的北狄信使信件，用的是咱们看不懂的符号，但封口火漆……”

黄玉卿凑近一看，火漆上印着半朵雪莲 —— 那是苏清柔前几日送给牧民首领的香囊上，绣着的纹样。

“是她。”

黄玉卿声音微冷。

自苏清柔在牧场挑拨被拆穿后，便一直蛰伏在牧民聚居区，没想到竟暗中勾连了北狄。

“这女人疯了不成？”

副将啐了一口，“勾结外敌，就不怕掉脑袋？”

“她要的从来不是脑袋。”

萧劲衍将密信揉碎，“是想借北狄之手毁了朔北，毁了…… 玉卿你。”

他说这话时，目光扫过众将，带着不容置疑的威压，“此事暂且保密，免得动摇军心。”

黄玉卿却忽然道：“不，要让所有人都知道。”

众人皆惊。

萧劲衍也挑眉看她，眼中带着询问。

“苏清柔能说动部分牧民，靠的是‘汉官压榨’的说辞。”

黄玉卿指尖点在舆图上的牧民聚居点，“如今让他们看清，是谁在引狼入室，是谁想让他们流离失所，才能断了北狄的内应。”

她抬眸看向萧劲衍，“而且，我要让北狄知道，我们已经识破了他们的计谋。”

“这……”

有将领迟疑，“岂不是打草惊蛇？”

“就是要惊。”

黄玉卿唇角勾起一抹冷峭，“北狄本就心虚，咱们越是镇定，他们越要疑神疑鬼。

等他们犹豫徘徊时，寒冬就能替我们冻死一半敌军。”

萧劲衍眼中闪过赞许，拍了拍案几：“夫人说得有理。

传我将令，各营加强戒备，每日鸣号三次，让北狄人知道我们早已严阵以待。”

他转向军需官，“粮草还能撑多久？”

“回将军，肉干和烈酒够全军三个月，只是……”

军需官面露难色，“药材和伤药库存不足，尤其是治疗冻伤的药。”

黄玉卿接口道：“我药坊里还有些存货，今晚让伙计们连夜赶制冻疮膏。

另外，让牧民们多送些羊脂来，掺在药膏里效果更好。”

她顿了顿，补充道，“算我个人捐给军中，记账上。”

“夫人这是说的哪里话！”

众将连忙摆手。

如今朔北军的粮草大半靠黄玉卿的牧场和酒坊支撑，哪还能再让她破费。

萧劲衍却道：“记下吧。

战后从军饷里折算给夫人，咱们不能让功臣吃亏。”

他这话既是维护黄玉卿，也是在给众将提气 —— 连将军夫人都倾力支持，他们更该奋勇争先。

议事散后，萧劲衍留黄玉卿单独说话。

他解下披风裹在她身上，指尖触到她微凉的耳垂，低声道：“夜深露重，你不必事事亲为。”

“我知道分寸。”

黄玉卿望着窗外渐沉的暮色，“只是苏清柔勾结外敌，这事不能善了。

她能接触到北狄，说不定……”

“你是说京中？”

萧劲衍瞬间明白了她的意思。

苏清柔的父亲是礼部侍郎，与靖王素有往来，而靖王对黄玉卿的执念，早已不是秘密。

黄玉卿点头：“防人之心不可无。

我让账房清点了库房，将最紧要的药材和粮食都…… 妥善安置了。”

她没明说放进空间，但萧劲衍自然懂。

他握住她的手，掌心的粗糙摩挲着她的细腻：“委屈你了。”

从京中到朔北，她始终要步步为营。

“不委屈。”

黄玉卿反手握紧他，“只要能守住这里，守住孩子们，就不委屈。”