朔北的风，带着冰碴子似的寒意，卷着黄沙掠过刚搭起的营寨木栅栏。

黄玉卿裹紧了身上的厚袄，望着远处士兵们挥汗夯土的身影，呵出的白气在眼前转瞬即逝。

抵达朔北已有半月，当初那片荒芜的戈壁滩上，如今已立起成片的土坯营房，粮仓和药坊的框架也初见雏形。

萧劲衍带着亲兵勘察地形去了，萧明轩正跟着老将军在临时搭建的演武场练习骑射，龙凤胎被奶娘裹得像两个小团子，在暖帐里睡得正香。

“夫人，这是刚从空间里摘的野菜，您看中午掺着玉米面蒸窝窝头？”

忠心耿耿的婆子捧着一小筐翠绿的荠菜进来，脸上沾着些许尘土，眼里却亮得很。

黄玉卿接过菜筐，指尖触到带着灵泉水湿气的菜叶，心里踏实不少。

空间在抵达朔北后又有了细微变化，药田边缘竟自行冒出些耐寒的野菜，灵泉水也似乎更清冽了些。

她点头笑道：“再加些羊肉末，给将士们和牧民们都分点。

对了，让伙房多烧些姜汤，仔细别冻着。”

正说着，帐外传来一阵骚动。

“那是谁？

看着像是个中原女子？”

“穿得那样单薄，怎么敢往朔北来？”

“听说是……是来找将军的？”

黄玉卿眉头微蹙。

朔北苦寒，除了随军家眷，少有中原女子涉足，更别提“来找将军”

的。

她放下菜筐，掀帘走出帐外。

风沙里，一个素色身影正被几个士兵拦在营寨入口。

女子身着半旧的湖蓝色襦裙，外罩一件洗得发白的披风，风帽滑落，露出一张清丽却带着倦容的脸。

柳叶眉微微蹙着，杏眼含着水光，仿佛受了天大的委屈，正是本该在京城的苏清柔。

她怎么会来？

黄玉卿站在帐前，目光平静地落在苏清柔身上。

半月前离开京城时，她就听闻苏清柔托人打听朔北的路线，当时只当是女人的执念作祟，没料到她竟真有胆子穿越千里荒漠，跑到这兵荒马乱的地方来。

苏清柔也看见了黄玉卿，眼中闪过一丝不易察觉的嫉恨，随即被一层水雾掩盖。

她提着裙摆，踉踉跄跄地朝黄玉卿走来，声音柔弱得像风中飘絮：“玉卿妹妹……我、我总算找到你们了。”

周围的士兵和帮忙建设的牧民都停下了手里的活，好奇地看着这一幕。

苏清柔这副我见犹怜的模样，配上她与萧劲衍“青梅竹马”

的传闻，瞬间让不少人露出了然的神色。

“苏小姐远道而来，辛苦了。”

黄玉卿语气平淡，听不出喜怒，“只是朔北并非儿戏之地，苏小姐千金之躯，怎敢冒险至此？”

苏清柔眼圈一红，泪珠便滚了下来：“我听闻劲衍哥哥要驻守朔北，放心不下……他身子骨本就有旧伤，这里气候恶劣，我、我带了些家乡的药材和御寒的衣物，想给哥哥尽点心意。”

她说着，示意身后跟着的老仆打开包袱，里面果然露出些药材和厚实的棉絮。

这番话滴水不漏，既点明了她与萧劲衍的“情分”

，又把自己摆在了“关怀者”

的位置，反衬得黄玉卿这个正牌夫人倒像是个局外人。

黄玉卿心中冷笑，面上却不动声色：“将军有我照料，不劳苏小姐费心。

营中不便，我让人给你安排个临时住处，你歇息几日便回京城吧。”

她刻意加重了“回京城”

三个字，态度疏离却强硬。

苏清柔却像没听懂似的，擦着眼泪道：“妹妹误会了，我绝无他意。

只是……只是看到这里如此艰苦，心里实在难受。

你看那些牧民，穿得那样单薄，孩子们也面黄肌瘦的……”

她转头看向不远处蜷缩在土坯房边的几个牧民，声音哽咽，“我这里还有些干粮，分些给他们吧。”

说着，她不顾老仆的阻拦，亲自捧着一篮糕点走向牧民。

那些牧民是附近部落投奔来的，因战乱丢了牛羊，日子过得确实艰难。

见这位漂亮的中原女子竟亲自给他们送吃的，一时有些手足无措。

“快拿着吧，都是干净的。”

苏清柔笑得温柔，将糕点塞到一个老婆婆手里，又摸出几枚铜钱递给一个瘦骨嶙峋的孩子，“买点热乎的东西吃。”

牧民们受宠若惊，连声道谢。

有几个不懂中原礼节的，竟对着苏清柔作揖，嘴里念叨着“菩萨心肠”

。

黄玉卿站在原地，看着苏清柔熟练地扮演着“善女”

角色，眼神渐冷。

她不是心疼那点糕点铜钱，而是看穿了苏清柔的算计——朔北牧民淳朴，最认“实在好”

，苏清柔这是想用小恩小惠笼络人心，跟她抢民心。

“夫人，这苏小姐……”

身边的婆子气得脸都红了。

“无妨。”

黄玉卿淡淡道，“人心不是几块糕点就能收买的。

去，把昨天刚磨好的玉米面和羊肉都搬到帐外，给牧民们分了，告诉他们，从今天起，跟着咱们营寨干活，管饱！”

“是！”

婆子眼睛一亮，转身就去安排。

很快，几个士兵抬着大袋的玉米面和大块的羊肉过来，堆在空地上。

黄玉卿走到牧民面前，声音清亮：“朔北苦寒，但只要肯出力，就不会饿肚子。

男人们跟着士兵修堡垒，妇女们帮着缝补衣裳、照看孩子，老人能拾柴烧火的，每天都能领口粮，月底还有肉分！”

牧民们愣住了，随即爆发出一阵欢呼。

几块糕点只能解一时之饥，黄玉卿这话，却是给了他们活下去的指望！

刚才接过苏清柔糕点的老婆婆，捧着糕点走到黄玉卿面前，有些不好意思地说：“夫人，这个……还您？”

黄玉卿笑着摆手：“不必，苏小姐的心意，你们收下便是。

但记住，日子要靠自己挣，谁真心待你们，往后看便是。”

苏清柔站在一旁，脸上的笑容僵住了。

她精心准备的“善举”

，在黄玉卿实打实的粮食面前，显得像个笑话。

那些刚才还对她感激涕零的牧民，此刻都围到了黄玉卿身边，眼神里的热切和信任，是她从未得到过的。

“妹妹真是好手段。”

苏清柔走到黄玉卿身边，语气带着一丝酸意。

“比起苏小姐的‘心意’，我更信实实在在的温饱。”

黄玉卿转头看她，目光锐利，“苏小姐要是真心想帮忙，不如说说，你是怎么穿过流民区和敌军封锁线，平安抵达朔北的？

据我所知，半个月前，通往朔北的商道就已经断了。”

苏清柔脸色一白，眼神闪烁：“我、我是跟着一支西域商队来的，侥幸避开了危险……”

“是吗？”

黄玉卿不置可否，“那可真是幸运。

正好，将军傍晚就回营了，想必他也很想知道，苏小姐这份‘侥幸’，到底是怎么来的。”

这句话像一根针，刺破了苏清柔强装的镇定。

她看着黄玉卿从容不迫的样子，忽然意识到，这个女人比她想象的更难对付。

风沙渐大，黄玉卿转身回帐，留下苏清柔站在原地，望着被牧民簇拥的营地入口，眼底闪过一丝阴狠。