朔北的黎明，是被一种近乎凝固的沉重所唤醒的。

空气里弥漫着铁锈、硝石、皮革和潮湿泥土混合的复杂气味，沉甸甸地压在每一个人的肺叶上。

新都的街道不再有往日的喧嚣，取而代之的是一种紧绷的、蓄势待发的寂静。

唯有城门方向，传来低沉而持续的轰鸣——那是无数铁蹄踏过青石板路，是沉重的车辙碾过冻土，是甲胄摩擦的沙沙声汇成的洪流，正有条不紊地涌向城外集结地。

萧明轩站在城头，身披玄色重甲，冰冷的金属贴着他尚在隐隐作痛的左肩。

他俯瞰着下方如潮水般涌出的军队，那些曾经熟悉的面孔，此刻都蒙上了一层霜雪般的肃杀。

他看到了老兵眼中沉淀的疲惫与决绝，看到了新兵脸上尚未褪尽的青涩与强装的镇定。

每一张脸，都像一块被反复捶打的铁，在战争的熔炉里淬炼着，或坚韧，或碎裂。

他想起父亲书房里那盏彻夜不熄的烛火，想起母亲指尖的微凉，想起念北账册上触目惊心的赤字，想起念安在沙盘前指出的那条“死亡走廊”

。

代价，这个词像冰冷的铁砧，沉沉压在他心上。

他深吸一口气，凛冽的空气刺得喉咙生疼，却也让那股混杂着血性与责任的火焰在胸腔里烧得更旺。

“将军。”

一个沉稳的声音在身后响起。

念安不知何时已站在他身侧，同样一身便于行动的劲装，脸上带着长途跋涉的风霜，但那双眼睛却锐利如鹰隼，仿佛能穿透晨雾，洞悉敌营深处。

“斥候回报，罗刹人在‘铁砧堡’外围的雷区又加厚了一层，新布设的绊索和诡雷，比我们预想的还要密集。

他们的‘风暴’火炮阵地转移了，藏得更深，但……”

念安顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们‘捕鼠’小队昨夜摸进去，在堡垒西侧山坳里，找到了他们的一个临时弹药转运点。

守卫很松懈，像是个被遗忘的角落。”

萧明轩的目光瞬间锐利起来，如同出鞘的刀锋：“位置？”

念安迅速展开一张羊皮地图，手指精准地落在一个不起眼的标记上：“这里。

山坳狭窄，易进难出，只有一条小路通向主堡。

而且，”

他压低声音，眼中闪过一丝异样，“我们在一个被丢弃的罗刹军官尸体上，找到了这个。”

他递过一个用油布包裹严实的小本子，封皮上印着罗刹国双头鹰徽记，但边角已被血浸透，变得暗沉。

“里面是些零散的记录和密码，我的人正在加紧破译。

但其中一页，反复出现一个词——‘冬眠’。

结合之前截获的零星情报，我怀疑……罗刹国内部可能出了问题，他们的补给线，或者后援，恐怕不像他们表现得那么稳固。”

“冬眠？”

萧明轩咀嚼着这个词，心中一动。

这像是一个代号，更像是一种状态。

罗刹人那看似不可撼动的战争机器，内部竟也出现了裂痕？

这丝微弱的希望如同寒夜里的星火，瞬间点燃了他眼底深处压抑的火焰。

他紧紧攥住那本染血的笔记，粗糙的封皮硌着掌心，仿佛能感受到罗刹军官临死前的恐惧与不甘。

“好！

念安，你的人继续盯着，务必查清‘冬眠’的含义！

这个转运点，就是我们的突破口！”

与此同时，在远离前线的工坊核心区，气氛同样凝重得如同灌铅。

巨大的熔炉发出低沉的咆哮，炉火将每个人的脸映得通红，汗水顺着额头滑落，滴在滚烫的金属构件上，瞬间蒸腾起一缕白烟。

黄玉卿穿着一身沾满油污的粗布工装，头发随意地挽在脑后，与那些最熟练的工匠们挤在一起。

她的目光死死盯着工坊中央那几门刚刚组装完成的“雷霆”

迫击炮。

炮身黝黑粗犷，炮口仰向天空，散发着一种原始而致命的压迫感。

“填装！

测试！”

她的声音嘶哑却带着不容置疑的威严。

沉重的炮弹被小心翼翼地送入炮膛，引信被点燃。

所有人都屏住了呼吸，连熔炉的咆哮似乎都静止了一瞬。

“轰——！”

震耳欲聋的巨响在工坊内炸开，气浪卷起漫天尘土。

炮弹划出一道高耸的弧线，精准地落入远处预设的靶区，轰然炸开，掀起冲天的烟尘和碎石。

巨大的冲击波让地面都为之震颤。

“成了！

成了！”

年轻的工匠们激动地欢呼起来，脸上洋溢着劫后余生的狂喜。

黄玉卿却只是微微颔首，脸上没有丝毫放松。

她快步走到炮位旁，不顾炮管尚有余温，伸手抚摸着那粗糙的金属，感受着它微微的震颤。

她的指尖划过炮闩处一个不起眼的凹槽——那是她亲自设计的改良结构，能有效提升装填速度和闭气性，是朔北火器超越罗刹仿制品的关键之一。

她的眼神深邃，映着炉火，也映着心中翻涌的思绪。

少帝要“火器”

，要“监管”

？

她嘴角掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的冷笑。

她可以“上交”

那些工艺粗糙、射程有限、甚至存在安全隐患的“雷霆”

早期型号，甚至可以“慷慨”

地附上几份看似详尽、实则暗藏关键缺失的图纸。

但眼前这门凝聚了朔北工匠心血、拥有核心改良工艺的“雷霆”

，以及工坊深处那些正在秘密组装、拥有更远射程和更强威力的新型号，连同那套只有她和最核心工匠掌握的特种合金冶炼法、精密膛线加工术……这些，是朔北的命脉，是未来立足的根本，绝无可能交出分毫。

她要的，是朔北在血与火中拼出的生存空间，是孩子们能安稳长大的未来，而不是成为朝廷案头一件随时可以被拆解、被吞噬的利器。

“玉卿姐！”

一个满头大汗的工头跑过来，声音带着急促，“最后一车‘焚天’***已经装车！

但……但硝石库的存量，真的只够再打一场像样的了！

而且，用来制作弹壳的精铁，也快见底了！”

黄玉卿猛地转头，目光如电：“念北那边呢？

道路抢修进度如何？”

“念北小姐亲自带着民夫在‘鹰愁涧’那边抢修！

昨夜下了一场暴雨，山洪冲垮了一段路基，他们……他们几乎是在泥水里泡了一整夜！

但小姐说，天亮前，必须打通！

这是前线唯一的快速补给通道！”

工头的声音带着由衷的敬佩和一丝哽咽。

黄玉卿的心猛地一揪。

她仿佛能看到那个总是带着温和笑意、此刻却浑身泥泞、在寒风中指挥若定的女儿。

念北，那个曾拨动算珠、运筹帷幄的姑娘，如今正用她瘦弱的肩膀，扛着整个朔北战时经济的重担，在泥泞与死亡边缘挣扎。

黄玉卿闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下磐石般的坚定：“告诉念北，精铁和硝石，我会想办法！

工坊里，还有能拆的旧兵器，还有能熔的废铁！

就是砸锅卖铁，也要把这场仗打下去！

传令下去，所有‘雷霆’和‘焚天’，即刻装车，随主力出发！”