朔北的冬夜总是来得猝不及防，铅灰色的云层压得极低，雪粒裹着寒风，像无数把小刀子，刮在人脸上生疼。

念北裹紧了身上的狐裘，指尖却仍冻得发僵 —— 她已在这处名为 “黑风口”

的山谷外蹲守了两个时辰，靴底的雪早已结成冰壳，每动一下都咯吱作响。

“小姐，再等下去，兄弟们的手都要冻掉了。”

身旁的护卫长阿木搓着手，哈出的白气瞬间被风吹散，“那罗刹人的运输队，真会走这条道？”

念北没有回头，目光仍锁着山谷入口处的积雪。

月光偶尔从云缝里漏下来，照亮雪地上一串新鲜的马蹄印 —— 那是半个时辰前，牧民眼线阿古拉送来的信号，马蹄印的间距比寻常商旅窄，蹄铁上带着罗刹国特有的螺旋纹，错不了。

“再等一刻钟。”

她的声音比寒风还冷，却透着不容置疑的笃定，“阿古拉说，这支队伍押的是‘火油’，罗刹人攻城时要用的，走得慢，且会在谷中歇脚避寒。”

阿木应了声，将怀里的暖炉递过去，却被念北摆手推开。

她从袖中摸出一本磨损的账本，借着微弱的月光翻了两页 —— 那是上个月截获的罗刹国后勤账册，上面用生硬的汉隶记着 “火油百桶”

“铁件五十箱”

，可上次截到的 “铁件”

，打开竟是些带着齿轮的古怪玩意儿，工匠看了半天也说不出用途。

“小姐，你看！”

西侧哨探突然低喝一声。

念北立刻合上书，指尖下意识攥紧 —— 山谷口果然出现了黑影，约莫二十匹马拉着的大车，车轮在雪地上碾出深沟，每辆车上都盖着厚厚的油布，油布缝隙里隐约能看到金属的反光。

押车的罗刹兵裹着兽皮，腰挎长刀，却没料到这荒无人烟的山谷里，早已布下了天罗地网。

“按原计划来。”

念北压低声音，从怀中摸出一支铜管，对着夜空吹了一声 —— 没有尖利的哨音，只有一段极细微的马嘶声，这是她跟商队约定的信号。

不过半盏茶的功夫，山谷两侧的坡上突然亮起三堆篝火，火光照亮了藏在雪后的朔北士兵 —— 他们都是从商队护卫里挑出的老手，熟悉地形，更懂如何 “悄无声息”

地动手。

阿木带着人绕到车队后方，用浸了麻药的弩箭射向最后两名罗刹兵，那两人连哼都没哼一声，便倒在雪地里。

前方的罗刹兵终于察觉不对，刚要拔刀呼喊，却被一阵密集的石子打懵 —— 那是念北让人准备的 “雪弹”

，将石子裹在雪团里，既不会发出金属碰撞声，又能砸得人头晕目眩。

“别伤油布！”

念北纵身跃下山坡，靴底在雪地上滑出一道弧线，手中短刀精准挑断了最前面那辆车的缰绳。

她刚要去掀油布，却突然瞥见车辕上挂着个木牌，上面刻着个奇怪的符号 —— 像个倒过来的 “火”

字，旁边还画着三道横线。

“小姐小心！”

阿木突然扑过来，将她按在雪地里。

一支羽箭擦着念北的狐裘飞过，钉在不远处的树干上，箭尾还在颤抖 —— 是漏网的罗刹兵，正举着长弓对准她。

念北反手将短刀掷出去，刀身带着风声，正好扎在那兵的手腕上。

那人痛呼一声，长弓落地，随即被两名朔北士兵按在雪地里，脸埋进积雪里，只发出含糊的呜咽。

“搜！”

念北从雪地里爬起来，狐裘上沾了不少雪粒，她却顾不上拍，径直走到那辆挂着木牌的车前，亲手掀开油布 —— 里面果然是一桶桶火油，油桶上印着和木牌一样的符号。

她蹲下身，手指在油桶上摩挲，突然摸到桶底有个细小的凹槽，像是被什么东西磕过的痕迹。

“小姐，俘虏招了。”

负责审讯的士兵跑过来，气息急促，“他们说，这批火油是要运到前线‘红石山’据点的，那里正在造‘能喷火的铁筒’，还要配着之前运的‘齿轮铁件’用。”

“喷火的铁筒？”

念北眉头一皱，指尖的寒意仿佛顺着血脉往心口钻。

她想起母亲黄玉卿曾跟她说过，空间里的医书旁，夹着几页残缺的 “奇器录”

，上面提过 “火铳能远射，火炮可破城”

，难不成罗刹人也在造这东西？

“把火油都搬到咱们的商车上，伪装成西域商队的货物。”

念北站起身，拍了拍手上的雪，目光扫过那些被俘的罗刹兵，“挑两个懂汉话的，留着问话，其余的……”

她顿了顿，声音冷了几分，“绑去山后的牧民部落，让阿古拉看着，别让他们跑了。”

阿木应了声，转身去安排。

念北却没动，又走回那辆车前，弯腰从雪地里捡起一片碎木 —— 是刚才打斗时，从车辕上磕下来的，木片内侧竟刻着几行小字，是中原的隶书，写着 “腊月廿三，西域商队接应”

。

西域商队？

念北心里一沉。

她掌管的朔北商会，在西域的商路早已布下眼线，从未听说有中原商队要跟罗刹人接应。

难道是…… 有人私通外敌？

“小姐，都装好了！”

阿木的声音打断了她的思绪。

念北将碎木片塞进袖中，指尖捏着那片冰凉的木头，突然觉得这冬夜的风，比刚才更冷了。

“走，去红石山方向。”

她翻身上马，马蹄踩在雪地上，溅起一片雪雾，“咱们去看看，那‘喷火的铁筒’，到底是个什么东西。”

刚走没多远，身后突然传来一阵马蹄声 —— 是从朔北新都方向来的驿卒，手里举着染了红漆的信筒，见到念北，立刻翻身下马，气喘吁吁地说：“念北小姐，前线急报！

萧将军说，罗刹人突然增兵了，看方向，像是要去救…… 救一支运输队！”

念北握着缰绳的手猛地一紧，指节泛白。

她抬头望向红石山的方向，那里此刻正被夜色笼罩，只有零星的火光在远处闪烁。

原来，这支火油队不是 “普通补给”

，竟是罗刹人要保的 “重中之重”

。

而那片刻着字的碎木，还有那古怪的齿轮铁件，像两颗石子，在她心里激起了层层涟漪 —— 这场后勤绞杀战，恐怕比她想的，要复杂得多。