朔北工坊的炉火将夜空烧成赤红，铁水翻涌的腥气混着焦炭味，呛得人喉头发紧。

黄玉卿指尖抚过那块布满裂纹的精钢锭，豁口触目惊心。

老赵的汗珠砸在滚烫的砧台上，瞬间蒸腾成白雾：“夫人，这已是第三次淬火失败！

乌兹钢是够硬，可炉温压不住杂质，锻出的刀刃一碰就卷……罗刹国商队下月就到，若他们的燧发枪真比咱们的强——”

“急不得。”

黄玉卿打断他，目光扫过角落堆积如山的废铁。

空间里的灵泉能淬炼兵器，但消耗太大，仅够应急。

她转向炭笔飞舞的念安：“安儿，可有法子？”

念安放下羊皮图纸，眼中闪着光：“爹爹的《火器考略》提过西域水力鼓风机！

若改造河道引水，炉温可升三成！”

他指尖点向图纸，“只是需耗时三个月。”

“三个月？”

老赵险些瘫倒，“罗刹人下月就到！”

黄玉卿却已大步走向工坊深处。

暗处，三株血参的叶片正以肉眼可见的速度枯萎，灰白脉络如蛛网蔓延——空间升级的代价，正以心血为薪。

她咬破指尖，将血珠滴入玉佩，微弱灵光一闪即逝，仅够支撑她再淬炼十柄钢刀。

一、铁水映照的困局 炉膛轰鸣，学徒们赤膊挥锤，汗珠在铁坯上炸裂成金红火星。

黄玉卿亲自执钳，夹起一块乌兹钢浸入灵泉淬火。

青烟腾起，钢锭表面泛起冰蓝纹路，裂纹竟缓缓弥合！

老赵瞪大眼：“夫人，这……这是何等神水？”

“天工造化，岂能轻用？”

黄玉卿将淬好的钢锭递给铁匠，“试刀。”

铁匠挥刀劈向砧台，“铿”

一声脆响，刀刃竟崩出米粒大缺口！

众人哗然。

念安突然抓过钢锭，凑到炉火边细看：“杂质未净！

灵泉只愈合了裂纹，却未提纯钢质。”

他猛地抬头，“需加一道工序——反复锻打时撒入硼砂！”

老赵拍大腿：“对！

西域老匠人提过，硼砂能吸铁锈！”

可朔北哪来硼砂？

黄玉卿指尖轻叩桌面：“玉门关外盐湖有硼砂矿，三日前已派人去取。”

她转向老赵，“明日试炼，若成，三日赶制百柄钢刀。”

二、棋盘暗涌 工坊外，监理王正之正与黑衣人低语。

黑衣人递上密信：“陛下命您拖延火器改良，罗刹使团需‘亲眼见证’朔北技术落后。”

王正之攥紧信纸，袖中奏疏被捏出皱痕——那是他暗中弹劾户部克扣军饷的奏折。

“夫人，”

他踏入工坊，声音干涩，“工坊扩建需朝廷批文，可户部说……需验看兵器成品。”

黄玉卿冷笑：“成品？

罗刹人带着燧发枪来‘通商’，陛下真以为他们要买咱们的废铁？”

她掷出一枚箭头，“罗刹细作昨夜在军营外被擒，箭头刻着双头鹰徽记。”

王正之瞳孔骤缩。

黄玉卿逼近一步：“王大人，您是帮朝廷睁眼，还是帮罗刹人闭眼？”

三、烽烟初燃 玉门关外，风沙如刀。

念北的商队陷入重围，罗刹人假扮马匪，弯刀在月光下泛着寒光。

她却镇定地掀开货箱：“毛皮任挑，银货两讫。”

“慢着！”

马匪头目嗅到异样，“底层箱子里是什么？”

念北笑意未变：“上等貂裘，价值千金。”

她突然掀开油布，露出底层码放整齐的“毛皮”

——实则是裹着油布的火药桶！

马匪头目脸色剧变，念北已抽出身侧短铳：“朔北的规矩，货到付钱，劫货付命！”

枪声撕裂夜空，火药桶爆炸的火光映红她冷冽的眼。

四、血色黎明 工坊内，硼砂淬火终获成功。

钢刀劈开铁锁，刃口锋利如初。

老赵热泪盈眶：“成了！

夫人，成了！”

黄玉卿却望向敦煌方向——念北的信号弹冲天而起，红得刺眼。

她捏碎枯萎的血参叶片，玉佩灵光彻底熄灭：“传令萧明轩，封锁玉门关所有商道，活捉罗刹细作！”

又转向念安，“鼓风机图纸，三日内必须完成！”

炉火轰鸣中，她望向铁水映出的自己——鬓角已染霜华，而朔北的暗夜，才刚刚燃起烽烟。