车帘被一只骨节分明的手掀起，露出朔北初秋的天色。

灰蓝的穹顶下，原野已染上深浅不一的金黄，风卷着干草的气息扑进车厢，带着一种粗粝而自由的质感。

黄玉卿微微闭了闭眼，京城连绵的宫墙、权贵们虚伪的笑靥、靖王府那场惊心动魄的对峙……所有纷扰仿佛都被这朔北的风吹散了，只剩下胸腔里鼓荡的、近乎急迫的渴望——回家。

“夫人，过了前面那个隘口，就真正踏入朔北地界了。”

车厢外传来护卫统领沉稳的声音。

黄玉卿应了一声，指尖无意识地摩挲着膝头那卷萧劲衍刚命人送来的边防舆图。

墨线勾勒的山川河流，每一处隘口、每一片草场，都刻进了她的骨血。

离开不过数月，却恍如隔世。

“娘亲，你看！”

一个清脆的童音打破了车厢内的静谧。

五岁的萧念北趴在车窗边，小手兴奋地指着远处起伏的山峦，“那座山，像不像爹爹书房里那个镇纸？

爹爹说，那是‘朔北的脊梁’！”

黄玉卿循声望去，果然见一道苍劲的山脉横亘天际，轮廓嶙峋，带着一种不屈的孤傲。

她唇角弯起，将女儿揽进怀里，温热的脸颊贴着女儿柔软的发顶。

“是，像极了。”

她轻声应道，目光却越过山峦，投向更辽阔的远方。

那里，有她亲手规划的蓝图，有她日夜牵挂的军民，更有她与萧劲衍共同筑起的家园。

“念北看得真仔细。”

一旁的萧念安放下手中的小弓，少年老成的脸上带着一丝与年龄不符的凝重。

他凑近舆图，指尖点在山脉东侧一处被朱笔圈出的位置，“爹爹的密信说，这里新发现了一处铁矿，储量和成色都很好。

工坊那边……怕是又要忙了。”

黄玉卿眸光微动。

萧劲衍的密信她已读过数遍，字里行间除了对铁矿的欣喜，更透露出对朝廷新派来的那位钱庄“监理”

的微妙态度。

那位在京城时还带着几分疏离和审视的官员，竟在短短数月内，态度发生了近乎一百八十度的转变。

密信中提及，监理不仅对朔北钱庄的运作不再指手画脚，甚至主动提出建议，希望能将朔北的“宝钞”

体系与中原部分商号进行“有限度的兑换试点”

。

“监理大人……倒是个明白人。”

黄玉卿淡淡道，指尖在舆图上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。

她想起离京前，那位监理亲自来送行时，眼神里已不复初到朔北时的戒备，反而多了几分真诚的敬意和……一丝不易察觉的向往。

他低声说的一句“朔北气象，非中原可比”

，此刻在她心头回荡。

这转变，究竟是少帝的授意，还是朔北蓬勃的生机本身，便足以感化人心？

她心中了然，却并未点破，只对念安道：“此事需谨慎。

工坊那边，让李工务必保密，核心技术一步也不能让。

至于宝钞兑换……可以小范围试试，但必须牢牢掌握主动权，用我们朔北的实物储备做背书。”

“孩儿明白。”

念安郑重点头，眉宇间已有了几分萧劲衍的沉稳。

他接过母亲递来的密信，仔细收好，又道：“爹爹还说，西域那边的几个部落，因着去年的旱灾，牲畜损失不小，急需粮食和药材。

念北姐姐的商队，怕是又要跑一趟了。”

“正合我意！”

念北立刻来了精神，小脸上闪烁着兴奋的光芒，“上次带过去的耐寒麦种，他们试种后收成很好！

这次我打算多带些，再换些他们的上等羊毛和玉石回来。

娘亲，您说，咱们在酒坊新酿的那批果酒，西域的贵族们会不会喜欢？”

黄玉卿看着女儿眼中跳跃的精光，那份对商机的敏锐和天生的魄力，与她如出一辙。

她心中微暖，却也不忘提醒：“喜欢与否，需得试过才知道。

记住，念北，商道贵在诚信，更贵在‘知彼’。

西域部落的风俗、喜好、甚至他们首领的脾性，都要摸清。

此去路途遥远，带上你哥哥安排的护卫，切莫贪功冒进。”

“知道啦！”

念北吐了吐舌头，却乖乖应下。

她虽性子跳脱，但对母亲的话，向来是信服的。

车轮滚滚，碾过官道坚硬的黄土。

车厢内，黄玉卿听着儿女们稚气却认真的讨论，心中那根因京城权斗而紧绷的弦，终于一点点松弛下来。

她靠在柔软的靠垫上，目光落在车窗外飞速倒退的景致上。

枯黄的草甸、稀疏的胡杨、远处牧民星星点点的毡房……一切都那么熟悉，又那么令人心安。

然而，这份宁静并未持续太久。

当车队在黄昏时分抵达距离朔北新都尚有百里之遥的最后一个驿站时，气氛陡然变得凝重。

驿站外，一队风尘仆仆的朔北骑兵正焦急地等待着。

为首的校尉见到萧劲衍的马车，立刻单膝跪地，声音带着压抑的急促：“王爷！

夫人！

有急报！”

萧劲衍掀开车帘，锐利的目光扫过校尉沾满尘土的脸庞：“讲。”

“是！”

校尉深吸一口气，语速飞快，“三天前，一支由京城‘裕丰号’商队护送的货物，在距离黑风口三十里处遭劫！

货物被洗劫一空，护送的商队护卫死伤惨重！

据侥幸逃脱的伙计说，劫匪人数众多，装备精良，行动极有章法，不像是普通的流寇！”

“裕丰号？”

黄玉卿眉心一蹙。

这个名字她不陌生，正是京城那些模仿朔北产品、试图抢占市场的商号之一。

他们这次运送的，据说是最新仿制的“朔北烈酒”

，准备运往西域倾销。

怎么会在此地遭劫？

“查清楚是什么人干的吗？”

萧劲衍的声音冷得像冰。

“属下已派人追查，但劫匪行动后迅速向黑风口深处遁去，踪迹难觅。

不过……”

校尉犹豫了一下，压低声音，“现场遗留的箭矢，形制……有些眼熟。

属下怀疑，可能与前段时间在边境活动的‘沙狼’残部有关！”

“沙狼？”

黄玉卿心头一凛。

那是被萧劲衍击溃的北境游牧联盟中，一支以凶悍狡诈著称的残部，首领狼心，一直销声匿迹，没想到竟在此刻冒头，而且目标直指京城的商队？

这背后，是否另有蹊跷？

萧劲衍的脸色瞬间沉了下来。

他目光如电，扫过驿站周围起伏的丘陵，仿佛能穿透暮色，看到隐藏在暗处的獠牙。

“狼心……果然是条养不熟的疯狗。”

他冷哼一声，转向校尉，“立刻传令给明轩，让他加强新都及各处要道的戒备！