荣军院的匾额挂上檐角时，朔北的春风正带着暖意掠过庭院。

朱红的木匾上 “荣军院”

三个字是萧劲衍亲笔所书，笔力遒劲，透着对老兵的敬重。

黄玉卿站在院门口，看着老兵们背着简单的行囊，在管事的引导下走进各自的房间，眼眶不由得软了几分 —— 这些曾在沙场上浴血的汉子，终于有了一个安稳的家。

“夫人，您看这火墙，摸着手都暖烘烘的！”

张老卒从屋里出来，搓着双手笑道，“俺活了五十多岁，还是头一回住这么好的房子。

以后俺就在菜园里种些白菜萝卜，给大伙添些菜色，也不算白吃朔北的饭。”

周围的老兵纷纷附和，有的说要教护卫队的年轻小伙耍枪，有的说要把战场经验编成册子，免得后辈走弯路。

黄玉卿听着，心里暖意融融，转头对身边的医官叮嘱：“老兵们大多有旧伤，每日的汤药可不能断。

若是有谁身子不适，一定要第一时间诊治。”

医官刚应下，院外忽然传来一阵马蹄声。

萧明轩勒住马缰，翻身下来，脸上带着几分凝重：“母亲，那几个奸细招了。”

黄玉卿心中一凛，跟着萧明轩往荣军院西侧的偏院走。

偏院的柴房里，三个穿着中原服饰的汉子被绑在柱子上，脸上还带着未消的淤青。

见黄玉卿进来，为首的汉子眼神闪烁，不敢与她对视。

“说吧，是谁派你们来绘制牧场地形的？”

萧明轩上前一步，声音冷得像冰。

那汉子咬着牙不吭声，直到萧明轩拿出一枚从他身上搜出的玉佩，他的脸色才瞬间变了。

黄玉卿的目光落在玉佩上，瞳孔微微一缩 —— 玉佩是羊脂白玉雕成的，上面刻着一个 “靖”

字，正是靖王府的信物。

“靖王派你们来的？”

她缓缓开口，语气平静却带着压迫感，“除了绘制地形，你们还有什么任务？”

那汉子身子抖了抖，终于撑不住，声音发颤：“是…… 是靖王殿下派我们来的。

他说…… 让我们摸清牧场和商队的路线，等罗刹国的人来了，就里应外合，烧了牧场的粮仓。”

“罗刹国？”

黄玉卿眉头紧锁，“靖王和罗刹国怎么联系上的？

你们还知道些什么？”

“我们…… 我们只知道靖王殿下通过西域的商人传递消息，具体的我们也不清楚。”

那汉子急忙辩解，“还有…… 还有一件事，靖王殿下说，要是遇到麻烦，就去找京中的李太傅，他会帮我们脱身。”

“李太傅？”

黄玉卿心中猛地一震 —— 这不正是念北之前查到的，与靖王勾结的致仕勋贵吗？

老将军临终前的密信里提到，当年中风是 “身居高位的旧友”

所害，如今看来，这个 “旧友”

十有八九就是李太傅。

这一句供词，像是一把钥匙，终于打开了老将军旧案的第一道锁，将靖王与当年的阴谋紧紧连在了一起。

就在这时，院外传来一阵熟悉的脚步声。

念安穿着一身戎装，风尘仆仆地走进来，见到黄玉卿，先是一愣，随即拱手：“母亲，孩儿奉父亲之命，从边关回来了。”

黄玉卿看着长高了不少的念安，眼眶微热，随即想起正事：“边关可有异常？”

念安脸色一沉，从怀中掏出一张纸条：“母亲，孩儿在边关查到，罗刹国的使者最近频繁接触西域的黑风部落。

黑风部落原本就对咱们开通商路不满，如今得了罗刹国的好处，怕是要在边境生事。

这是孩儿截获的密信，上面写着‘三月初十，袭扰商队’。”

黄玉卿接过纸条，上面的字迹潦草，却透着十足的恶意。

三月初十，正是西域商队运送春茶的日子，若是被袭扰，不仅会损失惨重，还会断了朔北与西域的贸易往来。

她抬头看向萧明轩和念安：“明轩，你立刻去商队，让他们提前出发，避开三月初十；念安，你带一队精锐，埋伏在商路必经的黑石峡谷，若是黑风部落的人来了，就给他们一个教训。”

两人刚领命离开，周监理就匆匆赶来，手里拿着一封密信：“县主，京中传来消息，李太傅最近频繁接触兵部的旧部，还偷偷派人去了靖王府。

看来他们是要动手了。”

黄玉卿接过密信，快速扫了一眼，心中已有了计较：“周大人，多谢你告知消息。

如今靖王勾结罗刹国，李太傅又在京中策应，咱们得双管齐下 —— 一边守住边境，一边搜集他们的罪证。”

周监理点头，语气郑重：“县主放心，周某已让人盯着李太傅的动向，一有消息就立刻传来。

只是…… 李太傅在朝中经营多年，怕是不好对付。”

“不好对付也要对付。”

黄玉卿眼神坚定，“老将军当年的冤屈，不能就这么算了；朔北的安稳，也不能让他们毁了。

周大人，还请你在奏折里如实禀报陛下，就说朔北发现靖王与罗刹国勾结的证据，恳请陛下彻查。”

周监理应下，转身离开。

黄玉卿站在偏院里，看着窗外的春风吹动柳枝，心中却没有半分暖意。

靖王的野心，李太傅的旧怨，罗刹国的觊觎，像一张密不透风的网，正朝着朔北罩来。

傍晚时分，黄玉卿回到将军府，萧劲衍早已在书房等候。

她将奸细的供词、念安带回的密信和周监理的消息一一告知，萧劲衍听后，重重拍了一下桌子：“李太傅这个老狐狸，当年老将军待他不薄，他竟为了兵权，下此毒手！

靖王更是狼子野心，敢勾结外敌，真是罪该万死！”

“如今不是动怒的时候。”

黄玉卿递过一杯热茶，“念安已经带人设伏在黑石峡谷，明轩也去安排商队提前出发，边境的事暂时能稳住。

关键是京中，李太傅若是在朝中煽风点火，说咱们拥兵自重，怕是会给陛下留下不好的印象。”

萧劲衍接过茶，指尖微微发凉：“我已让人去查李太傅当年给老将军下毒的证据。

老将军的贴身侍卫还在京中，若是能找到他，或许能拿到关键证词。

另外，念北那边也在盯着西域的商人，只要靖王再传递消息，咱们就能抓住把柄。”

正说着，念北推门进来，手里拿着一个锦盒：“父亲，母亲，孩儿从西域商队的货箱里搜到了这个。”

她打开锦盒，里面是一枚黄金打造的令牌，上面刻着罗刹国的图腾 —— 一只展翅的黑鹰。

“商队的伙计说，这是靖王府的人偷偷放在货箱里的，要交给罗刹国的使者。”

黄玉卿拿起令牌，指尖划过冰冷的黄金，心中冷笑。

靖王倒是胆大，竟敢用这么明显的信物传递消息，看来他是急着要与罗刹国联手了。

“念北，你让人继续盯着西域商队，若是见到罗刹国的使者，立刻拿下。”

念北应下，转身离开。

书房里只剩下黄玉卿和萧劲衍，烛火跳动着，映得两人的脸色格外凝重。

萧劲衍握住黄玉卿的手，轻声道：“玉卿，这段日子辛苦你了。”

黄玉卿摇摇头，靠在他肩上：“咱们是夫妻，本该同甘共苦。

只要能守住朔北，护住孩子们，再辛苦也值得。

只是……”

她顿了顿，想起一事，“之前听说黄家余脉在京城郊外做小生意，若是李太傅和靖王拿他们开刀，要挟咱们怎么办？”

萧劲衍眼神一沉：“我已让人去京城暗中保护他们。

黄家虽有错，但罪不至死，更不能成为靖王要挟咱们的棋子。”

夜色渐深，书房的灯火亮了许久。

黄玉卿和萧劲衍商议着应对之策，从边境的防御到京中的证据搜集，每一个细节都反复推敲。

他们知道，接下来的日子，注定不会平静 —— 靖王和李太傅不会善罢甘休，罗刹国也虎视眈眈，朔北即将面临一场硬仗。

而远在京城的靖王府中，靖王看着手中的密信，脸色铁青。

密信上写着 “奸细被擒，令牌丢失”

，他猛地将密信揉成一团，摔在地上：“废物！

连这点小事都办不好！”

一旁的谋士小心翼翼地开口：“殿下，如今朔北已有防备，不如咱们提前让罗刹国动手，趁他们不备，拿下黑石峡谷？”