“巧巧，”

张金花的声音又缓下来，却比刚才更瘆人，“你当你那些小动作，我真瞧不见？

这碗沿挂的粥沫子，每次你端回来都比旁人端的厚一层。

铁牛嘴角干净得很，那多出来的，是进了谁的肚子，嗯？”

黎巧巧的头垂得更低，恨不得找条地缝钻进去。

她在现代，何时受过这种针尖对麦芒的羞辱？

可在这里，饿肚子的滋味真实得可怕，那点稀汤寡水根本撑不住。

“咱们吴家，不是那等刻薄的人家。”

张金花话锋一转，手指敲着碗边，发出沉闷的笃笃声，“该你吃的，少不了你的。

不该你伸手的，一丝一毫也别惦记，尤其是从你男人嘴里抠食！

他是个傻的，不会说，你就当他真不知道疼？

饿的是他的肚子，伤的是他的身子骨！

你这当媳妇的，心肠就这么硬？”

一句句砸下来，砸得黎巧巧晕头转向。

她张了张嘴，想说自己没想那么多，只是太饿了，话到嘴边又死死咽了回去。

任何辩解此刻都只会火上浇油。

张金花看着她这副鹌鹑样，眼里闪过一丝冷光。

她最近就觉出这媳妇不对劲，摔了一跤醒来后，手脚是利索了些，眼里也有了活气，不像以前那般死木头疙瘩似的。

可这机灵劲儿，没用在正道上，倒先学会偷奸耍滑，中饱私囊了。

她猛地想起前几日和大儿媳在屋里商量是不是把巧巧发卖了换点钱，好给铁牛抓药，莫非…… 隔墙有耳，叫这蹄子听了去？

所以才变了个人似的，急着讨好卖乖，是想留下？

还是想趁机多捞摸点好处？

想到这里，张金花心下冷哼，面上却缓了神色。

敲打够了，该给颗甜枣了。

“行了，把脑袋抬起来。”

她语气松动了些，“瞧你这点出息！

我话是重了些，也是为你好，为这个家好。”

黎巧巧怯怯地抬头，眼里还含着泪花，一副受教的模样。

“你也别胡思乱想，”

张金花盯着她的眼睛，一字一句道，“我吴家没有卖媳妇的道理。

传出去，我们还要不要做人了？

铁牛往后还要不要见人了？”

这话如同赦令，黎巧巧悬了许久的心噗通一声落回肚子里，紧接着又是一阵后怕。

原来婆婆真的动过这心思！

自己这几日的曲意逢迎，竟是歪打正着！

“娘，我……”

她哽咽着，这回带了几分真情实意，“我再不敢了，我一定好好伺候铁牛……”

“嗯。”

张金花应了一声，算是揭过这页。

她走到炕边，看着歪着头流口水的傻儿子，眼神复杂。

“你最近是灵醒了不少，”

她背对着黎巧巧，声音听起来有些远，“眼里有活儿了，也会说几句人话了。

这是好事。”

黎巧巧屏住呼吸，仔细听着。

“铁牛这样，怕是难好了。”

张金花的声音低了下去，带着一丝沙哑，“我跟他爹总有老得动不了，护不住他的那一天。

到那时候，他身边能指望谁？”

她转过身，目光锐利地看向黎巧巧：“还不是得指望你这个枕边人？

你现在机灵点，厉害点，我反倒能稍微放心些。

将来看在他爹娘的面子上，看在这些年一口饭一件衣的情分上，别让他冻着饿着，让人欺负了去……就算你积了大德了。”

这话说得推心置腹，却又沉重如山。

“娘！”

她扑通一声跪了下来，抓住时机表忠心，话也说得格外顺溜。

“您放心！

我黎巧巧既嫁进了吴家门，就是吴家的人！

铁牛是我男人，我不疼他谁疼他？

往后有我一口吃的，就绝饿不着他！

我一定把他伺候得妥妥帖帖的，谁要是敢欺负他，除非从我身上踏过去！

我一定守着他，一辈子！”

她说得斩钉截铁，眼睛直直望着张金花，毫不躲闪。

每一个字，都精准地敲在张金花的心坎上。

张金花仔细看着她，像是在掂量她话里的真假。

半晌，紧绷的脸上终于露出一丝满意的神色。

她需要的就是这个承诺，哪怕只是口头的，也能暂时安一安她这颗为傻儿子焦灼了十几年的心。

“记住你今儿说的话。”

张金花的语气彻底缓和下来，甚至还伸手虚扶了黎巧巧一把，“起来吧。

地上凉。”

黎巧巧顺势站起来，垂手立在一旁，姿态恭顺。

“这饭，”

张金花把那只陶碗往黎巧巧面前一递，“还是你来喂。

仔细着点份量，别再多盛了，饿不着你们。”

“哎！

谢谢娘！”

黎巧巧赶紧双手接过碗，心里一块大石落地。

喂饭的差事保住了，这意味着她至少还能接触到食物。

张金花顿了顿，似乎犹豫了一下，才朝外头扬了扬下巴：“灶台锅里还温着半碗鸡蛋汤，本来是给铁牛夜里垫肚子的，等会让你三嫂端来给你喝了吧。

瞧你瘦得那猴样，别出去让人说我吴家苛待媳妇。”

鸡蛋汤！

黎巧巧的眼睛瞬间亮了。

在这家里，鸡蛋可是金贵东西，平日只有干活出力最多的男劳力和吴铁牛才能偶尔吃上。

这简直是天大的赏赐！

她强压下激动，努力让声音听起来只是感激：“谢谢娘！

娘您对我最好了！”

张金花摆摆手，像是厌烦了她的奉承，但脸色分明又好看了些。

淡淡道：“以后吃饭，就别一个人缩在灶房了。

上堂屋和大家一块吃吧。”

黎巧巧猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵！

去堂屋吃饭？