“不是十二个，是十三个。”

老人纠正道。

“你看的是哪份报纸？”

“今日泰拉啊？

怎么了？”

老人冷哼一声：“以后少看这家，他们为了抢第一手消息往往不会做第二次确认，有很多次发出去的消息都有错误，而且屡犯不改。”

卡西多里乌斯皱起眉：“你怎么知道的？”

“我也算半个新闻业的从业者，自然知道这些内幕消息。”

“你？”

少年把他上下看了几遍，颇有些怀疑。

“你看上去老得都能当我太爷爷了！”

“而这正是我能在业内做到高位的原因。”

老人的嘴角稍微弯曲了一下，露出了一个极其刻薄的笑。

“活得久，自然也就见得多，见得多，就不会错判一些事。”

卡西多里乌斯表情古怪地看着他，但也没说什么，而老人继续问道：“五百世界之后呢？

又打算去哪？”

“呃”

看他这幅表现，老人并不意外地摇了摇头。

“你只是在搪塞我而已，你自己都没有想好自己应该何去何从。

一个十五岁的孩子，身怀巨款，在银河内游荡——你明白这样会为自己招来多少麻烦吗？”

“我，我会用枪。”

卡西多里乌斯底气不足地反驳道。

“我的射击课成绩是第一，格斗也是。”

“他们也会，而且比你娴熟一百倍。

他们成日都在和枪与刀打交道，每天睡醒都要确认自己是否还活着。

而你，你觉得自己斗得过他们？”

“怎么不行！”

卡西多里乌斯生气地吼道。

“我能把他们打成筛子！”

“或是在那以前就被暗处递来的刀子捅穿后背。”

老人平静地说。

“归根结底，你只是想离开这个满是悲伤回忆的地方.

我理解，人在面对痛苦时的第一反应便是逃避，就像握住烧红的烙铁会本能地松手一样，此事倒是无人可以指摘你。

但是，我仍然想劝你一句，不要卖掉这所房子。”

少年紧紧地抿着嘴，怒火和羞赧交替在面上显现。

“你当然可以离开，去别处开展新的生活，但不要卖掉它，以免未来某日后悔。

至于现在，你应该好好地想一想自己的未来了，卡西多里乌斯·德尔库纳斯。

你是你家族的最后一人，且身体健康，未曾遭遇那种怪病的影响。

你可以选择开枝散叶，重新让家族繁盛起来，这件事对你而言应该不难。

我想，只要你肯开口，凭借那张行商浪人许可证，你只需要几年就能将得到了不得的财富。

合作者们会蜂拥而来，他们会为了你的一个点头而奉上无数珍贵之物.”

“当然，你也可以选择另一条路。”

老人顿了顿。

“你听说过探险者协会吗？”

少年愣愣地摇了摇头。

“你可以之后去查阅资料，你们学校的图书馆内应当就有。

简而言之，探险者协会是一个成立时间不详的官方机构，由泰拉议会和某一代掌印者共同设立，旨在面向全银河招募有能力且有意愿登上破碎泰拉，发掘战死者们的遗物的人。”

卡西多里乌斯原本呆滞的眼神在瞬间绽亮，老人将此事尽收眼底。

不知为何，他没感到高兴，反倒将那根手杖越攥越紧。

他继续讲述。

“这个组织的考核非常严苛，比起风暴忠嗣军的最终考核都有过之而无不及。

而通过它所带来的奖励，严格意义上来讲，只有一个，即成为官方认证的探险者，去登上泰拉——”

“——要怎么才能加入？”

卡西多里乌斯急切地问。

“我，我可以吗？”

“这得看你是否能够通过他们的考核。”

老人说。

“但是，假如你真的想要进入其中的话，我建议你在学校内继续深造，并向你的老师们告知这件事，他们会为你调整课程的。”

“他们真的会这样做？”

卡西多里乌斯略带怀疑地问。

“他们会的。”

老人说，随后站起身来。

“我该走了，祝你好运，卡西多里乌斯·德尔库纳斯，愿你的未来”

他忽然叹息了一声，随后上前一步，用手拍了拍少年的肩膀。

他没有将话说完，只是就这样离去，徒留少年一人摸不着头脑地站在会客厅内。

他走起路来没有一个老人应有的缓慢，反倒非常迅捷。

只花了不到数分钟，他便走出了德尔库纳斯家那迷宫般的大宅，在昏暗的夜色下抵达了宅邸的大门。

然而，此时此刻，他已和那个老人截然不同。

他的脸变得年轻，脊背从佝偻变为挺拔，就连那手杖，都变为了一根权杖，顶端的天鹰熊熊燃烧。

一些眼睛在黑暗中向他看来。

“无需更改计划。”

掌印者马卡多说。

“他会前往泰拉的。”

他说完这句话，身形便逐渐消散，像是从来都不曾来过。

那些眼睛的主人们也各自隐匿了起来，他们共有五人，身穿午夜蓝的阴森甲胄，像是黑暗中潜伏的鬼魂。

而宅邸中的末裔，对此一无所知。