阿尔文早已习惯对很多事都报以悲观的态度去看待，但他此刻不得不承认一件事——哪怕是在他最坏的预估中，也没有出现过眼下的这种局面。

若是有人能够在情报不足的情况下预见到这样一副场景，那他自己恐怕也多半有点问题 鸦卫用他与生俱来的敏捷躲过几只黑色手臂的袭击，反手数枪，将它们主人的头颅打成四散的胶状之物，随后立刻后撤，像狂风中的一页纸那样踏着赫西奥德安静的街道飘飞而起，跃上一处独栋房屋的顶楼。

他快速地观察了一下四周，目镜像是疯了一样在这短短的两秒钟标出了数百个目标.

他将这一数字发送至通讯频道内部，火蜥蜴们知道他的意思，很快就发来一条消息。

【与该住宅区入住人数相吻合。】

除此以外别无其他，平静的简直不像他们，但阿尔文仿佛已经看到了火龙之子们那高涨的怒火。

他扭动下巴，让犬齿彼此碰撞，尖锐的声响在头盔后一闪即逝，那双眼睛里的愤怒反倒极其明显，不加掩饰——望着摇摇晃晃走过来的瘦长影子们，他离开蹲伏的状态，站了起来，随后扯下了腰间武装带上的两颗手雷。

“请求使用大规模杀伤型武器。”

他在通讯频道内说道。

【准许，类似问题此后不必询问。】

回应即刻出现。

【另外，一个小队正在向你的位置移动。】

“收到。”

鸦卫一面说，一面扯下了那两颗手雷的拉环，古老的触发机制之下装载的是火蜥蜴们的巧思。

它们被阿尔文扔进那挤满了细长人形的群落之中，火焰像怪物一样紧随其后地被释放.

但效果竟然没他所想的那样好，离爆炸最近的十几只怪物在火焰喷涌而出的那一刹那便扑向了它，似是主动求死，那动作干脆利落地令人难以置信，绝不像是没有神智可言。

鸦卫皱起眉，将原本已经举起的爆弹枪又放了回去，然后立刻遁入阴影。

科尔乌斯·科拉克斯的天赋在他身上涌动着，尽管已经不知道被弱化了多少，但这种明显属于超自然范畴的力量仍然让阿尔文在它们一无所察的情况下抵达了他预定的战术地点——另一栋房屋的顶端。

他从房顶一跃而下，落在松软的草地之上，然后发足狂奔，冲向离他最近的那一只漆黑人形，一刀将它一分为二，又伸手抓住其带着头颅的上半身，然后再度遁逃.

待他再次出现时，已经来到了一条小巷之内。

他扔下那半具尸体，抬脚踩住它正在扭动的双手，一边聆听正朝他这里快速移动的大片脚步声，一边不抱什么希望地问道。

“你们究竟是什么？”

——在这种时候询问敌人这种问题，他自己都有点想笑的冲动.

果不其然，他没有得到回答，而它们也已经赶到了，一前一后包围了巷子两端。

阿尔文再次跃起，左手并拢刺入坚固的高级合成材料之内，然后猛地发力，一个纵跳，收拢身体，从落地窗内撞入了一间漂亮的三层洋房的顶部。

他过去从未在这样的环境中战斗过，眼前那些再平常不过的家具像是毒素一样刺痛了他.

“我们已经抵达。”

一个声音取代消息，在通讯频道内响起。

“立刻脱战，阿尔文中士，我重复一遍，立刻脱战。”

鸦卫眉头一皱，但还是按照他说的那样做了，哪怕在短时间内第三次进入阴影会对他的内脏造成一定的压迫——待他咽下那口涌起的鲜血，走向一辆运兵车时，熊熊烈焰已将整个住宅区全部吞噬。

但火焰中传来的却并非那种胶质般的血肉应有的声响，而是货真价实的人类尖叫。

运兵车旁，两名盔甲稍显朴素的火蜥蜴下意识地就迈动了脚步.

“停下。”

一个身穿古老动力甲的战士马上喊停他们，然后对手持钷素火焰喷射器的另外两名老兵下令。

“加快进度。”

他的声音非常冷酷，而鸦卫知道，这是不得已而为之.

此人没有佩戴头盔，铁光环投下的阴影却也没能遮蔽他脸上那些细微的抽搐。

在阿尔文卓越的观察力面前，那些隐藏起来的情绪全都无所遁形。

今日之后火蜥蜴们会怎样？

他不禁想到这件事。

而那人已朝他走来。

“多谢你的帮助，中士。”

他对他点点头。

“我是阿德罗·布拉努尔，你可有其他发现？”

直入主题。

鸦卫立刻对他有了几分好感，没有犹豫，他马上将自己的发现和盘托出。

只用了短短两分钟，他便将这场战斗的起因与经过全部讲了出来，像是早已打好了腹稿。

名为阿德罗的火蜥蜴不易察觉地微笑了一下，他抬手敲敲左肩甲，庄重且严肃地开口。

“非常有价值的情报，再次感谢你，中士。”

阿尔文摇摇头，没有收下这份谢意，只是问道：“赫西奥德情况如何？

其他庇护城呢？”

“情况已经得到了控制。”

阿德罗·布拉努尔说。

钷素火焰那特殊的炽白色映在他绿金交加的盔甲上，使它超越了华丽的界限，泛出了一种独属于战争机械的奇异铁灰色光彩——阿尔文忽然觉得，这恐怕才是这套动力甲在设计之初的目的。

只有沐浴火焰，才能见到它的真实模样。

“也就是说.”

阿尔文开口，却又顿了顿。

“有情况？”

“自然会有。”

阿德罗叹息一声。

“赫西奥德目前还有三个区域正在接受这样的清洗，但是否还有更多？

我们也不知晓。

其余六座庇护城情况稍好，还没有到需要燃烧房屋的地步。

但我担心，这不过只是开始。”

稍作犹豫后，阿尔文又问道：“野外的情况呢？”

火蜥蜴的双眸因这个问题而变得愈发无情：“恐怕只会比城中糟糕百倍.”

这可真是一个意料之中的坏消息。

阿尔文点点头，没有再问更多。

数分钟后，最后一栋房屋也被火焰焚烧得倒塌了下来，钷素的高效早已被证明过不知道多少次，但现在不过只是开始，不将地烧得像是犁过一遍，它们是不会灭的。

念及至此，鸦卫再次皱紧了眉——这场突如其来的灾难到底要以何等方式结束？

试炼之时可是已经快到了，假如现在仅仅只是佯攻 他的思绪被一阵突如其来的狂风所打断，阿尔文眼前一花，竟然没看清到底是什么东西从他们身后快速经过，又消逝于面前。

他悚然而惊，下意识地就拔出了枪，火蜥蜴的阿德罗·布拉努尔却抬手按下了他的爆弹枪。

“不必——”

他话才刚刚脱口两个字，一个重度烧伤的中年人就打着旋从高涨的火幕中飞了出来，狼狈地落在他们身下。

然后是一把尖刀，死死地钉入了他的额头.

令人作呕的血肉翻转一幕再度出现，很快，受伤的平民就变成了一只尤为高大的漆黑人形生物。

只是它尚未来得及说些什么，便被一种有别于钷素火焰的烈焰烧为彻底的灰烬。

阿尔文瞳孔猛缩。

“这些东西就像是棋盘上的棋子一样，受到某一个单独个体的操纵但若是没有收到命令，那它们便与正常人无异，甚至不会意识到自己其实并非人类。”

阿尔文还在警惕与困惑说话之人究竟是谁，而一旁的火蜥蜴已低声开口。

“大人。”

“很高兴再次见到你，阿德罗。”

从火中，一个惨白的男人快步走出。

钷素火焰的致命性突然在他身上失了效，它们竟然没有半点染上他那明明是绝佳燃烧材料的黑色风衣。

他走到他们身前，衣服上的审判庭徽记非常显眼，但阿尔文现在最关注的并非是它，而是此人完全漆黑的双眼。

“我没想到会以这种方式与您重逢。”

阿德罗叹息一声，如是说道。

“我本想等到这次试炼之时结束，再以私人身份向您和当年机库内的那帮老兄弟们发出邀请，没想到.”