卡里尔必须坦诚一件事——班卓-1绝对是他这四年来所见过的最为和谐的一个巢都。

或者说，准巢都。

它的资源还没有被开采殆尽，按照帝国律法规定，将这样的世界变为巢都是对资源的一种浪费，但先见之明必不可少。

迟早有一日，班卓-1的自然环境会被彻底破坏，土地沙化，海水干涸，空气变成足以致人于死地的剧毒到了那个时候，它就必须另谋出路，转型成为巢都显然是最好的选择。

首先，它是一个矿业世界，与机械教有着相当程度的合作。

其次，作为一个出产矿物的世界，它的统治者必定运用自己的政治手腕和矿产谋取了不少友谊。

若他想要维持这些来之不易的珍贵友谊，那么就必须继续保持班卓-1的价值。

在矿产资源消耗殆尽让它成为巢都，充当航线上的中转站和休息处完全是无本万利的买卖。

是的，无本万利。

卡里尔熟悉那些贵族们，无论是老爷还是女士，他们都不会在乎其他人的生死或者说，他们从来就不认为巢都内的其他居民是他们的‘本’。

一個迫切需要改革的制度，但却无法改革。

他沉思着。

当然，落在旁人眼中，这不过只是他在端详自己于镜中的模样罢了：黑色厚大衣，高领，用料考究，售价五十枚通用币。

合成绒毛衫，十五枚通用币。

保暖且舒适的一双鹿皮手套，五枚通用币.

一整套不包括围巾和靴子的衣物，售价居然便达到了七十枚通用币，已经抵得上老水手哈依德担当导游一整天的工资了。

也正因如此，在兼职裁缝的店主站在一旁保持期待微笑的时候，哈依德的脸上却满是窘迫与不安。

他太久没有给自己买过新衣服了，完全忘记了物价的飞涨，但卡里尔依旧没说什么，他只是掏钱付账。

当一张一百面额的纸币落进店主手中的那一刹那，哈依德深深地叹了口气，店主的笑容则愈发灿烂。

“多谢惠顾，这位英俊的先生！”

他一边说，一边飞快地找零，然后将他们送出了店门。

寒风中，两人无言地开始迈步。

卡里尔只是在思考，但哈依德却不同，他的脸色开始越来越红，那花白的胡子和粗糙的皮肤甚至都无法继续掩盖.

直至最后，他难以忍受地开了口：“先生！”

“嗯？”

“实在是”

“别道歉。”

卡里尔抢先一步说道。

“相信我，哈依德，这价钱很公道了——朦胧星域现在的总体物价水平恐怕已经超越了你的认知。”

“但是——”

卡里尔叹了口气，他低头看着仅仅比他稍矮一些的老水手，在感到某种既视感的同时，心里也泛起了一点古怪的想法：合着他们当时是这个感觉吗？

他笑了起来，拍拍哈依德的肩膀，带着他继续朝前行走。

公路中间有悬浮车飞驰而过，限高六米导致这些车辆全部都在低空飞行，一辆接着一辆，以急速奔驰。

或是载人，或是载物。

它们不仅仅只是搅动烟尘，散发出的嗡鸣声还让两人之间的对话变得非常隐秘。

“我不觉得你有什么需要道歉的，哈依德。

但我必须要指出一件事，一个像你这样的人，是怎么在班卓-1上活下来的？”

老水手的脚步顿了顿。

起初，他对这个问题有点不明所以。

然而，当他望见卡里尔那双眼睛的一刹那，这阵疑惑便烟消云散。

从那双不知道是不是突变得来的漆黑眼瞳里，哈依德看见了自己的脸，一张苍老且饱受摧残的脸。

他不禁有点恍惚，脑海中涌起的回忆更是加重了这种恍惚对于他头脑的打击。

不知怎的，在他仅仅认识一天的雇主面前，哈依德忽然有了种想要谈话的冲动。

他没能阻止它。

“我就这么活着呗，先生。”

老人皱巴巴地笑着，如此回答。

“但的确活得很艰难，这点不假，我不会说谎。”

卡里尔关切地看着他，并不说话，只是以凝视鼓励。

哈依德满面茫然地低下头，喃喃开口。

“我想我只是不理解。

他们说我受创过重，精神上受到的剧烈打击让我难以再继续服役，就把我送到了这里。

这儿不是我的家，先生，我不是班卓星系的人，甚至不是朦胧星系的人”

“我理解。”

卡里尔说。

他抬起头来，继续行走，这次竟然走到了哈依德前面。

他没有将目光放在来往的悬浮车或是刚刚下班的矿工们身上，反倒飘向了远方此起彼伏的巨大烟囱。

这些像是山丘一样的可怕建筑会全年无休地释放出浓烟，污染班卓-1的天空。

几个世纪以后，这些工厂会得到扩建，机械教的神甫们将使用他们的理性将工厂和整个城区合并起来，形成下巢。

工人们将世代居住于此，除非他们足够幸运，能够去往上巢。

地下的矿洞也不会被放过，将变成底巢，专供给人渣和不幸者们自生自灭。

但这个未来大概已经不会到来了。

卡里尔收回目光，对精神状态有所好转的老水手露出了一个微笑：“说起来，哈依德，你知道政府大楼或类似的地方在哪吗？”

—— 迈着急促的脚步，阿兹瑞尔走进了一间密室。

骑士团的勋章别在他的衣领上，正闪着暗哑的光。

这是他身上仅有的饰物，他还处于苦修期，因此必须保持身与心的纯洁无瑕，以此来迎接下一场即将到来的战斗——实际上，如果不是因为他要来这里面见一个人，他甚至连那枚勋章都不会佩戴。

阿兹瑞尔停下脚步。

他面前有一扇石门，其表面爬满了裂痕与青苔。

看似弱不禁风，但石头下方却露出了精金的光华。

阿兹瑞尔肃穆地举起右手，将其按在石门之上，伴随着某种低沉的嗡鸣声，埋藏在墙壁内的古老齿轮开始转动，嘎吱作响。

石门就此缓缓打开，冰冷的气流好似刀剑般从其内冲出，刺向了阿兹瑞尔的脸，抵住了他的脖颈，使他口不能言，原本准备好的一套说辞就这样悄无声息地咽回了喉咙深处。

而密室之内，一个巨人缓缓睁开了眼睛。

他被古老的、来自卡利班上的石头所包围，所穿的骑士长袍已经磨损的相当老旧。

一束淡淡的白光从他头顶的裂缝中投下，洒在石头与他身上，照亮了那头仿佛褪色般的浓密金发上。

巨人站起身，朝他走来。

“阿兹瑞尔。”

他低沉地开口。

“你前来找我，有什么事？”

“雄狮，我无意打扰你的冥思.”

“你当然无意。”

被称作雄狮的巨人淡淡地回答。

“但是，说吧，到底是什么事？”

阿兹瑞尔喉头上下滚动了一下，显然是不知道该从何谈起。

十来分钟后，他们走入了一间会议室。

装饰华丽的天花板上满是以雕刻手法留下的画作，一个又一个黑甲的骑士在其上手持利剑迎向怪物。

而在这画作之下，也有一群黑甲骑士正沉默地伫立。

就算是雄狮的到来，也没有打破这阵寂静，甚至可以说，他的到来反倒加重了这种沉默。

雄狮没有理会他们，只是伸手从圆形的会议桌上拿起一块数据板，上下滑动了几次，便完全明白了到底发生了什么事。

但他没有第一时间开口，反倒将那数据板扔回了圆桌上，紧接着自己拉开一把椅子，径直坐了下来。