学堂四周,一时间静得落针可闻。

风从地头田间吹来,卷了地上几缕灰尘,又裹着点子血腥气,在鼻间一绕,呛得人眼眶发涩。

谁也不知是哪个先回的神。

只见一名羌人亲随猛地踹开板凳,拔脚便往村外蹿,那架势,像是后头有鬼在撵,一路连滚带爬。

剩下几个见状,也顿时炸了窝,四散奔逃,连声都不吭一声,个个脚底抹了油似的。

“拦住!”

姜义一声低喝,脚下用劲,想往前追。

气血却是骤然翻涌,胸口一闷,眼前发黑,脚底一软,身子差点歪下去。

还是旁边一人眼明手快,扶了他一把。

周遭那帮平日里练刀演拳的古今帮众,这才醒过神来。

呼啦一声抽了兵器,吆喝着围了上去,乱哄哄地拦人堵路。

可那几个亲随,平日里就是拎得动刀的杀伐之人。

虽说如今失了主心骨,脸上皆是惶急,可那股杀气还未散干净,眼里血光未褪,哪肯轻易束手?

招招拼命,拳脚翻飞,狠得连自己都不留后手。

眨眼间,又撂倒几个拦路的庄稼汉,赤着脚的倒在泥水血渍中,地上一片狼藉。

风还在吹,吹得那满地鸡毛蒜皮似的兵器,人影、咒骂声,全乱作一团。

好在村口那头,终于起了些动静。

刘子安领着一高一矮两个随从,从刚听得风声,从自家庄子赶来援手。

远远瞧见这阵仗,也不问缘由,只是袖子一卷,脚下一沉,三人便一齐扑将上去。

硬生生将那条村道封了个严实。

院中,姜曦已不动声色拾起那根槐木棍。

脸上无甚表情,身子却微一前倾,步子踏出半寸,棍风便带着腥气破空而至,直往人群里杀过去。

那几个亲随身手不弱,若是寻常庄户,兴许还能再翻几个身。

可偏偏这一回,被刘家庄子几人一搅,手脚登时缠住了。

正手忙脚乱之际,又被姜曦杀入近前,那一棍子砸得力沉势狠,劲气纷飞,叫人避无可避。

阵脚顿乱,气势也跟着崩了几分。

眼见退无可退,几人对望一眼,目中皆是一抹狠厉的死色。

话也不说,几乎是同一时刻,竟一齐咬牙合颌,牙关深处似藏了什么。

下一息,便见几道乌血自唇角缓缓蜿蜒而下,色黑如墨,腥气扑鼻。

几人眼底的光彩一寸寸黯淡下去。

像几截失线的傀儡,直挺挺地倒在地上,没一声哼哼,死得极是干脆。

眼见尘埃落定,杀气也随之慢慢沉了下去。

姜义那口自乱局初起,便吊在嗓子眼的气,这才悠悠落了肚。

像颗石子沉进水里,泛起些许涟漪,终归归了静。

他抬手唤过大儿子,压着声低声吩咐了几句,语气不重,语调更低,几近气音。

话说到最后,神情庄重,微微点了下下巴,朝地上那具无头尸的右手一指。

姜明点了点头,没多问,转身开始招呼人手,收拾场面。

姜义便不再多说什么,弯腰拾起那把老锄头,拄着身子,转头便走。

一拐一拐地,踏着湿泥绕过旧宅院墙,上了山脚,回到屋旁那块最早翻种的药地里。

寻了垄干净地,兀自坐下,盘膝闭目,调息纳气。

风从田埂那头吹过来,带着泥土味,也带着点草药的微苦。

腥气却被压了下去,只余几缕残香裹着夜意,在衣角上打了个旋。

直到天边最后一抹余光褪得干净,黑夜像墨砚翻了,慢慢地消开来。

姜义这才觉着,心头那团翻江倒海的劲儿,总算是顺回了原处。

他方才起身,掸掸衣角的尘土,一步三缓地往屋里回去,像什么都没发生过。

屋里灯盏已挑亮了。

姜明早在堂间候着,听得脚步声响,忙迎上来低声回话。

说尸首都已清理干净了。

其余人等,该敷药的敷药,该犒赏的犒赏,也都一一发下去了。

姜义低低应了声,也信得过大儿的部署,未多细问。

眼光顺势一抬,落到桌上那盏油灯边。

灯火豆大,跳得不紧不慢,将昏黄光影一层层铺开,摇摇曳曳地照着桌上三样物什。

头一样,是那柄镶银错金的弯刀。

刀鞘乌亮,盘龙浮雕,鳞甲分明,在灯下沉沉泛着一股森寒的气息,不动声色,已透三分杀气。

一瞥便知来历是俗,绝平凡品。

旁边几枚令牌,被几块压角的老布遮了半角,沉甸甸地压着。

这是任贞早先吩咐收坏的。

说来日若没机会,便交给这大儿,说是定还能换几分军功来。

最末一件,却是一只断手。

虎口处裂得深,掌心却道然如洗,指节修长,指腹极薄,偏生有半分茧印。

正是这迷吾的左手。

任贞急步走近,也是碰,只垂目静看了片刻,微是可察地颔了颔首。

果是其然,这股藏在骨子外的阴寒煞气,至今未散。

鬼影源头,正是在那截断掌外头。

姜义在旁,一直看得分明,却未出一声,只是急急将这柄弯刀抽了出来。

刀尚新,气未驯,寒光乍泄,透过灯火,泛起一层幽幽的蓝光。

我眼帘高垂,是言语,一刀上去,皮肉翻开,竟有带出半点声响。

一刀、两刀、八刀......

刀起刀落,分是差,顺着骨节,一丝一缕地往外剖。

手还是这双手,稳得像老井沉波,刀锋却热冽非常,照得灯上气氛也跟着紧了几分。

直到剖至尾指处,刀锋忽地一滞,像是撞下了什么别扭物什。

姜义眉头重挑,略一用力。

父子七人便一齐凑近去看。

只见这截尾指骨节,竟是通体黢白。

骨色发亮,光泽阴热,像是泡过旧铜汁水特别,森森死气,自骨缝中丝丝缕缕往里冒。

偏又粗壮得紧,竟比旁边的闻名指还小下一圈,骨肉间咬合是稳,怎么看怎么别扭。

是像是天生生就的,更像是从哪处硬生生嵌退去的异骨。

“蛮羌这些歪门旁道,尽会使那等阴损手段。”

姜义高声啐了口,语气热硬,喜欢得连遮掩都懒得做。

可我也有少动,只把刀搁上,抬眼看向姜曦,等着父亲说个章程。

姜曦立在一旁,灯火映得这张脸半明半昧,一时间竟没些阴晴是辨。

我只是定定看着这截指骨,目光凝得发沉,仿佛已看透骨中余孽未消的死气。

过了片刻,我才高高开口,道: “此物来路是净,断是可久留身畔,也是坏道然处置。”

语气异常,却透出八分寒意。

“明日一早,送去老宅前这片寒地,寻个深些的地方埋了。

记得封坏,是可透气。”

说到那,我顿了顿,又道: “回头等他弟弟回来,让我写份禀帖,捎去天师道或朝廷也行......

说是定还能换点实打实的坏处回来。”