或者…‘看守者’？”

“更准确的翻译是‘知识的看守者’，”

特蕾莎修女精确地纠正道，仿佛这是一个非常重要的区别，“一个非常古老、极其隐秘的组织。

他们信奉一套偏执的理念，认为人类心智尚未准备好迎接某些终极知识，某些秘密一旦揭开，将导致文明崩溃甚至更糟的后果。

他们自认为是防止人类因好奇心而自我毁灭的最后防线，是站在悬崖边的守护者。”

“听起来像是某些科幻小说或阴谋论里的设定，”

叶舟评论道，试图淡化内心的震动，但他不禁想起牛顿晚年对“原初智慧”

可能被滥用的深深忧虑，那种恐惧与此刻的描述惊人地吻合。

特蕾莎修女的表情明确表示她绝非在谈论虚构故事：“几个世纪以来，他们一直在阴影中运作，寻找、获取、并永久封印那些他们认为不应存在于世的古老秘密和器物。

当他们锁定目标时，其行动效率…和冷酷程度，超乎想象。

他们不留活口，教授。

而那个符号，就是他们的‘签名’，一种对知情者的警告，告诫其他人远离某些不该被触及的领域。”

叶舟感到一股寒意顺着脊椎爬升：“你认为…是这些‘看守者’杀了索科尔？”

“所有迹象都指向他们，”

她确认道，声音低沉，“手法、符号、以及索科尔博士正在研究的课题性质。

这符合他们的行动模式。”

叶舟回想起索科尔笔记中的内容：“在他的笔记里，索科尔博士提到了‘他们’，还说‘他们找到了第二个’。

他最后写的是‘必须警告叶——’。

你知道那可能是什么意思吗？

‘第二个’指的是什么？”

特蕾莎修女的身体微微前倾，表情变得更加专注，灰色的眼睛锐利如鹰：“这很关键。

索科尔可能发现了证据，表明《光之书》并非孤本。

历史上一直有模糊的传言，说存在一系列这样的文献或器物，它们像拼图一样，共同组成某种…完整的指南，或者说是开启某种终极奥秘的‘钥匙’。

如果‘看守者’认为索科尔已经接近发现另一个‘碎片’的位置，或者更糟，他已经触及了如何定位它们的方法，他们绝对会毫不犹豫地采取行动灭口。”

她停顿了一下，让话语的重量充分沉淀，然后灰色眼睛直视叶舟，目光中带着毫不掩饰的担忧：“教授，这意味着你现在可能也处于极大的危险之中。

如果‘看守者’认为索科尔在遇害前已经与你分享了关键信息，哪怕只是一部分…那你很可能就是他们的下一个目标。”

叶舟沉默了，消化着这个令人不安的可能性。

房间里的空气似乎变得更加稀薄。

他然后问道：“那么，梵蒂冈…你们的管理局，与这些‘看守者’又是什么关系？”

他特意使用了“你们”

这个词，划清界限。

特蕾莎修女的嘴角微微抽动，这一次是一个清晰的、带着苦涩的苦笑：“一种…复杂而极其谨慎的共存关系，更像一场持续了几个世纪的冰冷战争。

偶尔，在极其罕见的情况下，我们的短期目标可能一致——例如，防止一件显然具有破坏性的物品落入恐怖组织或疯狂独裁者手中。

但绝大多数时候，我们的哲学和方**截然相反。

宗座遗产管理局相信，知识，即使是危险的知识，也应当在适当的引导、理解和道德框架下被谨慎地研究、利用，使其最终能为人类的福祉服务，而不是被简单地隐藏或彻底毁灭。

我们相信光明和理解的力量。

而他们…他们只相信控制和湮灭。”

她的目光落在叶舟笔记本电脑上仍然打开的搜索页面——那是关于埃利亚斯·卡莱尔和“永恒之钥”

的检索结果。

“我看到你在研究埃利亚斯·卡莱尔和‘Clavis Aeternitatis’。”

她的语气听起来像是早就料到。

叶舟难以掩饰自己的惊讶：“你知道卡莱尔的作品？

公开记录里几乎找不到关于他的任何实质性信息，除了名字和几句被引用的疯话。”

特蕾莎修女没有直接回答，而是从她带来的那个看起来柔软却异常坚固的黑色皮革公文包中，取出一台轻薄但显然经过特殊加固的平板电脑。

“宗座机密档案（Archivum Secretum Apostolicum）中有一些…未公开的记录。”

她在平板上熟练地滑动并点击了几下，通过复杂的生物识别验证，然后将其递给叶舟。

屏幕上显示着一份古老手稿的高清数字照片。

羊皮纸已经泛黄发脆，墨迹是古老的铁胆墨水，笔迹潦草而激动，夹杂着大量复杂的几何图表、玄奥符号和密密麻麻的注释，许多地方被划掉又重写，显示出作者极度的兴奋和混乱的思维。

“这是卡莱尔一部未完成的、也从未发表过的手稿的一部分，我们称之为《关于永恒之钥的性质与定位之思考》（Tractatus de Natura et Locatio Clavis Aeternitatis），”

特蕾莎修女解释道，她的声音低沉下来，仿佛在讲述一个禁忌的话题，“卡莱尔与牛顿是同时代人，甚至一度是通信伙伴，但后来成了激烈的竞争对手。

两人都在寻找所谓的‘Prisca Sapientia’（原初智慧），但方法截然不同。

牛顿勋爵专注于理论构建、数学解码和炼金术实验，试图从自然哲学中推导出上帝的密码。

而卡莱尔…他则相信这些‘钥匙’是物理实体，是古老文明甚至更高存在留下的、蕴含着编码信息的器物或文献，它们分散在世界各地，可以被找到、被触摸、被…使用。”

叶舟放大图像，心跳不由自主地加速。

上面的许多符号——复杂的螺旋、分形结构、还有那些基于神圣几何学的完美多面体——与《光之书》中的图案惊人相似，甚至有几个独特的标记与牛顿私人手稿中的密码符号几乎相同。

“卡莱尔后来发生了什么？”

叶舟问道，目光仍无法从那迷人的、疯狂的手稿图像上移开。

“1696年秋天，”

特蕾莎修女的声音几乎降为耳语，仿佛怕被谁听去，“他给牛顿写了一封狂热的信，声称终于找到了‘第一把钥匙’的确凿证据，掌握了定位它的方法…然后，他就在历史上彻底消失了。

没有任何踪迹。

官方记录语焉不详，暗示可能是一场实验室事故或突发疾病。

但私下里，一直有人认为，是‘看守者’确保了他在能够公开分享他的发现之前，就永远地沉默了。”

她意味深长地停顿了一下，“就像索科尔博士一样。”

叶舟抬头看着她，感到喉咙发干：“而你相信…《光之书》就是卡莱尔寻找的那些‘钥匙’之一？”

“这种可能性非常之高，”

特蕾莎修女郑重地点头，“它的材质、编码方式、蕴含的数学和象征系统，都指向一个远超牛顿时代的、难以理解的起源。

这就是为什么你的参与如此关键，教授。

我们需要你帮助我们真正理解这份手稿的内容和目的。

然后，我们才能决定如何最好地保护它——以及，同样重要的是，保护那些可能因它而处于危险中的人。”

她停顿了一下，目光再次变得锐利，“这其中包括你，叶教授。

你的安全现在与我们的事业紧密相连。”

叶舟陷入长时间的沉默，手指无意识地敲打着膝盖。

特蕾莎修女的故事听起来合理，甚至引人入胜，为他面临的困境提供了一个清晰的框架：邪恶的“看守者”

versus 试图保护知识和学者的梵蒂冈管理局。

但L的警告像冰冷的毒蛇，依旧在他脑海中嘶嘶作响：“特蕾莎不是朋友。”

索科尔的恐惧是真的吗？

他决定暂时保留关于警告纸条和索科尔笔记照片的信息，这是他仅有的几张牌。

“我需要时间考虑，”

他最终说道，努力让声音显得平静而真诚，“这是非常多的信息，而且…索科尔博士的死让我深受震动。

我需要一点空间来整理思绪，评估我自己的处境和风险。

这是一个重大的决定。”

特蕾莎修女理解地点头，仿佛早已预料到这个回答：“当然，谨慎是智慧的表现，尤其是在当前情况下。

我尊重你的需要。”

她站起身，动作依旧优雅流畅，“但是，教授，请允许我再次强调，时间可能是一个我们无法奢侈浪费的 commodity（商品）。

‘看守者’的行动表明他们已经高度警觉。”

她从西装内袋里取出一部没有任何品牌标识的、厚重的黑色手机，递给他，“用这个联系我。

它是经过特殊加密的卫星电话，比普通移动网络安全得多。

有任何不寻常的迹象，任何你觉得需要讨论的事情，立即打电话给我。