在十七公主李琪的心目中，自小到大，她三哥李义一直就是她最为景仰之人。

遑论李义的武功已是独步于天下，光是他这一份“驻颜有术、青春常在”

的功夫，其他人也是概莫能比。

如今，李琪竟听到她三哥自承武功远非那“木桶碗”

之对手，她心里当真是惊诧莫名。

李琪心里清楚，她三哥心性向来耿直，从无虚言，他说慕容公子好比“皓月之华”

，自己只是“萤火微光”

，那必定就是如此。

当下，李琪一拉李义的胳膊，说道：“三哥，咱们走！”

李义问：“去哪儿？”

李琪道：“去天宝阁呀！

那‘木桶碗’这么厉害，咱们还不快去叫他出来帮忙？”

“哎呀！

我的好妹妹！”

李义甩开了李琪的手，说道：“人家慕容公子什么身份？

咱们就这样径自上门，请他帮咱们捉妖，他未必就能答应！”

李琪嘟着嘴道：“妖魔为人族共有之敌，就算他天宝阁再怎么厉害，也是在我大乾治下，如今妖物为祟长安，百姓人人自危，这时候，他慕容桓不应当站出来除妖驱魔，保卫长安么？”

李义还是摇了摇头道：“话是这么个理，不过，咱们还是不能强求人家啊！”

怡清奇道：“李大哥，你贵为当朝七珠亲王，又是神王阁副阁主，难道连你也请不动这位慕容公子？”

李义踌躇了片刻，依然摇头说道：“能请动这位慕容公子的，整个长安城内，恐怕只有我恩师了！

我李义区区薄面，要见他一面自是可以，但要劳动他出山为朝廷效命，怕是不能！”

李琪道：“三哥，你怎地这么认死理呢！

你就说请他出来捉妖，不就行了？

干嘛非得说是为朝廷做事？”

李义不以为然道：“保护长安百姓，捉拿猫妖、破解这桩京城奇案，本就是朝廷分内之事，我去请慕容公子出来帮我们捉妖，不就是让他为朝廷做事么？”

“哎呀！

我的三哥！”

李琪听得一跺脚，急道：“你都四十好几的人了，为人怎地还这么不知变通？！

你只要说动他出来捉妖就行，何必定要绕在‘朝廷’这个道理中呢？”

李义还是摇头：“道理就是如此，绕来绕去也是绕不开的，就算我不提这个道理，人家慕容公子也会这么想……”

言罢，李义举杯浅饮了一口美酒，又伸手夹了一块“虾仁炒鹿肉”

，慢慢地放入嘴里细细咀嚼。

李琪心中有气，便欲再去拍打李义的胳膊，旁边的怡清忙一把将她拉住，劝道： “小琪妹妹，李大哥所言也不无道理，自古以来，那些身负绝顶技艺者，必然也是眼高于顶之人。

那位慕容公子，既有如此神通，若非他自己愿意，怕是任谁也请不动他！”

李琪兀自嘟着嘴言道：“怡清姐姐，咱们都还没去请过人家，又怎么知道，人家就不愿意呢？”

怡清一听也颇觉有理，她随即朝李义言道：“李大哥，小琪妹妹说的也有道理。

或许，这位慕容公子也是一位古道热肠之人呢？

他既有降魔除妖的绝世本领，便当以荡涤妖魔、护卫人间为己任！

不如……咱们一道去往天宝阁，大伙儿诚意求恳，我不信他就能不为所动！”

怡清心想，这一连十日，长安城内又死了八人，然而，我们这些人已经将整个长安城里里外外都寻了一个遍，可还是找不着猫妖的丝毫踪迹。

除了病木头与那猫妖有一面之缘外，其他人连猫妖长什么样都不清楚。

如今长安城里的男人们一个个都吓得不敢出门，老百姓人心惶惶，朝堂上想必也是众说纷纭。

李大哥 虽然口中不言，但心里的压力定是不小。

若这位慕容公子真的有这般通天的本领，那么邀请他出山去捉拿猫妖，对李大哥而言，自是再好不过了。

“这个嘛……”

李义摸着自己的下巴，却仍然不置可否。

他只是又端起面前的酒杯，浅浅品了一口美酒。

李琪有些不耐烦道：“三哥，你也四十好几的人了，行事怎地还这般婆婆妈妈？

不就是去往天宝阁走一趟么？

你不去，我同怡清姐姐去！

本公主就不信了，这‘木桶碗’能有这么大的架子？

连本公主的话也胆敢不听！”

“我说十七妹，你能不能不要动不动就说我的年纪？！”

此刻的李义把酒杯重重一放，脸色颇为不快道。

令李琪和怡清都没想到的是，李义此时对所有事似乎都不甚关切，最让他耿耿于怀的，竟是他妹妹总是无情地“揭露”

他的真实年龄。

李义此言一出，不禁身旁的怡清、李琪都是噗嗤一笑，就连与他们隔开好几桌的一位满脸胡须的中年男子，也是忍不住听得哈哈一笑。

李义循声望去，只见那位中年男子，身形甚是颀长，一张脸上长满了胡须，头发也是蓬乱地飘散着，看他浑身穿着甚是邋遢，李义不禁皱了皱眉，便也未去理会。

“好好好！

十七妹错了，这就给三哥赔个不是！”

李琪连忙打躬作揖道：“我三哥貌比潘安，神似宋玉，就算已经四十有六，可看上去至多不过二十挂零不是？

怡清姐姐，你说对么？”

怡清也笑道：“对对对！

李大哥自己要是不说，哪个能猜到他真实的年纪啊？”

李义却白了李琪一眼，顾自饮酒夹菜。

他心道十七妹啊十七妹，让你不说不说你还要说，末了向我赔不是，还不忘说一说我的年纪！

这下倒好，我就算想瞒，从此也瞒不住了！

李琪见李义兀自脸有愠色，心下不免有些惴惴，她只得与怡清对望了一眼，各自小心翼翼地夹菜吃饭，只要李义不说，她们两位便再也不敢提“木桶碗”

之事了。

三人闷声吃了一会儿菜，不料，李义却又忽然一拍桌子，大声道：“原来守门人说的……竟是他！”

怡清已经对李义的这种一惊一乍的举止有些见惯不怪，她随即淡淡地问道：“李大哥，你说的守门人是哪一位？”

李义道：“守门人自然就是‘守门人’啊，我今日早会之后，便在神王阁门口见了守门人一面。

他当时同我言道，说我只需一路往南而行，便能找着能助我除妖之人。

照此看来，守门人说的那位，便应是慕容公子了！”

李琪却昂头说道：“三哥，焉知守门人说的那位，就不是本公主呢？”

李义笑了笑，举起杯子，却不说话。

他心想，你这个一向只会惹祸的“女祖宗”

啊，给我安安稳稳地呆在长安城里就好，若指望你帮我捉妖，可得到猴年马月？！

怡清随即言道：“李大哥，既然守门人已帮你指明了方向，那事不宜迟，不如我们现下就去天宝阁？”

李义点了点头，颇觉有理，他放下了酒杯，随即向店掌柜招手道：“店家，结账！”

…… 这边，李义付清了酒账，随即带同怡清与李琪一起向长安城西北的天宝阁行去。

那边，在酒馆内另一张靠窗的方桌前，那位衣衫褴褛、满面胡须的中年男子却仍在一个人自斟自饮。

他面前虽只有三碟小菜，可酒壶却放着两个，原来，这也是一位好酒之人。

那人不是别人，恰正是昔日名动半个长安城的左武卫大将军、五莲县公李君羡。

自从皇帝降旨，免了徐恪死罪之后，顺带着也替李君羡平反昭雪。

从此，李君羡不用再隐姓埋名，混迹于江湖角落之中。

凑巧，他师兄李淳风在苏州府整治太湖水怪之事已了，李君羡便跟着李淳风回到了长安。

回到长安之后，李君羡虽不必害怕官府缉拿，但昔日的官职爵名毕竟都已被皇帝褫夺，从此他只能以一个平民的身份生活。