“他究竟在想些什么？”

帝皇的声音轻轻划过甲板，黑发男人昂首屹立于舰首，目光坚毅，看向自己身前星辰大海。

他身后，狼王沉默地站立着，整支舰船此刻正在亚空间的浪潮中，诡谲而强大的力量实质化地展现出来了，犹如千万只巨手般拉拽着他们的舰船，想让其沉默。

但自帝皇身上，某种狂暴的金光亮起，带着毋庸置疑的实力，金焰就像是无形的保护罩般，覆盖在这些舰船上——保证了舰队的顺利前进。

整支舰队就像是锋利的金剑一般，破开亚空间这一庞然怪物的血肉。

鲁斯沉默片刻，随即自喉中发出莫名的呼噜，就像是打了个响鼻那般。

您是说…另一个帝皇还活着？

“活着，并从未凋零。”

尼欧斯眨了眨眼，他眼中的金光暂时被遮蔽了下去。

“活着，并持续汲取。”

“活着，痛苦，愤怒——他想要真正的毁灭吗？”

于亚空间那诡谲的啸叫中，尼欧斯下去，就像是闭目休憩般，随后，他睁开一片平静的双目。

“你还有关于另一个我的记忆吗，鲁斯？讲给我。”

鲁斯惊愕地睁大了眼，随后原体便开始绞尽脑汁思考起过去的记忆——

但令他感到困惑的是，即便幼年时分亲自接受了另一个帝皇的教育，也并没有在他的记忆中留下鲜明的记忆，只剩下某种刻骨铭心的情感，依旧如同阴霾般笼罩在他心头。

宽恕我，全父。

鲁斯低声说道，我实在记不清了——或许您可以询问可汗。

尼欧斯轻描淡写地摆摆手，他不再停留于这个话题，很快跳转到了现在的局面上。

“我们马上同荷鲁斯的军队汇合，汇合后——我可以保证军队直接袭往泰拉。”

“但到了泰拉之后，”

尼欧斯的表情依旧淡然。

“我便无法再提供更多的助力，鲁斯，我的力量会在先前的登陆战中损耗——突破泰拉防御的使命将交由你们几个，这次我只允许成功，不惜一切代价，我的狼。”

鲁斯面上一凛，原体马上单膝下跪，朝身前的男人献上忠诚。

您的子嗣与军团会不惜一切代价，为您赢取胜利——我接下来会通知可汗。

帝皇点点头，默然，随后又加了一句。

“在泰拉登陆战前，我需要跟两个荷鲁斯聊一聊。”

他说，眼中光芒难辨。

原来我的真名为 可惜我此前并不知晓。

年幼的诸位原体依旧在他们的寝室中沉睡，连接所有原体寝室的圆形大厅内，正中央此刻正摆放着一把椅子，那之上沉默地坐着一名中年男人，黑发倾斜而下，在昏暗间宛如实质的黑暗。

帝皇的双眸在黑夜间闪闪发光，他的表情阴晴难定，特定的角度看去却又非人异常，就像是一幅由精金打造的面具般。

夜很静，一片寂寥无声。

“在他们诞生后，我感到我正在改变。”

许久许久，一声轻语悄然落在大厅内。

“某种更加隐秘，更加细微的变化——自至高天沉默后，我鲜少察觉到我灵魂上的改变。”

“这是因为我成为了一名父亲吗？还是因为我终于决定复兴人族？”

一声发问，本不期许任何回答，发问者不过自娱自乐，但某处传来了一声窸窣的轻响，随后，淡黄色的温暖烛光在夜间温柔地亮起，帝皇的眼一眨不眨，他身后，佝偻着背的马卡多来了。

“或许两者兼有。”

老者干巴巴地笑了一声。

“尼欧斯…自我上次遇见你，你变了太多。”

“我亦有这般觉悟，魔纹者，在选择前往星辰大海的路上，总是需要做出太多选择与让步。”

马卡多沉默下去，他手间提起的烛光映照着他的脸，让他脸上的沟壑更加蜿蜒曲折。

“但我并不期许你变成这幅模样，故交。”

老者轻声说道，似乎是为了避开君王探过来夹杂着好奇与试探的目光，马卡多看向那之后沉睡着原体们的房门。

“你对他们太严苛了，不是一位合格的父亲。”

马卡多嗫嚅着，宛如梦吟般说道，

“我从未期望做一名合格的父亲，他们亦不必成为合格的儿子，原体是我伸向星辰大海的利剑，他们只需成为我手中最合适的武器。”

“那么你原本可以不必为他们赋予情感。”

“…我需要让他们能够理解人类——他们不必理解我，但他们需要理解人类。”

荒谬。

马卡多摇了摇头，感觉到帝皇的目光收回，他再度瞥了眼帝皇，但他的视线仅仅谨慎地瞥了眼他君王的衣角。

“…你现在感觉怎么样？”

“什么？”

“你瞒不过我的，尼欧斯…你难道没有察觉到你灵魂上的变化？”

“…我察觉到了，并清晰地意识到这一点。”

帝皇平静地说，双眸中平铺直叙的黑暗间映不出他物，

只有他自己能够精准描述出他正在承受着什么，但这份变化他从未对任何人讲起——不会有人知晓帝皇所感，他亦绝不会说出其真相。

“我感到这份回响来自未来——因我的某位子嗣而起，自这份贯穿时间的回荡间，我知道我收复银河。”

马卡多提着灯的手指不经意间痉挛了一下，

“我们最终成功了？”

老者问道，

“你最终成功建立了一个占据整个银河的人类帝国？”

沉吟片刻后，帝皇点点头，

“我想我的变化也自此而来。”

他说，原本如同面具般毫无表情的脸上竟出现了些许难以察觉的沮丧，

“一个统一整个银河的帝国，一个中央强权的政体，马卡多，我不说，你也知道这对于最中心的那个人来讲意味着什么——至高天从未放弃过对我的注视。”

“那么你的答案是什么？”

马卡多感到自己的尾音发颤，帝皇清楚地知道他自己的改变，但却依旧放任其继续发展，甚至已经开始影响他的性格与行为。

帝皇沉默不语，平静地盯着他们面前那二十扇紧闭的门扉。

“这便是我的答案，马卡多。”

我感到越发痛苦。

自我看见我的第一位子嗣时分，那如影随形的痛苦便已悄然开始，我先是感到一阵如针刺般的疼痛，随后，便是彻骨的剧痛。

我客观认为，这份疼痛足以令我手下最精良的雷霆战士面容惨白，冷汗直流地昏迷在地。

但好在我过去也承受过不少痛楚，因此我足以忍受，甚至不会表现出痛苦，我站在那静静沉睡的胚胎前，我沉默异常，脸上却并未表露出太多欣喜——

我的这份态度似乎遭到了我身旁尔达的不满，这名智慧的女士在这之后委婉地向我表达了她的观点，但我无暇顾及。

那天，我匆匆离开培养原体们的实验室。

我意识到某些事情彻底改变了，连同的灵魂一起——自那些填满亚空间力量的胚胎被创造出来时，改变便已然发生。

这种预感来自亚空间，来自至高天。

我将我的目光沉入亚空间之内，试图寻找答案，但我认为可能有嫌疑的混沌并未朝这里投下视线——他们的灵魂依旧纯洁。

这份影响…污染…祝福…来自未来。

至高天一证永证，在你写下故事的开头时，结尾便已然注定，而现在，象征结尾的书页正静静悬浮在故事开头的章节，光芒打下去，那些文字的阴影映在现在的书页之上。

足够模糊，无法让人细细读出其间的词汇与句意。

而开头便是这里，我下意识抬起头，望向原体胚胎所处的实验室。

我所创造的二十一位子嗣。

他们将为我此刻的痛苦书写下无法遮掩的一笔，为帝国的复兴与辉煌铸就绝对坚实的地基，他们创造痛苦，他们创造辉煌。