王侍郎道：“老弟最不喜欢这些装神弄鬼之人，以前的国师不是好东西，这胡僧也未必就是好人。

何况非我族类，其心必异。

莫不是哄骗太后，拿了钱一去不回了吧。”

马太监叹口气：“还真不好说，咱家也怕胡僧来这出。

胡僧留下的药，省着点吃，还能将就半年吧。

不过咱家私下里觉得，太后好似特别依赖那药，一日不吃，就呵欠连天，无精打采，浑身酸痛，估计那药不是什么好东西。”

王侍郎道：“太后都年过七十了，人生七十古来稀嘛。

到这份上，身体自然走下坡路，强行用药吊着，燃烧现在，必然透支未来。”

马太监点点头：“可不是，自古以来，甭管是帝王将相，还是士农工商，没有听说有哪一个能长生不老的。

不过啊，太后生来命好，有高高在上的尊贵地位，有享之不尽的荣华富贵，当然舍不得了。

咱家的亲娘就是个命苦的，为了给男人看病，把亲生的儿子女儿都卖了。

男人病一好，反而嫌弃她无能，天天没个好脸色。

咱家后来在宫里混得不错，到了太后身边当值，给家里捎了几回钱，我爹就找了个小的，天天把我娘当佣人使唤。

我娘生了病也不给瞧，她病重时实在痛苦，就投了河。

我爹还瞒着我，继续跟咱家要钱。

我姐姐被卖到一家大户人家当丫头，后来那家的公子科举上榜做了京官，全家人搬到都城里来。

我姐也混成了管事娘子，费了挺大的事，见了我一面，把家里的事说了，咱家才知道。”

王侍郎也深为感叹，家家有本难念的经呢。

两人喝了几杯酒，王侍郎道：“马哥，您说，胡僧秘药真得对楚王的病有效果吗？

太后要是舍不得，皇后会死心吗？

要是那胡僧一去不回，太后那边可怎么办呢？”

马太监道：“你操的那份闲心，也不嫌累。

楚王打小身体就不好，不是皇家条件好，早就没了。

能活过现在，有王位，人人都抬举；有富贵，亲王俸禄异常丰厚啊，还有什么不知足的。

那储君之位那么好坐的？

皇帝那么好当的？

咱东陈国地大物博，年年事情一大堆，不是东北雪灾，就是西北报来旱灾，时不时的又有江南水灾。

咱家听说，灾区的百姓过得都不是人日子。

每每有了灾情，当皇帝的最着急，不但要安抚灾区百姓，防止他们活不下去造反，还要监督那些贪官污吏贪占挪用救灾款项，地方豪强趁机囤粮涨价。

更别说，周边几十个胡族，对中原虎视眈眈。

分封的藩国，常常有不臣之心。

就楚王那个身体，能应对得过来吗？

皇后啊，是个贪心不足的，她跟太后这样闹腾，咱家也害怕，就怕城门失火殃及池鱼啊。”

王侍郎道：“人家两个上位者争，怎么也不能祸及到您呢。

您这是杞人忧天，怪不得天都这么热了，您还伤风。”

马太监苦笑：“嗐，咱家这是害怕，躲出来了。

你不知道，太后身边有皇后埋下的人，要偷秘药呢。

太后放的地方隐秘，一时不好得手。

皇后着急，开始重金收买太后身边的人了。

要是找到咱家，你说咱家应是不应呢？”

两人又饮一杯，王侍郎叹道：“怪不得马哥您要借病出宫休养，真是聪明。

这种事，成与不成都是个死。

皇后找你，你不答应，得罪了她，她怕事情败露，必要杀人灭口。

你答应并且办成功，太后知道药丢了，肯定要彻查，一经查出，肯定活不成了。

而且，即使太后没有查出来，一定也能想到是皇后的手笔。

皇后为了事情有个交待，要么杀人灭口，要么把那人推出去做挡箭牌。”

马太监点点头：“所以，咱家现在躲一躲，等结果。

要么，楚王一命呜呼，皇后自然就不需要药了。

要么，胡僧按期返回，带回来秘药或药方，多配一些，双方都吃，生死由命。”

这次小酌，王侍郎掌握了宫中的一些情况，心里有了点底气。

王雪跟她父亲提议，自己对珠宝首饰设计有了心得，想在延寿坊买下一个宅子，开一家珠宝店。

王侍郎思忖良久，答应了，他受妹妹王善一的影响，觉得女孩子有点事做很好，不要成天窝在家里，只会些家长里短，养得心胸狭窄，目光短浅。

没看跟他有生意来往的韩五娘，一个女人顶门立户，偌大都城，没有人敢小瞧她。

王侍郎想得挺好，却没料到，都城里寸土寸金，又实行坊市制度管理，合适的宅子非常难弄到。

延寿坊位置很好，在西市东南角，里面全是珠宝首饰店，都是各处有权有势人家开办的。

在这里，能工巧匠云集，各种材料齐全，各家有各家的绝招，只要你能想出来的款式，就有人能画了图稿，给你照样做出来。

不过，想在这里弄个店铺可不容易，首先要有人肯出让，其次，转让费贵得吓人。

王侍郎没法子，就传信给袁家舅父问问。

袁家舅父看了信，微微一笑，他心里有个想法，让女儿袁惜时跟王雪合作，给小雪当掌柜。

袁阔娶了师姐刘南台为妻，两人情投意合，有一个女儿，四个儿子，女儿袁惜时是长姐。

凡事物以稀为贵，家里姑娘少，自然特别疼爱。

在家娇生惯养的长到十九岁，嫁人时找的西河池家长房嫡长子。

两家门当户对，夫妻才貌相当，婚后处得还好。

可惜天有不测风云，成婚不到二年，池大公子从马上摔下来，摔断了大腿，医治得不及时，感染了，年纪轻轻就去了。

留下未亡人，还没孩子，袁惜时境况尴尬，在池家勉强度日。

偏偏那家的祖母是个迷信的，听了一位什么狗屁大师的谶言，非说袁惜时克夫，竟要她陪葬。

袁姑娘出身大家，母亲刘氏还是武术世家的姑娘，受母亲影响，她从小习武，性格刚烈，怎么受得了这委屈。

她嫁妆丰厚，陪嫁的人也多，身边有自己的卫队，一边把她的院子护得死死的，一边用上了飞鸽传书，顺着袁家货栈点传达西北。

袁阔是什么性子啊，当初姐姐四娘出了事，他还挺身而出，何况这是亲闺女。

袁惜时的四个弟弟性格外貌都随他们爹，比较刚硬。

且从小练武，不说骑射无双，都是以一挡百的水平。

敢动他们家唯一的女孩，就是捅了马蜂窝。

刘夫人领了四个儿子，点五百人，连夜急行军，不到两日就赶到西河，先报了官府。

让官府出人，领着他们到池家，跟池家宗族说事。

池家虽是西河大家，家里出了一些文官，在武力上明显不如袁家。

打不过，只能老实地坐下来说理。

这种事，无论从律法还是人情上，都说不过去。

人家辛辛苦苦养大的姑娘，凭啥给你家陪葬？

要是夫妻情笃，个人自愿还好说。

明明是妖人胡言，草菅人命嘛。

池家老太太还要闹腾，被袁阔的夫人刘南台上前就打了几个耳光，顿时两颊红肿，牙都打掉两颗。

池家人不服，几十个女眷上前撕扯，全都不是对手。

袁家长子还笑：“你们池家鼠目寸光，也不打听打听，我外祖是西北的武林名家，南台刘家。

家中男女人人习武，丫头能当将军，佣人能做先锋，门徒家人数千，能震慑整个西北绿林道。

我母亲更是刘氏长女，家中翘楚，武功之高，在家父之上，西北都知道南台女将军，在江湖和军中都有威名。”

官府也明确表态，人命关天，必须尊重女子个人意愿。

这种情况下，短婚无子女，按律法规定，以后女子想守节，想改嫁，都由自身做主。

要是归家，女子嫁妆归个人带走。