看了一眼皇后的神情，纪德妃叹气道：“原来如此，娘娘对八皇子不要太狠了，有话好好讲，让八皇子心中明白您的心意，小心亲生儿子怨恨您。”

皇后道：“帝与后不比寻常百姓家的父母，普通人家不过有一些家产嫁妆要传代，皇家有江山社稷要承袭。

虽然他是嫡子，可是也得有才华、有手段，不然，这江山交给他，还真有点不放心。

以前他年龄小，本宫处处护着他、管着他，现在也该放手了。”

纪德妃叹道：“娘娘大爱，父母之爱子女，则为之计深远也。”

皇后道：“陛下如何想，本宫没办法左右，本宫当年肯嫁入皇宫当皇后，就是要生下皇子，扶他走到最高位，将来给王家人撑腰。”

纪德妃叹口气：“进皇宫的女人，有几个是为了情情爱爱？

多是为了权势、为了娘家。

也有被情势所迫，不得不进宫。

生下儿子的后妃，有几个不想把儿子扶上高位？”

皇后平铺直叙：“当年，十四皇子杀了本宫的嫂子曲氏，差点坏了侄女王雪。

先皇包庇自家儿女，不但不重处，还把兄长下了大狱，发配边疆。

太子妃和十九公主多次害侄女王雪，还剪了她的头发，差点毁了侄女的一生。

柴氏毒杀了王院长夫妇，要不是华氏犯了事，那冤情就石沉大海。

这一切，凭什么啊？

不就是凭他们是皇家人，本宫不服。”

纪德妃懂了，面露同情地安慰：“娘娘，您真是伟大，为了娘家能做到如此地步。

天下之事，多行不义必自毙，如今东陈繁华依旧，这些人安在？”

皇后与纪德妃相视一笑，心知肚明：十四皇子遭遇天打雷劈，被万人唾弃；太子妃先遭毒蜂，又被先帝厌弃，最后畏罪自裁；十九公主也遭毒蜂，落下残疾，最后被驸马害死；那柴氏也咎由自取，得了报应，死后罪行还被暴露于人前，被贬为庶人，连个名号也没保住。

皇后有些冲动，忽然开口：“世上哪有什么天谴？

这些人的报应，都是本宫做的。

告诉你，是因为你是个会审时度势的，希望你跟小五安分守己，不要成为本宫的敌人。”

纪德妃此时如雨淋的蛤蟆，脸都呆了，半天才道：“娘娘，您不是信口吓唬人吧？

十四皇子明明是天谴，娘娘虽然能耐，还能操控雷电不成？”

皇后冷笑：“德妃只管不信，本宫也没法解释。

本宫断言，过些日子，三皇子就会原形毕露，不信等着瞧吧。”

皇帝坐在太极宫偏殿的御书房，手里翻着一本《吕氏春秋》的书卷，其实心里乱糟糟的，根本看不进去。

他看到马忠立在一边，手里拿着拂尘，正掸一只误入大殿的苍蝇。

皇帝叹口气：“马忠，你说朕是不是吃饱了撑的？

有祖宗礼法规制不用，说什么子贵母死，难道真想逼死皇后吗？

皇后其实是个合格的帝妻，这十多年，把后宫打理得井井有条，后妃都规规矩矩的，孩子们也很乖。

后宫用度处理得非常恰当，既不靡费，也不穷酸。”

马忠也不敢回话，伴君如伴虎，随口问你时，并不是真心想听你的答案，或许只是自我感慨，发发牢骚。

皇帝又道：“后来，皇后支持绘制东陈全舆图，暗中促成东陈边疆划界，很多臣子都非常赞成佩服。

朕收用了几个异族妃嫔，皇后也是睁一只眼闭一只眼的，并不十分为难。

她只要后位与儿子的太子位，别的根本无所谓。”

马忠笑笑，皇帝真是矛盾的人，既然想着皇后的好处，何必弄得这么别扭？

皇帝想了一会儿，皱眉道：“马忠，这次给诸皇子安排爵位和封地，也太顺利了一些。

前朝后宫都没有人出来表示不满，别人也就罢了，皇后怎么这么沉得住气？”

马忠道：“奴才在宫里近二十年了，在陛下身边也有十多年了，说真心话，皇后娘娘没说的，有才华、有能力，人严心善，舍得做慈善。

据奴才所知，全国几百处慈幼院，都是娘娘跟袁夫人、韩掌柜支持的。

苦寒之地的边军，身上穿的的棉衣，也是皇后让人跟天竺人贸易，买来棉花和棉布制成。”

皇帝冷笑：“欺世盗名，这一切不过是给八皇子赚资本，使他上位更顺利罢了。”

马忠道：“皇后的软肋就是八皇子和汝南王氏几家近亲，陛下既然念着皇后的好处，就给娘娘和八皇子多留些脸面吧。”

皇帝道：“你不懂，小八是嫡子，宗室本来要朕封他为秦王，给一块京畿之地当封地。

表明了态度，时机到了，顺理成章的封他为太子。

可是刘淑妃一头撞死，逼得朕之前说出的话不好往回坐，现在朕也不知该如何了。”

马忠赶紧跪下道：“陛下英明，奴才就是目光短浅，刚才都是顺口胡诌的，奴才多嘴，陛下千万不要怪责。”

皇帝摇头：“起来吧，这些年朕也看出来了，你对皇后一直很敬重。

她吩咐个什么事，你跑前跑后的，特别尽心。

暂时不能封小八秦王之位，也是为他打算。

要是万一他没当上太子，嫡子的出身加上秦王的封号，新君可就要忌讳了。”

马忠解释：“陛下，奴才是无根之人，哪会站队呀？

奴才生是陛下的人，死是陛下的鬼，一切都听陛下的。

娘娘是陛下的正妻，是后宫的女主人，奴才当然敬重。

娘娘吩咐的都是正经事，奴才敢不尽心吗？”

这时候，殿外有人进来，报贵妃娘娘求见。

皇帝赶紧让人请进来，福贵妃年轻貌美，又充满异域风情，目前是皇帝心中得意的人。

加上贵妃没有孩子，也不争储君之位，见了皇帝都是笑语盈盈，皇帝想听什么她就说什么。

福贵妃进来，给皇帝行了她家乡的礼节，皇帝赶紧喊她坐到身边，自己把案几上的东西收了，一边吩咐人煮奶茶，上牛肉干，再拿些时新的水果。

两人亲亲热热，腻歪极了，马忠眯眼看着，心中替皇后不值。

贵妃跟皇帝闲聊，聊来聊去，皇帝又把跟马忠叨叨的话重复说了，他最近就是烦心这些事，见什么人都是这几句话。

贵妃道：“陛下，妾虽是胡族来的女子，来东陈后也看了不少书，多少知道些东陈的传统。

东陈人最讲究嫡庶之别，皇后有嫡子，当然是嫡子优先。”

皇帝眯眼：“贵妃真是心胸广阔，明明皇后之前难为过你，你还替她儿子说话。”

贵妃道：“东陈尊崇儒家学问，本来就是这个习惯，妾只是说实话罢了，才不是帮谁说话。

反正陛下的十二个皇子都不是妾生的，对妾来说，谁当太子都一样。”

皇帝听了这话，深以为然，贵妃跟哪个皇子都不近乎，她肯定不偏不倚。

皇帝发愁道：“三皇子的身体不大好，刘淑妃的娘家力量也中等，朕其实不看好老三。

不过，朕既然在朝堂上亲口说了，子贵母死，为了天子的面子，自然也要算数的。

现在刘淑妃选择了牺牲自己，成全儿子当太子，朕就为难了。”

贵妃笑笑：“陛下说得对，那就满足一下刘淑妃母子，先让三皇子当太子。

至于太子以后能不能登上皇位，还要看他自己的本事。”

皇帝笑笑：“要是三皇子有造化，有能力，取得众臣的支持，顺利上位，那皇后母子如何甘心？

朕怕皇子们自相残杀，伤的都是朕的骨肉。”

贵妃道：“谋事在人、成事在天，三皇子果然有那个运气，就是天意了，只能暂时委屈一下八皇子。

反正都是陛下的儿子，只要能管理好这个国家，谁当新君真的那么重要吗？”

皇帝叹气道：“皇后做了这么多事，劳心劳力的，都是为了自己的儿子。

要是让别的皇子当上太子，等于跟皇后彻底撕破脸，她必然不会坐以待毙。

以皇后和王右相的手段，太子的日子恐怕不好过，或许会两败俱伤，或许会同归于尽。”

贵妃听了心中暗自高兴，作为战败国的公主，她恨东陈所有人。

她要的就是皇家闹腾，不管谁伤了，她都满心高兴。

要是两败俱伤，她做梦都要笑醒。

贵妃故作天真道：“陛下您事先留下一道旨意，说如果太子不能胜任新君之位，就让八皇子登基。

要是皇后与三皇子斗得你死我活，皇后或八皇子没了，就是三皇子的天下，三皇子没了，就是皇后扶持八皇子上位。”

贵妃暗自想着，三皇子和皇后同归于尽，那是最好的结局，要是两败俱伤，就撺掇皇帝各打三十大板，这样她心里也会平衡。

只要三皇子出了事，自然登不了基，皇帝留下立八皇子的旨意最后会生效。

八皇子是个被宠坏的蠢货，没有皇后的扶持，根本玩不转。