“王世兄锦绣文章，名动山西，此次必定能进前三甲.”

“过奖过奖。”

掌柜的侧耳，突然低呼：

“报喜的差役来了。”

众人屏气凝神，锣声逐渐靠近。

京漂举子张开怀，紧张的站不稳脚跟，勉强靠着柱子不至于滑倒。

报喜的差役，扯着嗓子喊：

“恭喜兰州王老爷，高中三甲第1221名”

“恭喜直隶周老爷，高中二甲第91名。”

“恭喜”

听到名字的举人瞬间失态。

有人热泪盈眶，有人高举双臂，有人抚掌大笑，有人在地上打滚。

经常落榜的人都懂，这一刻的含金量。

张开怀哭得不能自己。

多少年的辛酸终于熬到头了。

客栈掌柜毕竟是局外人，头脑还算清理。

在鞭炮声中，

他猛然间发现了一个蹊跷事：住在自己客栈的举人全中了！无一落榜！

折腾了一天，报喜的差役赚的盆满钵满。

俩差役议论：

“好像今年上榜的举人特别多，报喜都报麻了。”

“不是好像，是确实。”

“啊？”

“嘘。我告诉你，本次春闱没有落榜生。”

“啊？”

“落榜的都在菜市口待斩呢。”

“啊？”

“礼部门子王老爷说，根据可靠消息，这次春闱除了在文章里非议朝廷的考生，其他考生不论文章好孬，全都录了。”

“啊？”

“别啊了，咱们管这么多干嘛。录的多，咱们的赏银拿就多。八大胡同走起，啧啧，你是不知道，八大胡同如今是旧貌换新颜，全是新面孔。以前那些红姐儿怕是吃不消索伦老爷们的哒伐，红颜命苦哎。”

乾隆指示：

为了和南边抢人心，打正治战。

只要忠于大清的举子，应录尽录。

如何分辨忠诚？

一条试题就够了。

社稷危难，匹夫有责。大清偶有小挫，根源在何？需如何改善？

100多名考生在文章中或激烈、或委婉地指出我大清需要鼓励垦荒、肃清吏治、抑制兼并、开发火器、开禁辽东等等。

被一锅端了 礼部衙门，

尚书于敏中以折扇面掩脸，不敢挪开，怕自己忍不住露出嘲讽的表情。

日后，史书会如何评价乾隆四十四年的恩科？

乾隆指示，今年在各省省城举行的秋闱也应遵照此原则，实行百分百录取。

2000年未遇之大罕见，被自己遇到了。

投吴一念起 于敏中决定让儿子和南边偷偷联络，该考虑换条船了。

大清这艘破船一边漏水一边奏乐，舵杆在皇帝父子俩手里争来抢去 和珅将自己关在书房里，久久不愿出门。

如此荒诞的春闱意味着什么？

精明如斯的和大人怎么可能看不穿。

接下来还有更荒诞的秋闱、滥发国子监生、以及提前加征乾隆46年赋税计划。

（在南边的王亶望狂打喷嚏）

这么一比，

议罪银制度被衬托的眉清目秀、人畜无害。

和珅感慨，这世道，全靠同行衬托。

“老爷”

书房外，突然传来了宠妾小七的声音。

“进来。”

已诞下一子的宠妾萧小七容颜并无黯淡。相反，更显光泽。

“和爷为何苦恼？”

“哎，与你说说也无妨。朝政愈发失控，颇有饮鸩止渴之趋势，我，我怕”

萧小七叹了口气，

劝慰道：

“尽人事听天命，妾是女流，只知道树挪死，人挪活。”

“什么意思？”和珅陡然色变。

“和爷莫激动，妾身是觉得还需早做准备。可借鉴北元、西辽旧事。”

“住嘴。”

萧小七退后两步，默默下跪。

和珅心烦意乱：

“起来，起来，以后不要提这些话。”

“是。”

和珅靠着椅背闭着眼睛，小七在后帮着梳头缓解压力。

突然，

她冒出一句：

“和爷，您是在头疼夹在那父子俩间左右受气吧？”

“嘉亲王咄咄逼人，到处安插亲信。皇上也只能睁一只眼闭一只眼，我，我难得很”

小七低声问道：

“皇上龙体？”

“万岁爷这段时间时而亢奋狂躁，时而情绪低落。做事越发激进，毫无前四十年的谨慎持重，我是真捏着一把汗，哎”

萧小七心里如明镜般。

旁观者清。

这大清已经没救了。

想保命，要么西狩，要么北窜。打不过汉人，还打不过草原游牧民吗？

“二叔在四川经营顺利吗？”

“嗯，和琳他掌握了一镇兵权，我运作给他那镇兵丁全换了新式枪炮，还让他兼了四川布政使。”

“和爷，吴贼也快要入川了。”

和珅沉默 “和爷，俗话说狡兔三窟。府中财产不能都在直隶，匀点出去吧？比如，盛京、西安、伊犁”

“妾身觉得像良田、铺子、庄园、字画这些死物得趁早出手，换成黄金。”