寨外聚集了很多人，他们衣衫褴褛、表情凄苦，有个统一的名字叫——疍家人。

这是一个有些歧视的称呼。

疍民，就是船民。

是一群在岸上没有宅子，没有土地，没有一丝财产，靠漂泊打渔为生的人。

冬季，是船民最难熬的季节。

最近，

衙役们敲锣通知他们，想当兵想吃粮就去虎门寨。

当场发银子，发粮食。

一人当兵，全家吃饱。

一人勇猛，全家吃好。

疍民们选择相信，因为别无他路。

以前日子虽然苦，还能过下去。

执行海禁令后，他们的环境急剧恶化，在近海打渔时常被广东水师巡船驱逐，甚至炮击。

以前通商的时候，

和夷人的武装商船在海上交易米面水果是疍民的一项重要营生。

如今，收获的是一颗颗炮弹。

太惨了 上岸无门，出海无路。

现在，地狱之门出现了一丝亮光——当兵。

凭心而论，关达官的人品不错。

他在同行里算得上清廉。

曾在洞庭湖水师，大沽口水师，广东水师先后任职，剿过湖匪、剿过海盗。

年近50的他，

身穿一品官袍站在大纛下，望着这些在寒风中发抖的疍民。

此举颇有争议，但是他坚持如此。

客家人居住在山上，不擅舟船。潮汕人擅舟船，但狡猾难驭。广府人介于这两者之间，也不是最佳选择。

穷困的疍民，一生都在和水打交道。是募兵的富矿。

“抬上来。”

“嗻。”

从广州府运来的银箱一字排开。

关达官用靴子踢翻银箱，碰撞声清脆悦耳。

银锭滚落，在薄薄的积雪层碾压出浅浅的痕迹。

两侧提标亲兵钢刀出鞘，目不斜视！

“本官是皇上亲封的广东水师提督。在广东水师，没有什么广府人、客家人、疍家人，潮州人，只有兵丁。我关某人对着财神爷、妈祖、关帝爷发誓，对麾下兵丁一视同仁，凡我兵丁，穿一样的号服，拿一样的饷银。若违此誓，关某无后，祖坟不宁。”

“本官知道你们不易，所以请示总督大人准许你们预支第一个月的饷银2两，大米3斗接济家小。本官还在大虎山岛辟出了一块泊地，准许你们的家眷划船停泊，解除你们的后顾之忧。”

在场的数千疍民感动的泪流满面。

齐刷刷跪倒一地。

关达官依旧手按刀柄，腰杆笔挺，右手一挥：

“来啊！现场报名、造册、发饷。”