崇道突然止语，蹿了出去，从安静作妖的小孙子手里夺过自己的紫砂壶。

“爷爷你的壶太脏了，我帮你洗。”

“哎哟喂，我的小祖宗哎，这可是爷爷养了4年的壶，这可不是脏东西，这是茶垢哟。”

江宁城，

刘千坐着马车路过米铺，掀开帘子看了一眼。

米价又涨了5文每斤。

这是一个信号，说明江宁城开始紧张了。

之前一直平稳，是因为长江航线畅通，江北的粮船照样开到江宁。

如今，城中都在疯传，贼兵的战船密密麻麻，已经控制了长江。还炮击了仪凤门，炸死了十几个兵丁和壮丁。

他花银子打听过了，是真的。

刘武的水师为了示威，见城墙上兵丁居然个个观望，伸长了脖子，眼神天真又愚蠢。于是下令开炮，让他们长长记性。

实际上这些兵丁如此散漫，是因为江宁防御战烈度太低。

仅有城南的聚宝门一带是交战区域，其余的十几个城门，都是来去自由。

李家军数量太少，仅仅堵住了聚宝门周围，其余城门压根没放兵。

江宁城里的守军想出去，有一百种方式。

这也是福长安，对于龟缩战术极度不满的关键原因。

即使不直接冲击贼兵大营，也可以用骑兵袭击粮道，尽可能的给贼兵制造麻烦。

“不好意思，诸位，我来晚了，自罚三杯。”刘千走进酒楼，立马拱手行了一圈礼。

“咋的，牛爷，路上不太平？”

“我瞧着一堆人抢米，江宁城守得住吗？”

一胖子举着酒杯笑道：

“固若金汤。”

众人连忙举杯，为固若金汤干一杯。

一老者抬手，示意安静：

“在座的都是咱江宁有实力的商人，高某人倚老卖老，说两句？”

“江宁是南方第一重镇，外面又来了京师八旗援兵。这贼兵肯定是占不到便宜的，失败只是时间问题，那么问题就来了”

老者故意卖了个关子，停顿了一会，才说道：

“如何，在这段时间内大赚狂赚一笔呢？在座的都是自己人，大家在商言商，有什么建议畅所欲言吧？”

“高老爷，实在是高。”

众人眼神兴奋，开始小声议论起来。

高老爷给刘千使了一个颜色，

刘千立马起身：“诸位，按理说我是外乡客商，不该先开口。可这些日子和诸位一见如故，觉得若是不坦诚，实在对不住各位。”

高老爷立马接话：

“牛爷不必见外，咱都是自家人。”

“对对，甭管你是哪儿人，来了咱江宁，就是江宁人。”

刘千立马做感激涕零状：

“江宁是个好地方，就是吊天热的一批。”

哈哈哈哈哈，众人笑。

高老爷也抚须笑道：

“融入的很快嘛。若是再娶上一房本地妾，那就彻底算咱江宁人了嘛。”

这是一场典型的大清式饭局。

先谈感情，喝酒，把气氛烘托起来。至于说谈事的环节，仅占据很短的一会时间。

刘千仅仅是透露给在场众人，他在军中有一些人脉！可以保证货物的进出畅通，不会被城门守军刁难。

众人肃然起敬，多敬了2杯。

有高老的背书，有特殊人脉，加上这些天的融入，刘千成功的打入了这个投机圈子。

高老爷收了他500两银子的孝敬，加上觉得他的建议很不错，确实能挣钱，于是就做了这牵头的发起人。

二十几个商人约定了出资比例，又各自拉了一些小兄弟入伙，形成了一个联盟。

当然了，吃独食天打雷劈。

总督府那边，得送一份。

高老爷上门拜访了李侍尧的一位师爷，此人不置一字，但收下了礼物。

这个态度就已经足够了。

师爷不可能代表总督府给任何承诺，但是只要不影响大局，不搞出乱子，这份银子的分量又不轻，那他是可以代表李总督默认的。

李总督日理万机，不可能管这些小事。他只需要知道有商人孝敬了一份厚礼，就够了。

这世上的事，不可能人人皆赢。

有人赢，就有人输！

这一局，输的是江宁上百万百姓。

米价，盐价都开始飙升。

乾隆年间，江南地区的正常米价在一斤12文左右。如今江宁城中，米价已经突破了30文。而且看势头，40文指日可待。

而遍布城中的大大小小上百家米铺，上板打烊的时间却越来越早。

恐慌情绪是会传染的！

每天清晨就开始排队购米，队伍越来越长。

居住在城中的百姓，往往没有什么存米。许多人家的米仅够三五日的吃用，干柴也是如此。

幸亏李郁没有断了煤饼的渠道，照样敞开卖。

用他的话说，打仗的目的未必全是仇恨，而是利润！

满载煤饼的船照样在下关码头停靠，一手收钱，一手卸货。

江宁绿营兵们如临大敌，坚决不许人下船。监视着卸货完毕，船离开才放心。

但他们也不敢对船动手，否则城中断炊大家都没的好。

刘武的水师，开始了定时巡航。

凡是去往江宁的船只，全部扣留。不服从者，开炮击沉。

江宁守军也有部分水战力量，但船偏小，船型老旧，仅能勉强日常巡航。对上李家军的战船，好似螳臂当车。

刘武调来了一艘2200料的红单船，还有5艘嵇康号战船，就牢牢控制了江面。

又在江心洲临时修筑营房。

砍伐木材，垫高地基，修筑通风性能良好的屋子，供无需巡航的水手在里面歇息。

夏季炎炎，甲板上晒死人。船舱内好似蒸笼，气味令人作呕。

长期在船上，水手的患病率特别高。

体力就是战斗力。

战争在很多时候，不是比强，而是比烂。

一场战役下来，往往是病死累死的，比战死的还多。

吃不好睡不好的军队是打不了仗的。热腾腾的饭菜和黑火药的地位同样重要。

以上经验有特例，但不多。

高老爷经营的生意很广泛。

从药材，到大米、布匹都有涉足。在江宁的繁华闹市有半条街的产业，人送外号高半街。

他的胞弟在安徽巡抚衙门做幕僚，儿子又中了举人。

俨然本府望族，商人堆里的主心骨。