走到KTV门口，撞见大理石台阶下，身强力壮的保镖恭敬给姜淮拉车门。

姜淮问：“找到没？”

保镖低头认错：“还没有。”

“我养你们吃白饭的？

她也没出江州，人怎么可能找不到？”

“再给我们几天时间。”

姜淮一根手指指了指他，坐上车。

司机驾驶豪车离去。

许城上了公交，穿过江州老城区。

夏天，道路两边蓊蓊郁郁。

江州一中老师们的宿舍房就掩映在绿树红瓦间。

许城下车时，看到路边有个小卖部，买了点水果。

肖文慧开门见他拎着一大袋橘子，果然责怪起来：“还讲这种礼数？

跟你说过多少次别花那钱。”

“是我自己想吃橘子了。”

肖文慧不信这话，非得戳穿：“我看你过会儿走的时候全带了去。”

许城无奈一笑：“锅要糊了，肖老师。”

厨房里，油锅发出呲噗的轻微爆炸声，肖文慧风儿一样卷回去，抄起锅铲，不太熟练地翻炒起来：“你李叔去省城出差了，委屈你今天尝尝我的手艺。”

肖文慧那双手写得一手好板书，做得一手好实验，偏偏毫无做菜天赋。

李知渠对她饭菜的评价：熟了就行。

许城换好拖鞋，问：“知渠哥还没下班？”

“在路上了。”

肖文慧将锅中的炒茭白盛到盘子里，说，“你超了公安大学分数线一截呢，能选最好的专业……”

话到嘴边，咽了下去，那也是方筱舒的梦校和梦想专业。

“确定去吗？”

“备着吧。

今天报志愿冲了一把。

看结果。”

“挺好。

……不容易啊。”

肖文慧说着，揭开炖锅盖子，拿大汤勺腾出里头的排骨炖山药，又说了一遍，“你走到今天，是不容易的。”

许城正帮忙摆筷子，拿碗盛饭，不知该说什么，就没接话。

他并不习惯将“不容易”

这样的话挂在嘴上，也很少回看过去。

原本的家，宽裕也幸福，但太过短暂。

小学一年级就化为泡影。

后半截的儿时记忆是单调的黑白灰。

大伯许兵兵爱赌，普通的麻将过不了瘾，要玩让人血涌心跳的诈金花、老虎机。

他爸爸拿命换来的钱，全叫他输光。

母亲成湘每每阻拦，便招致毒打。

冲在前头保护母亲的小许城也不能幸免。

后来妈妈跑了、大伯走了，几家亲戚都说养不起他。

可他明明吃得少用得少，挺好养的啊。

好在，姑姑收留了他。

他也迷失、叛逆过，偏被方信平给捡了回来，带着他的徒弟李知渠照顾他。

肖文慧也一直给予关照。

所以，也没什么不容易的，他很知足。

许城刚把餐桌摆好，李知渠回来了。

肖文慧说：“来得巧，活都干完了，你回来了。”

李知渠笑：“我专门躲在屋外听动静呢。”

他直奔餐桌，一屁股坐下，操起碗筷就开动。

肖文慧嗔道：“又不洗手！

这死孩子跟谁学的坏习惯！”

李知渠嚷：“又不用手抓饭，筷子干净就行！”

肖文慧直呼：“你这什么歪理邪说？”

“肖老师，这个鸡翅膀给你，堵上你的嘴。”

肖文慧把鸡翅膀夹给许城。

李知渠说：“你收许城当干儿子吧。”

肖文慧道：“他本来就是我半个儿子。”

李知渠惊诧：“妈，你背着我爸干了什么，我爸知道吗？”

肖文慧臭骂：“你个狗崽子！”

“教师要注意仪表仪态啊！”

许城旁观母子俩的笑闹，嘴唇弯了弯。

只是很突然地，觉得这样的场景似曾相识，在另一对父女身上出现过。

许城咬着鸡翅，不让自己去想那个画面。

但肖文慧提及了：“我今早在菜市场碰见方家妈妈了，跟她聊了会儿，她头发白了好多。”

李知渠也静了，道：“接二连三的，谁受得了？”

肖文慧叹：“是啊……哎，筱舒要是还在，也录取了吧？

这孩子，平时学习那么苦，一直说等高考完了要撒丫子疯玩……”

吃过晚饭，许城坐了会儿就要走，李知渠说要去散步，跟他一起下楼。

才出单元楼，许城问：“你有话跟我说？”

李知渠问：“姜淮的妹妹是不是藏在你船上？”

许城猛地一愣。

他并不愿对他撒谎，默认了。

“姜家找人快找疯了，你不怕人家卸了你狗腿。”

许城说：“他能随随便便卸我狗腿，要你们干什么吃的？”

李知渠一巴掌拍他后脑勺，打得他点了点头。

许城慢慢抬头，甩了甩头发，问：“你怎么知道的？”

“我一个线人看到她在你船上画画，没看太清，不确定。

但我今天看你买的松节油，八九不离十了。”

许城没吱声。

“她怎么会躲去你船上？

你们什么关系？”

“纯属意外。”

许城轻叹，大致讲了下情况。

李知渠了解了，有一会儿没说话，经过小区篮球场时，停下了。

他俩常在这儿打球。

这时候，球场上空无一人。