她的声音有些发飘，像是在问别人，又像是在问自己，“药王谷灭门，三百多条人命，都只是为了让我活着养草？”

“不是的！”

沈砚之突然抓住她的手，掌心的温度烫得惊人，“你娘是想让你活着！

手记里说还魂草需以至亲血脉滋养，若宿主身亡，草籽也会枯死。

她把草籽种在你身体里，既是为了保护草籽，更是为了让影阁投鼠忌器！”

他的指尖微微颤抖，胸口的血又开始往外渗：“我师父当年收留我，就是因为知道守墓人血脉能暂时压制还魂草生长。

我故意扮作采花贼引开影阁追杀，就是怕他们发现你的秘密……霜儿，你娘是想让你活着，我们都想让你活着。”

凌霜望着他苍白却坚定的脸，突然想起十年前在药王谷的桃树下，少年背着药篓朝她跑来，手里举着串糖葫芦，阳光落在他发梢，像镀了层金。

那时他说：“霜儿妹妹别怕，以后我护着你。”

原来有些承诺，从一开始就藏着这么多不为人知的沉重。

“可它在长啊。”

凌霜的声音带着哭腔，像是迷路的孩子，“刚才我为了救你，用了十成功力。

现在它就在我肚子里，我能感觉到它的根须在往心脏的方向长……”

她突然抓住凌雪的手，姐姐的手因为寒脉反噬总是冰凉的，此刻却用力回握她：“雪儿，你还记得师父墓前的石碑吗？

背面刻着‘冰融蛊死’，或许……”

“不行！”

凌雪立刻打断她，眼眶通红，“寒脉克万物，强行用寒脉冻住草籽，你的经脉会一起被冻裂的！”

“可除此之外，还有别的办法吗？”

凌霜望着远处影阁追兵留下的血迹，声音轻得像叹息，“柳乘风虽然死了，但影阁还有残余势力。

他们要是知道还魂草在我身上，一定会不择手段来抢。

到时候，不仅是我们，整个江湖都会被卷进来。”

沈砚之突然咳嗽起来，咳出的血落在雪地上，晕开一小片猩红。

他从怀里掏出个油纸包，里面是半块晒干的柏树叶——是从凌霜师父墓前摘的，据说能解百毒。

“我刚才在冰洞找到的，”

他把柏叶塞进凌霜手里，指尖的温度透过粗糙的纸传来，“守墓人手记里说，还魂草虽烈，却怕柏叶的清气。

虽然不能根除，但能暂时压制它生长。”

他望着凌霜的眼睛，认真得像是在立誓：“我会找到彻底根除的法子。

寒川的古籍里一定有记载，药王谷的秘典里也一定藏着线索。

在那之前，我们一起想办法，好不好？”

凌霜看着他胸口不断扩大的血渍，突然想起假药童最后那句话——“用女儿的命养草，用草的命护天下，可到头来，还不是要同归于尽”

。

风卷着雪落在她脸上，冰冷刺骨。

她突然握紧手里的柏叶，抬头看向凌雪和沈砚之，眼里的迷茫渐渐被一种坚定取代。

“好。”

她轻声说，声音里带着不容置疑的力量，“但不是等它长到穿肠而出，是我们主动找到它的弱点。

我娘用命护住的东西，不该成为索命的枷锁。”

她捡起地上的剑，用袖口擦去上面的雪。

剑身映出她此刻的脸，眉眼间已没了刚才的慌乱，只剩下平静的决绝。

“柳乘风说我是孽种，假药童说我是养草的容器，影阁把我当成救命的药引。”

她握紧剑柄，转身望向寒川深处，那里隐约能看见影阁残余势力撤退的痕迹，“但我是凌霜，是药王谷谷主的女儿，是沈砚之要护的人，是凌雪的妹妹。”

小腹的坠痛感又传来，比刚才更清晰，像是在回应她的话。

但这一次，凌霜没有退缩，反而挺直了脊背。

“想让我死？”

她轻声说着，声音被风卷向远方，带着凛冽的锋芒，“先问问我手里的剑，问问寒川的雪，问问我身体里这株草——它答应不答应。”

凌雪突然握住她的手腕，寒脉的冷气顺着指尖传来，却奇异地缓解了小腹的疼痛。

沈砚之也扶着冰壁慢慢站起来，胸口的血迹虽然刺眼，但眼神里的坚定从未改变。

三个人的影子被夕阳拉得很长，交叠在雪地里，像是早就注定要这样并肩而立。

远处的风里传来影阁残余势力的动静，隐约还有人在喊着“还魂草”

的名字。

但凌霜已经不再害怕，她知道，只要他们三个在一起，就算身体里长着能致命的草，就算前路铺满刀山火海，也一定能找到属于自己的生路。

毕竟，活着的希望，从来都不是别人给的，是自己挣来的。

就像母亲当年用性命护住的，从来都不只是一株草，是整个药王谷活下去的信念。

现在，该轮到她来守护这份信念了。