寒川雪，药杵毒 寒川之巅的风裹着冰碴，刮在脸上像钝刀割肉。

凌霜踩着碎裂的冰棺木板后退，靴底碾过几粒暗红色的血珠——那是沈砚之的血，刚才为了护她躲开影阁死士的透骨钉，他左肩又添了道深可见骨的伤口。

“霜儿，左后方三步！”

凌雪的声音穿透厮杀声传来，伴随着长剑划破空气的锐鸣。

凌霜猛地矮身，一支淬了黑毒的弩箭擦着她的发梢飞过，钉进身后的冰壁，箭尾的翎羽还在嗡嗡震颤。

她反手抽出腰间的短匕，借着凌雪劈开两名死士的空档，旋身刺向侧面袭来的黑衣人。

匕首没入对方咽喉的瞬间，眼角余光瞥见一道灰影从混战的缝隙里窜出，直奔凌雪的后心。

是那个“老药童”

。

自打在毒瘴林外接过那串裹着金箔的糖葫芦，凌霜就觉得不对劲。

沈砚之昏迷前塞给她的竹管里写得清楚：“老药童耳后有痣，若遇假的，用砒霜拌饭。”

可眼前这位斗笠压得极低的老汉，方才躲避冰棱时侧脸闪过，耳后光洁得像块刚打磨过的暖玉。

“雪儿小心！”

凌霜的提醒刚出口，灰影已经扬手甩出了什么东西。

那物事在空中划过一道暗黄的弧线，带着淡淡的苦杏仁味——是药王谷用来捣药的紫楠木杵，此刻却成了淬毒的凶器。

凌雪正被影阁阁主缠住，寒川剑在她掌心流转出冰蓝色的光，剑气逼得对方连连后退。

可那药杵来得太急，角度刁钻，恰好是她转身收剑的死角。

凌霜几乎是凭着本能扑过去，左手抓住凌雪的腰带往侧后方猛拽，右手的短匕迎着药杵掷出。

“铛”

的一声脆响，匕首与药杵撞在一处。

药杵被震得偏离方向，擦着凌雪的肩头砸在冰地上，裂开一道细纹，黑色的毒液顺着裂纹渗出来，在冰面蚀出几个小坑。

“你不是老药童。”

凌霜按住还在踉跄的凌雪，目光死死盯住那灰影。

刚才拉扯间，对方的斗笠被冰棱勾了一下，露出半张脸——下颌线紧绷，根本不像年过花甲的老人。

灰影闷哼一声，突然从背后抽出另一支药杵，这次是通体漆黑的乌木杵，杵头还沾着未干的血渍。

“既然被你识破了，那就没必要装了。”

他的声音陡然变尖，像是用指甲刮过冰面，“凌霜，你和你那死鬼娘一样，都长了双碍事的眼睛。”

说话间，他猛地扯掉斗笠。

一张年轻的脸暴露在风雪里，眉眼间竟与不远处正和沈砚之缠斗的叛徒有七分相似，只是嘴角多了道狰狞的疤，从鼻翼一直延伸到下颌。

最刺眼的是他左耳后，一颗黑痣像滴凝固的血，在苍白的皮肤上格外醒目。

沈砚之的话在凌霜脑海里炸开：“老药童耳后有痣，若遇假的……”

不对，沈砚之明明说真正的老药童耳后有痣，可眼前这人有痣，却被识破是假的。

那反过来—— “真正的老药童，耳后根本没有痣。”

凌霜的声音发颤，不是因为冷，而是因为一种刺骨的寒意正从脚底往上爬，“沈砚之故意说反了，他早就知道，你会冒充他。”

假药童的脸色变了变，随即冷笑起来：“那又如何？

一个废人而已，十年前就该烂在药缸里了。”

他挥着乌木杵冲过来，杵头的毒液在风雪中甩出细小的黑珠，“你以为当年药王谷那场大火，真能烧死所有人？

你娘藏起来的还魂草，早就该归我了！”

凌霜侧身避开，右手按住腰间的火纹玉佩。

玉佩被体温焐得发烫，贴在皮肤上能感觉到细微的震动——那是子蛊残留的余韵，虽然母蛊已被灭，可蛊虫留下的印记还在，让她能隐约察觉到对方体内的气息。

这气息很熟悉。

像当年在药王谷后山，偷偷跟着她和凌雪、总爱偷摘药圃里甘草的小药童。

那个总爱跟在老药童身后，耳后光溜溜、笑起来露出两颗小虎牙的男孩。

“你是阿竹。”

凌霜的声音轻得像雪，“老药童捡来的孤儿，总说要教你认全所有药草。”

假药童——阿竹的动作猛地顿住。

乌木杵停在离凌霜咽喉三寸的地方，毒液滴落在她的衣襟上，烧出一个小小的黑洞。

“你记得我？”

他的声音里带着难以置信的颤抖，随即又变得狠戾，“记得又怎样？

他把你当亲女儿疼，我呢？

我只能在药炉边烧火，连碰一下还魂草都要被他用戒尺打手心！”

凌雪趁机绕到阿竹身后，寒川剑直指他的后心：“放开她！”

剑气在他颈后划出一道血痕，冰蓝色的剑光映得他的脸愈发扭曲。

“放开？”

阿竹突然笑起来，笑得肩膀都在抖，“我为什么要放开？

当年他就是这样护着你，眼睁睁看着我被影阁的人抓走，连一句阻拦都没有！”

他猛地转头看向凌霜，眼睛里布满血丝，“你知道被影阁的人灌毒药、练药人有多痛吗？

你知道每次月圆，骨头缝里像有虫子在啃噬是什么滋味吗？”

他的目光扫过凌霜心口的位置，那里有一道浅浅的疤痕，是当年为了救凌雪被毒蛇咬伤留下的。

“你娘临死前把还魂草籽种进你身体里，凭什么？

就因为你是谷主的女儿？

我也是药王谷的人！

我也该得到还魂草！”

沈砚之不知何时挣脱了叛徒的纠缠，捂着流血的左肩走过来。

他的脸色苍白如纸，嘴角还挂着黑血，显然“七日追魂散”

的毒性又发作了。

“当年老药童把你藏在枯井里，自己引开了影阁的人。”

他的声音很轻，却字字清晰，“他不是不救你，是他被抓住了，还被炼成了药人，连自己是谁都忘了。”

阿竹的脸色瞬间变得惨白。

“你胡说！”

他尖叫着挥起乌木杵砸向沈砚之，“他早就死了！

在那场大火里烧成灰了！”

“他没死。”

沈砚之避开他的攻击，从怀里掏出一个用布包着的东西。

布被血浸透了，打开时露出一支干枯的甘草。

甘草的根部被人用红线缠了又缠，打成一个笨拙的结。

“这是老药童给你的。

他说你总偷甘草吃，怕你蛀牙，特意晒了这支最甜的，想等你回来给你。”

阿竹的动作僵住了。

他死死盯着那支甘草，眼睛里的血丝一点点蔓延开来，像蛛网一样覆盖了整个眼白。

“不可能……”

他喃喃自语，“他明明……明明把我推给了影阁的人……”

“他是为了让你活下来。”

凌霜轻声说，“影阁的人说，只要交出一个药童，就不烧药圃。

老药童知道你最机灵，藏在枯井里能活，所以才……”

她的话没说完，就被阿竹的嘶吼打断：“我不要活！

我不要像个怪物一样活着！”

他猛地举起乌木杵，这次不是对着任何人，而是狠狠砸向自己的太阳穴，“我要让你们都陪我死！”