朔风卷着细沙，如同无数根针尖，刮过风痕裸露的面颊。

他紧了紧裹在身上的粗布斗篷，目光透过弥漫的沙尘，望向远处那片在灰黄天地间勉强算得上“聚落”

的轮廓。

身后，旧识李墨勒了勒骆驼缰绳，骆驼发出一声低沉的嘶鸣，蹄子在沙地上踩出一个深陷的脚印，很快又被风卷来的沙粒填满。

“前面就是‘落沙镇’了。”

李墨勒的声音带着风沙磨砺的沙哑，“这是进入大漠深处前最后一个像样的补给点，也是三教九流汇集之地。

当年走镖路过，这里还只是个几十户人的小村落，没想到几年不见，倒像模像样了。”

风痕微微点头，他能感觉到空气中除了沙砾的粗粝，还混杂着一种复杂的气息——那是南来北往的商队、落魄的江湖客、以及潜藏在暗处的各种势力交织出的味道。

古城遗迹的典籍虽然提供了神器与失传门派的线索，但那线索模糊得如同风中残烛，他们需要更具体的信息，而这样的信息，往往只存在于情报流通最混乱也最密集的地方。

落沙镇的轮廓逐渐清晰。

说是小镇，其实更像一个用土坯和木料随意堆砌起来的寨子。

几座稍显高大的土楼矗立在镇中心，周围散落着低矮的房屋，屋顶上覆盖着干枯的茅草，在风中瑟瑟作响。

镇口歪歪扭扭地竖着一块木牌，上面用刀刻着“落沙镇”

三个字，其中“沙”

字的右半部分已经被风沙啃噬得模糊不清。

刚踏入镇口，一股混杂着马粪、烤肉和劣质烈酒的气味便扑面而来。

街道两旁是各式各样的摊贩，有卖皮毛的游牧汉子，有兜售干瘪水果的妇人，还有几个穿着破烂衣衫的小孩追逐打闹，扬起阵阵尘土。

几个腰挎长刀的汉子靠在土墙根下，用警惕的目光打量着风痕和李墨勒这两个外来者。

“找家客栈落脚吧。”

风痕低声对李墨勒说，“先安顿下来，再慢慢打听消息。”

两人牵着骆驼，在凹凸不平的街道上前行。

街道尽头，一座相对气派些的二层土楼映入眼帘，门楣上挂着一块褪色的酒旗，上面写着“风沙客栈”

四个大字。

门口拴着几匹骏马，马鞍上还挂着兵器，显然是江湖人所骑。

刚走进客栈，一股更浓烈的酒肉味和喧嚣声便迎面而来。

大堂里几乎座无虚席，各色人等挤在一起，高谈阔论或是埋头吃喝。

风痕的目光快速扫过全场，注意到角落里一桌人穿着统一的青色劲装，腰间佩着形制古怪的短刀，正低声交谈，时不时有人向门口张望；另一桌则是几个满脸风霜的商人，正围着一张羊皮地图指指点点，桌上摆满了酒杯和吃剩的骨头。

“两位客官，打尖还是住店？”

一个系着油腻围裙的店小二快步迎了上来，脸上堆着职业化的笑容。

“住店，要两间上房。”

风痕取出一锭银子放在桌上，“另外，给我们的骆驼喂些好草料。”

店小二看到银子，眼睛一亮，连忙点头哈腰：“好嘞！

客官楼上请！

上房干净得很，保证让您满意！”

安顿好住处，风痕和李墨勒在房间里简单洗漱了一下，便下楼来到大堂。

此时正是饭点，大堂里更加喧闹。

他们选了个靠窗的位置坐下，点了些烤肉和烈酒。

“这地方果然鱼龙混杂。”

李墨勒端起酒杯，压低声音说，“刚才那几个穿青衣的，我看着像是‘沙狐帮’的人，这一带的地头蛇，以劫掠商队为生。

还有那几个商人，看他们的样子，似乎在商量什么大买卖，眼神里透着不寻常的精明。”

风痕一边撕着烤肉，一边不动声色地观察着周围：“我们要找的是‘知晓神器下落的奇人’，这样的人，要么深藏不露，要么就是消息灵通的枢纽。

在这种地方，直接打听无异于大海捞针，得想办法建立自己的情报渠道。”

“怎么建立？”

李墨勒问道，“我们人生地不熟，而且看样子，这里的人对外来者都有戒心。”

风痕放下手中的烤肉，擦了擦手：“情报网的建立，无非是‘利’与‘信’二字。

利，是利益交换；信，是建立信任。

这里的人看重什么？

无非是钱财、安全，还有在这荒凉之地难得的人情。

我们需要一个切入点。”

他的目光落在了柜台后面那位正在拨弄算盘的老者身上。

老者头发花白，脸上布满皱纹，眼神却异常锐利，时不时抬眼扫视着大堂里的客人，显然不是普通的客栈老板。

“看到那位老板了吗？”

风痕示意了一下，“能在这种三不管地带开这么大一家客栈，还能让各色人等相安无事，此人必定不简单，知道的事情也肯定不少。”

正说着，楼下突然传来一阵骚动。

只见刚才那几个穿青衣的“沙狐帮”

汉子摇摇晃晃地走到一张桌子旁，对着桌旁一个卖干果的小贩厉声呵斥着什么。

小贩是个中年汉子，满脸惶恐，不住地作揖道歉。

“妈的！

老子在这喝酒，你摆个摊子挡着道了！”

一个络腮胡的汉子一脚踢翻了小贩的干果筐，褐色的葡萄干和杏仁滚了一地。

“各位大爷，小的错了，小的这就挪开……”

小贩慌忙去捡，却被另一个汉子一脚踩住了手背。

“错了就完了？”

络腮胡狞笑道，“老子今天心情不好，这些干果就当给大爷们下酒了！”

说着，便要伸手去抢小贩的钱袋。

周围的人见状，都纷纷低下头，装作没看见，显然是怕惹祸上身。

店小二缩在柜台后面，连大气都不敢出。

风痕眉头微蹙。

李墨勒刚想起身，却被风痕用眼神制止了。

“别急，”

风痕低声说，“机会来了。”

他放下酒杯，缓缓站起身，走到那几个沙狐帮汉子面前，声音不高，却带着一股不容置疑的力量：“几位，光天化日之下，何必为难一个小贩？”

络腮胡转头一看，见是个陌生的年轻人，顿时勃然大怒：“哪来的毛头小子，敢管你家爷爷的闲事？

滚开！”

风痕面不改色，目光平静地看着他：“他挡了你们的道，赔个不是也就罢了，何必抢人钱财？”

“嘿！

你还挺横！”

另一个汉子拔出腰间的短刀，指着风痕，“小子，知道我们是谁吗？

我们是沙狐帮的！

在这落沙镇，还没人敢这么跟我们说话！”

风痕嘴角勾起一抹冷笑：“沙狐帮？

我只知道强取豪夺并非英雄所为。”

“找死！”

络腮胡怒吼一声，挥拳便向风痕打来。

他的拳风带着酒气和蛮力，显然有些功夫底子。

风痕不闪不避，待拳头即将打到面门时，手腕一翻，精准地扣住了络腮胡的手腕脉门。

络腮胡只觉得手腕一阵剧痛，力道顿时消散，整个人不由自主地向前踉跄了一步。

“你……”