所有宾客开始向主厅涌动。

方南对楚盈月发出邀请：“楚兄，文会即将开始，若不嫌弃，可愿与在下同席？”

楚盈月本就是为他而来，自然求之不得，欣然点头：“固所愿也，不敢请耳，方兄请。”

方南对惊魂甫定的春桃和秋菊柔声道：“你们就跟在我和楚公子身边，不要乱跑了。”

两个小丫鬟连连点头，紧紧跟在方南和楚盈月身后。

几人随着人流步入主厅。

主厅极其宽敞，富丽堂皇又不失文雅气息。

厅中摆放着上百张案几，每张案几后可坐两三人。

最前方设有一排铺着锦缎的宽大条案，后面摆放着数张太师椅，显然是评判席。

方南寻了一个相对靠前的位置，与楚盈月坐下。

赵王在一众书院山长、大儒名士的簇拥下，从侧厅走了出来。

赵王眼尖，一眼就看到了人群中的方南，笑着招手高声道：“子谦，哈哈，你可算来了，到前面来，你怎能混坐于学子席中，快来评判席就坐。”

此言一出，全场目光再次聚焦于方南身上。

羡慕、敬佩、好奇、审视……各种目光交织。

能坐上评判席的，无不是德高望重的文坛耆宿、书院山长或是朝中清贵高官。

方南以弱冠之龄列席其中，略显突兀，但以其如今的身份地位和才学功绩，倒也无人觉得十分不妥。

方南闻言，略感意外，歉然地看向楚盈月：“楚兄，这…”

楚盈月心中微感失落，不能近距离观察方南了，洒脱笑道：“无妨，方兄且去，在下在此观摩便是。”

方南点点头，嘱咐两个小丫鬟：“你们就跟着楚公子，切记不可离了我们的视线。”

方南整理了一下衣袍，在众人注目下，从容不迫地走向前方的评判席。

评判席上，除了赵王，还有好几位白发苍苍、气质儒雅的老者，皆是京城乃至天下闻名的大儒。

其中一位，面容清癯，正抚须含笑看着方南的，正是外祖父，松涛书院的山长王明海。

方南向赵王行礼：“参见王爷。”

又转向各位大儒，恭敬地深深一揖：“方南见过外公，见过各位先生。”

王明海看着已是国之栋梁的外孙，眼中满是欣慰与自豪，连连点头：“好，好，来了就好。”

其他大儒也都笑着回礼，对方南颇为客气，言语间不乏赞赏之词。

赵王笑着拉方南在自己身边的位置坐下，低声道：“今日定要好好展露一下才学，你可不能让本王失望啊。”

赵王作为主办者，站起身，清了清嗓子，厅内顿时安静下来。

赵王笑容满面地说了些欢迎诸位才俊莅临、共襄盛举的场面话，便宣布了此次文会的主题与规则。

让在场学子们以“春”

或“边塞”

为题，尽情施展才华，诗词歌赋文章，体裁不限，限时一个时辰。

所作诗文由侍女统一收上，呈送评判席，由在座的赵王、各位山长大儒共同品评，定出名次。

“此次文会，拔得头筹者。”

赵王提高声音宣布奖励，“可得御赐紫檀木狼毫笔一套、澄心堂纸百张、珪墨十锭、端溪老坑砚一方，另赠黄金百两，绢帛五十匹。

其余前十者，亦有丰厚笔墨纸砚及金银赏赐！”

奖励之丰厚，引得台下学子们一阵骚动和惊叹，摩拳擦掌，跃跃欲试。

御赐文房四宝，对于读书人来说是无上的荣耀，金银绢帛则是实在的实惠，赵王这次可谓是大手笔。

宣布完毕，赵王一声令下，文会正式开始。

早已备好的纸墨笔砚被分发到各张案几上，学子们收敛心神，凝眉苦思，泼墨挥毫，低声吟哦，整个大厅陷入安静。

为了缓解等待时的沉闷气氛，赵王拍了拍手。

早已等候多时的几家京城顶级青楼的头牌清倌人，依次款款上台。

这些女子个个色艺双绝，或抱琵琶，或抚古琴，或执玉笛，轻启朱唇，曼声歌唱，翩跹起舞。

歌声婉转，舞姿曼妙，丝竹悦耳，不少学子忍不住偷眼去看，看得如痴如醉，摇头晃脑，有的甚至忘了下笔，只顾着垂涎美色了。

楚盈月坐在学子席中，对台上的歌舞并无太大兴趣，目光大多时间都落在评判席上方南的身上。

方南正襟危坐，与身旁的外祖父和赵王低声交谈，神色从容，目光沉静，在一众年迈的评判中，显得格外年轻俊朗，卓尔不群。

楚盈月越看越是满意，想起刚才方南维护侍女、斥退吕昶的英姿，嘴角不自觉地带上了浅浅的笑意。

春桃和秋菊，此刻安心下来，开始小声嘀咕着刚才没吃完的点心，叽叽喳喳，活泼依旧。

楚盈月心中一动，侧过身笑着低声问两个小丫鬟：“方才真是惊险，幸好你们无碍。

你们家少爷…平日里对你们可好？

他…是个怎样的人？”

两个小丫鬟对这位救了自己的俊俏公子很有好感，毫无防备地打开了话匣子。

春桃抢先道：“我们家少爷是天底下最好最好的人，从来不打骂我们，还教我们识字呢！”

秋菊补充道：“少爷可有本事了，会做好多好多好吃的，还会讲故事。”

“少爷武功可厉害了！

石头哥那么厉害都打不过少爷！”

“少爷写字好看，画画也好看，作的诗词京城的人都夸呢！”

“少爷在庄子里弄了好多新奇的玩意儿，可好玩了……”

两个小丫头你一言我一语，叽叽喳喳，把方南夸得天上有地下无，几乎无所不包，生动地勾勒出一个鲜活立体的方南形象。

楚盈月听得津津有味，眼中异彩连连，对方南的了解更深了一层，心中那份朦胧的好感也愈发清晰起来。

一个时辰很快过去，学子们纷纷搁笔。

侍女们穿梭于席间，将一张张墨迹未干的诗文稿纸收拢起来，整齐地呈送到评判席上。

评判们开始忙碌起来，传阅、品评、讨论。

经过一番仔细的评审和商议，最终选出了前十名的作品。

由一位大儒担任唱名官，开始从第十名往前依次宣布名次和作者。

每念到一个名字，台下便响起一阵祝贺声和羡慕的叹息声。

被念到名字的学子无不是喜形于色，快步上台，从评判手中接过奖励。

名次一个个宣布，一直念到第二名，都没有吕昶的名字。

吕昶此刻坐在台下后排，脸色越来越难看，自己绞尽脑汁写出来的“咏春”

诗，辞藻华丽，意境优美，就算不能夺魁，进入前三总是没问题的。

可现在前十都快念完了，居然还没有自己的名字，一定是方南因为刚才的事情怀恨在心，故意打压，淘汰了自己的诗作。

吕昶根本不会去想自己的诗是否真的够好，平日里被跟班们无脑吹捧，早已失去了基本的判断力。

强烈的屈辱感和愤怒淹没了吕昶，尤其是看到方南端坐评判席上，更觉得刺眼无比。

“岂有此理！

欺人太甚！”

吕昶低声咆哮着，对身边的跟班们恨恨道，“方南小儿，竟敢如此羞辱于我，你们快给我想想办法，如何才能出了这口恶气！”

一个平日里擅长出馊主意的跟班眼珠一转，凑上前低声道：“吕兄息怒，今日是文会，比的可是文采风流，方南未必就样样精通！”

“哦？

你有什么主意？”

吕昶忙问。

那跟班阴笑道：“咱们这么多人，可以组团向他挑战，不光比诗词文章，可以加上投壶、围棋，咱们兄弟里，张兄投壶可是一绝，李兄的围棋在河东道也是小有名气。”

“还可以比乐器、比书画，咱们这边擅长的都有，方南的同窗，松涛书院那帮人，一心准备科举，在这些杂学上未必在行。”

“咱们就以文会友的名义，逼他应战，只要赢了他，就能大大折他的面子，给您出气！”

吕昶一听，觉得此计大妙！

是啊，方南总不能是全能吧，自己这边各有所长，合力之下，未必没有胜算。

吕昶再也按捺不住胸中的恶气，猛地站起身，在最后第一名即将宣布之前，大声喊道：“且慢！”

这一声大喊，打破了现场喜悦的气氛，所有人的目光都诧异地集中到他身上。

吕昶排众而出，走到大厅中央，对评判席草草行了一礼，指着方南大声道：“赵王殿下，各位先生，学生河东道举子吕昶，有一事不明，想要请教！”