接下来的两天，冬宫完全被一种沉重肃穆的氛围所笼罩。

所有人都穿着深色的衣服，低声交谈，为即将到来的盛大国葬做准备。

宫内的装饰也增添了许多黑白两色的绸缎和纱幔，往日里偶尔能听到的音乐声也彻底消失了。

这种环境对洛林三人来说，既是一种掩护，减少了被过多关注，但也着实有些无聊。

他们大部分时间都待在温暖的客房里。

这一天下午，洛林和唐吉诃德继续研究那张已经被反复推敲的伏尔格勒地图，珂尔薇则安静地翻阅着她的医学笔记。

珂尔薇为众人调配一些安神或预防风寒的柠檬茶，清雅的药香为房间增添了一丝别样的气息。

这天下午，窗外依旧飘着细雪，三人正享受着炉火带来的暖意，房门被轻轻敲响。

唐吉诃德起身，打开了门。

只见门外站着的是黛莉安公主和她的守护骑士霍华德。

黛莉安穿着一身剪裁合体但毫无装饰的黑色连衣裙，头上戴着一顶带有黑色薄纱的小礼帽，连脸上都罩着一层黑纱，这身打扮显然是为了应对即将到来的国葬。

她一进门，就迫不及待地摘下面纱，露出一张被闷得微微发红的小脸，长长地舒了一口气：“啊！

终于能透口气了！

这面纱戴着又闷又看不清，难受死了！”

霍华德骑士如同一个沉默的黑色影子，尽职地守护在公主身边。

“快过来烤烤火，公主殿下。”

珂尔薇微笑着起身，为她倒了一杯自己刚调配好的薄荷茶。

“喝点热的，驱驱寒。”

黛莉安毫不客气地接过，捧在手里暖了暖，然后小口喝了起来，眼睛一亮：“嗯！

珂尔薇姐姐，你泡的茶真好喝！”

洛林也放下手中的地图，笑着看向她：“怎么，公主殿下这是被憋坏了？”

“何止是憋坏了！”

黛莉安放下茶杯，开始绘声绘色地控诉起来。

“你们不知道，外面简直闷死人了！

每个人走路都像怕踩死蚂蚁一样，说话声音低得跟蚊子叫似的！

我刚才过来，想跟一个看起来挺面善的女官打个招呼，结果她只是对我行了个礼，眼神都不敢多抬一下，就匆匆走掉了，好像我是什么洪水猛兽一样！”

黛莉安扯了扯自己黑色的裙摆。

“还有这身衣服！

黑色！

全是黑色！

我都快不认识别的颜色了！

母亲说这是规矩，要哀悼……所有人都这么死气沉沉的，真没意思！”

珂尔薇温柔地拍了拍她的手：“表达哀思有很多种方式，穿黑色是葬礼的传统，也是一种尊重。

等过了这段时间就好了。”

黛莉安点了点头。

“你们说，是不是叶塞尼亚人因为在这公冷的地方待太久了，所以性格也变得跟这里的天气一样，又冷又压抑啊？

我感觉再这样下去，我都要被冻成冰雕了！”

洛林被她的话逗得笑了起来，但心中也不无认同。

北地的严酷环境，确实在很大程度上塑造了这里人民坚韧而内敛的性格。

他说道：“每个地方的风土人情都不一样。

叶塞尼亚人就像他们生活环境中的冰雪一样，冰冷而严酷。”

几人就这样围坐在炉火边，喝着热茶，从叶塞尼亚的气候聊到风俗，从压抑的宫廷氛围聊到那晚惊艳的冰上芭蕾，暂时将外界的纷扰和任务抛在了脑后。

炉火旁的闲聊驱散了连日来的沉闷，黛莉安公主脸上的笑容也多了起来。

然而，这份短暂的轻松并未持续太久。

房门再次被轻轻敲响，这次进来的是一位神情肃穆、同样身着黑色衣裙的年长女官。

她先是向屋内的众人行了一礼，然后对黛莉安恭敬的说道： “公主殿下，时间到了。

您该前往圣大教堂，为皇太后陛下守灵了。

塔利娜公主殿下和叶卡捷琳娜女大公已经先行过去了。”

听到这话，黛莉安脸上明媚的笑容瞬间黯淡了下去。

黛莉安只得无奈地叹了口气，慢吞吞地从椅子上站起来。

她重新戴上了那顶带着黑纱的礼帽，薄纱落下，再次遮掩了她年轻鲜活的面容。

“好吧……”

她的声音透过面纱传来，带着浓浓的失落，“那我先走了，洛林，珂尔薇姐姐，唐吉诃德少校。

回头再见吧。”

她像一只被装回笼子的小鸟，一步三回头地跟着那位表情刻板的女官向门口走去。

守护骑士霍华德默默地向洛林等人颔首示意，随即如同最忠诚的影子般，紧跟在她身后离开了。

房门轻轻关上，房间瞬间安静了许多，只剩下炉火燃烧的噼啪声。

“好了。”

洛林收敛心神，语气重新变得沉稳。

“我们也该准备一下了。”

他看向珂尔薇和唐吉诃德。

“明天，就是医学研讨会。”

就在三人积极准备着的同时。

在冬宫的另外一边。

康斯坦丁独自坐在昏暗的房间里，壁炉的火光在他憔悴的脸上跳跃。

他没有像往常一样抱着酒瓶，而是出神地望着壁炉上方那幅巨大的全家福油画。

画中笑容温婉的卡列尼娜和天真烂漫的小娜塔莎。

这两天，他喝酒明显少了。

并非刻意节制，而是因为一种奇异的感觉萦绕心头，那个在植物园里，有着酷似妻子容颜和女儿发色的蓝发少女身影，如同一个挥之不去的幻影，在他脑海中反复出现。

那份触感、那声关切的询问，真实得不似梦境。

“我究竟是醉得太厉害产生了幻觉……还是……”

他喃喃自语，粗糙的手指无意识地摩挲着空酒杯的边缘，眼中充满了迷。

然而，他如今只是个空有头衔的前任沙皇，被软禁在这华丽的牢笼里，没有权力，也没有可信的部下去追寻一个可能根本不存在的幻影。

就在这时，房门被推开，打断了他的思绪。

尼古拉的身影出现在门口，他手里悠闲地拎着两瓶上好的伏特加，脸上带着一切尽在掌握的笑容。

“亲爱的哥哥。”

尼古拉踱步进来，语气轻松，仿佛只是寻常串门。

“怎么最近两天都听不到你房间里的酒瓶声了？

这可不像你啊。”

他将酒瓶放在桌上，目光锐利地扫过康斯坦丁相对清醒的面容，笑道：“不得不说，你不那么颓废的样子，看起来倒是顺眼多了。”

康斯坦丁抬起布满血丝的眼睛，看向自己的弟弟。

酒精带来的麻木稍稍褪去后，痛苦反而更加清晰，但也让他的思维稍微清晰了一些。

他的声音带着不确定的颤抖： “尼古拉……我说出来你可能不信……我好像……看到卡列尼娜了。

不，不对……又好像是长大了的娜塔莎……”

他语无伦次，双手比划着：“就在两天前，我喝醉了，在植物园里有一个女孩，她她的脸和卡列尼娜那么像，头发却是娜塔莎一样的冰蓝色。

她跟我说话，我还抱住了她……天呐！

尼古拉，你告诉我，那到底是梦，还是真的遇到了什么？”

他的眼神充满了痛苦和一丝卑微的祈求，迫切地希望从自己这位精明强干的弟弟那里得到一个答案，哪怕只是嘲讽，也能让他从这折磨人的不确定性中解脱出来。