’”

记忆如同蒙上了一层厚厚的冰雾，模糊不清，让他有些烦躁。

洛林虽然好奇为什么巴普洛夫教授在发呆，但他还是用微笑着代为致谢：“感谢教授的慷慨，我们非常期待一届医学研讨会的召开。”

阿廖沙王子倒是没心没肺，见事情办成，便笑着催促。

“行了行了，学术问题留到研讨会再去吵吧！

老爷子，继续看你的‘人体动力学’吧！

我们就不打扰了！”

他调侃着，便拉着洛林他们告辞。

巴普洛夫教授心不在焉地点了点头，目送他们离开。

他依旧站在原地，下意识地抬起布满老人斑的手，挠了挠自己花白的头发，试图抓住脑海中那一闪而逝的模糊印象，但最终还是徒劳无功。

周围几位一直跟随他的学生和学者关切地低声询问：“老师，您怎么了？

是哪里不舒服吗？”

巴普洛夫教授这才回过神来，有些烦躁地摆了摆手，仿佛要驱散那恼人的错觉：“没事没事！

人老了，脑子有时候不灵光。”

他深吸了一口冰冷的空气，重新将目光投向冰面上那些依旧在嬉戏滑行的、充满青春活力的白裙少女们，试图用强烈的视觉刺激覆盖掉那莫名的熟悉感。

“好了好了，不想了！”

他像是自言自语，又像是对身边的人说，语气恢复了之前的豪迈。

“继续喝酒！

看小姑娘跳舞！

多完美的活力样本啊……”

他接过仆人重新斟满的伏特加，一饮而尽，辛辣的液体暂时压下了心头的疑虑。

然而，那份关于珂尔薇的、说不清道不明的熟悉感，却如同一颗被埋下的种子，悄无声息地落入了老人记忆的土壤深处。

此时，在另外一边。

皇太后寝宫内沉重的告别氛围被悄然关在门后。

一行人沉默地走在冬宫宽阔而寒冷的走廊里，各自的心事如同影子般拖在身后。

行至通往宴会大厅的岔路口时，前沙皇康斯坦丁停下了脚步。

他高大的身躯微微佝偻，粗糙的修士袍与周遭的金碧辉煌格格不入。

他脸上悲恸与酒精混合的麻木尚未褪去，眼神空洞地望着远处大厅传来的喧嚣光影，仿佛那是一个令人恐惧的旋涡。

“我……就不去了。”

他的声音沙哑低沉，带着难以掩饰的疲惫与抗拒。

“那里不属于我。”

尼古拉看了他一眼，理解地点了点头，没有强求。

“好吧，大哥。

你需要什么，随时让仆人告诉我。”

他安排了一名侍从护送康斯坦丁回去。

彼得罗夫沙皇则如蒙大赦，几乎迫不及待地朝着宴会厅的方向挪动他肥胖的身躯。

对他而言，母亲的垂危更像是一项不得不完成的沉重义务，如今义务尽完，自然是重回美酒与享乐的时候。

他打着哈欠，脸上重新浮现出对酒精和舒适的渴望。

随后，彼得罗夫、叶卡捷琳娜、尼古拉，以及第一次参加这种规模宫廷舞会、显得有些紧张又好奇的黛莉安公主，一行人再次出现在了冰湖舞会的现场。

他们的归来立刻吸引了全场的目光。

彼得罗夫沙皇几乎是目标明确地直奔他那舒适宽大的宝座，如同回到巢穴的熊。

他重重地坐下，立刻就有殷勤的仆人递上斟满的美酒和精心准备的珍馐。

他很快便左拥右抱着几位打扮得花枝招展、娇艳动人的贵妇或女官，肥胖的脸上重新堆起了满足而慵懒的笑容，将方才寝宫里的沉闷彻底抛诸脑后，仿佛那只是一段无关紧要的插曲。