康斯坦丁的目光在尼古拉脸上停留了片刻，那眼神空洞而疏离，仿佛在看一个陌生人，而非阔别多年的亲弟弟。

对于这次重逢，他脸上没有丝毫激动或喜悦，他开口，声音沙哑而平淡，不带任何情绪起伏：“你找我……有什么事？”

尼古拉看着兄长这副模样，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住。

他嘴唇微微颤抖，努力压抑着翻涌的情绪，终于将那个沉重的消息说了出来： “哥哥……我们的母亲……奥尔加耶芙皇太后……她快要不行了。

医生说她……就在这几天了。”

他深吸一口气继续说道：“母亲临终前……最大的愿望，就是能再见你最后一面。”

然而，预想中的悲痛或震动并未出现在康斯坦丁脸上。

相反，他那张被苦难刻满痕迹的脸上，竟然浮现出一抹带着浓浓嘲讽的冷笑。

“母亲？”

康斯坦丁重复着这个词，语气里充满了怨愤。

“她或许确实生育了我。

但是，尼古拉，你难道忘了吗？

当年那些拼死反对改革、视农奴制度为帝国根基、视我的卡列尼娜为眼中钉肉中刺的旧贵族集团，她就是其中最顽固、最有权势的代表！”

卡列尼娜，是康斯坦丁那位出身农奴、却被他深爱着的亡妻的名字，从他口中说出时，带着令人心碎的痛楚。

康斯坦丁的眼神变得锐利起来，继续说道。

“她也带头激烈地反对我娶卡列尼娜！

认为这玷污了伊戈尔家族高贵的血统！”

他的情绪逐渐激动，身体微微颤抖。

最后，他猛地盯住尼古拉，那双死寂的眼睛里仿佛燃起了幽冷的火焰，问出了一个埋藏心底八年、血淋淋的问题。

“我亲爱的妻子卡列尼娜，和我的女儿娜塔莎的死……你敢说，真的就跟她没有一点关系吗？！”

这尖锐的指控如同冰锥，刺破了教堂内虚伪的平静。

尼古拉脸色一变，立刻上前一步，急声反驳道，语气中带着为母亲辩护的急切： “亲爱的哥哥！

你不能这么说！

母亲她……她当时确实是反对你的改革，也反对你的婚姻，她的观念是陈旧而固执！

但是！”

尼古拉的声音斩钉截铁。

“我以伊戈尔的荣誉起誓！

卡列尼娜嫂子和娜塔莎侄女的死，绝对跟母亲没有直接关系！

那是……那是一场悲剧！

一场可怕的意外，母亲她绝不会做出伤害自己亲孙女的事情！”

康斯坦丁的平静彻底被打破。

他猛地从跪姿站起身，动作因为长期的苦修和此刻的激动而显得有些踉跄。

粗糙的麻布袍子随着他的动作晃动，他冰蓝色的眼睛里不再是死寂，而是燃起了压抑了八年之久的、熊熊的怒火与痛苦的火焰。

他逼近尼古拉，声音不再沙哑，而是如同受伤的雄狮般低沉而充满力量地咆哮起来： “那你告诉我为什么？！

尼古拉！

你告诉我！”

他的质问在空旷冰冷的教堂里回荡，震得空气都在颤抖。

“究竟是什么人？！

究竟是什么人如此恨我？！

恨到要对一个手无寸铁的女人和一个才三岁、什么都不懂的孩子下如此毒手？！

你说不是母亲，好！

那我问你，是谁？！”

他死死盯着自己的弟弟，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了血泪。

“是那些被我改革触动了奶酪的蛀虫贵族？

是那些视卡列尼娜为玷污皇室血脉的守旧疯子？

还是……还是我们伊戈尔家族内部的某些人，为了所谓的皇室纯洁做出如此卑鄙下作的事情！”

他只是在宣泄，在用尽全身力气质问这个冰冷的世界，质问这个夺走他一切幸福的命运。

“你告诉我啊！

尼古拉！

如果你知道，如果你还当我是你哥哥，就告诉我！”

尼古拉看着兄长几乎崩溃的痛苦模样，眼中闪过一丝不忍和复杂。

他上前一步，用力扶住康斯坦丁因激动而颤抖的双臂，将他从那片冰冷的祈祷之地搀扶起来，引导到教堂侧边一张简陋的木制长椅上坐下。

“哥哥……哥哥……冷静一点。”

尼古拉的声音放缓，带着安抚的意味。

“我知道你的痛苦，我理解你的愤怒。

但是，当时……当时我还太过年轻，权力核心的许多暗流，我无法完全触及，我也……无法确定究竟是谁下的毒手。”

尼古拉凝视着康斯坦丁那双被痛苦蒙蔽的眼睛，语气变得极其严肃： “但是现在，哥哥，有一个机会……一个千载难逢的机会，就摆在你的面前。”

“什么机会？”

康斯坦丁的声音依旧沙哑。

尼古拉的身体微微前倾，压低了声音，一字一句地说道： “复仇的机会。”

康斯坦丁猛地抬起头，不可置信地看着自己的弟弟。

尼古拉的情绪也变得激动起来，他抓住康斯坦丁的手臂，用力说道。

“这绝对是一个千载难逢的机会！

母亲的死，母亲的国葬——这将迫使整个叶塞尼亚帝国境内所有有头有脸的贵族、封臣、官员，全部聚集到首都伏尔格勒！

没有人能缺席！

而哥哥你，作为前任沙皇、母亲的长子，你的出现将顺理成章，不会引起任何多余的怀疑！”

他顿了顿，观察着康斯坦丁的反应，然后缓缓吐出了四个如同诅咒般的名字： “哥哥，你还记得当年联手反对你最激烈、势力也最庞大的那四位大公吗？”

康斯坦丁的瞳孔骤然收缩，那四个名字几乎是从他牙缝里带着刻骨恨意挤出来的： “尤苏波夫……谢列梅捷夫……纳雷什金……费奥多罗夫……”

这4个名字分别代表着叶塞尼亚帝国境内除了沙皇以外地位最尊贵的4位大公。

“没错！”

尼古拉的声音冰冷。

“这四个人，他们拥有的私人领地加起来几乎相当于半个帝国！

他们在自己的领地上就是土皇帝，掌控着无数的财富和农奴！

他们不仅是地位最崇高的世袭贵族，更是反对废除农奴制最顽固、最凶残的堡垒！”

尼古拉的眼神变得锐利如刀，他几乎确信地说道。

“当年就是他们四人联手，坚定的反对你进行改革，为的就是不让自己失去农奴！

我虽然不敢肯定，但是我猜测，卡列尼娜嫂子和娜塔莎侄女的死，绝对跟他们脱不了干系！”

尼古拉看着康斯坦丁眼中重新燃起的、混合着痛苦与仇恨的火焰，抛出了最终的诱饵和请求。

“亲爱的哥哥，如果你想要报仇，如果你想让那些刽子手付出代价，那么母亲的葬礼，就是我们最好的舞台，也是他们最意想不到的时刻！”

尼古拉的语气变得更加沉重，甚至带上了一丝恳求。

“而且，哥哥，我来找你，也是来求你的。”

“求我什么？”

康斯坦丁沙哑地问。

“求你回来吧，回到伏尔格勒，回到权力的中心！”

尼古拉的情绪激动起来。

“看看我们现在那个坐在皇位上的兄弟彼得罗夫！

他是个什么货色？

一个满脑子只有女人和伏特加的彻头彻尾的废物！