永徽二年四月乙丑日，太极宫的早朝还没散，殿内已经吵成一团。

李治揉着发胀的太阳穴，听着谏议大夫喋喋不休： “陛下，去年大旱，今年春荒，百姓连树皮都快啃光了，宫中若还日日宰牲……”

“好了，朕知道了”

李治猛地拍案，震得御案上的玉镇纸都跳了跳， “传朕旨意，即日起至五月，宫中停供肉食！

各衙门进奏文书里若再提‘牛羊猪’三个字，朕就罚他去啃三天菜根！”

此言一出，满朝哗然。

户部尚书擦着额头的汗，小心翼翼开口： “陛下，御膳房每日采买早有定例，突然停肉，怕是……”

“怕什么？”

李治抓起案头的《贞观政要》晃了晃，书页哗啦作响；“当年阿耶为求雨，素服避殿，咱们少吃两个月肉，难不成还能饿死？”

他顿了顿，目光扫过群臣： “从朕开始，每日只吃两餐，菜多肉少。

你们若觉得苦，就想想陇右的灾民！”

退朝后，李治在御书房召见宇文节。

老臣捧着账本的手有些发抖： “陛下，停肉虽能省些钱粮，可……”

他压低声音： “御林军每日操练，若没荤腥顶着，怕是撑不住。”

“那就多给他们发两个窝头！”

李治烦躁地抓了抓头发，新冒的白发又多了几根： “贺鲁在西疆蠢蠢欲动，梁建方的大军随时要开拔，每一文钱都得花在刀刃上！”

转眼到了七月丁未日，庭州加急军报送到长安时，李治正在啃萝卜咸菜。

他撕开蜡封，脸色瞬间变得铁青 贺鲁的叛军攻破了庭州金满县，杀了刺史，还掳走三千百姓。

“反了他了！”

李治把碗重重砸在桌上，咸菜汤溅在奏章上： “梁建方呢？

契苾何力呢？

他们的大军难道在龟速行军？”

黄门侍郎匆匆上前： “陛下息怒，梁将军和契苾将军已在集结兵力，只是……”

他咽了咽唾沫： “粮草还没凑齐。”

“粮草！

又是粮草！”

李治猛地站起来，袍角扫翻了矮凳： “传朕旨意：弓月道行军总管梁建方、契苾何力即刻出兵！

粮草不够就沿途征调，贺鲁一日不除，朕睡不着觉！”

两日后，梁建方和契苾何力在中军大帐议事。

老将梁建方摩挲着腰间的旧刀，刀鞘上的缠绳已经磨得发白： “贺鲁那小子，咱们去年还一起喝过酒，转眼就反了。”

契苾何力是铁勒族出身，他抓起案上的羊肉干狠狠咬了一口： “突厥人就是喂不熟的狼。

这次出兵，咱们得给他点颜色瞧瞧！”

“谈何容易。”

梁建方铺开地图，用刀尖指着庭州方向： “贺鲁集结了五万骑兵，咱们只有三万。

而且西疆那地儿，水草都在他手里，咱们的战马能不能撑到决战都是个问题。”

正说着，帐外传来脚步声。

斥候浑身是血地冲进来： “报！

贺鲁在庭州城外摆下阵势，还抓了百姓当人盾！”

契苾何力 “嚯”

地站起来，腰间弯刀出鞘半截： “他奶奶的！

拿百姓当挡箭牌，这算什么英雄好汉？”

梁建方按住他的胳膊： “冲动不得。

传令下去，让各营埋锅造饭，吃饱了再说。”

他转头对亲兵： “去把随军的庖丁叫来，让他们把肉干都磨成粉，掺在麦饼里。”

“将军，咱们不是要省粮吗？”

亲兵一愣。

“省什么省！”

梁建方瞪了他一眼： “将士们要啃硬骨头，没点油水怎么行？

告诉他们，这是陛下的旨意！”

当晚，梁建方坐在帐中，就着油灯看家书。

女儿在信里说，长安的米价又涨了，夫人天天带着全家吃素。

他揉了揉发酸的眼睛，把信塞进怀里。

帐外传来士兵们的谈笑声，有人说： “听说陛下也在吃素？”

“那还有假！

咱们少吃两口肉，说不定能多杀几个叛军！”

梁建方嘴角微微上扬，吹灭油灯，摸黑走出帐外。

夜空繁星点点，他望着西方，那里是贺鲁盘踞的方向。

“贺鲁啊贺鲁，”

他低声自语， “你选错了对手。”

与此同时，贺鲁在庭州的王府里大宴群臣。

他举着镶金的酒杯，看着舞女们跳胡旋舞： “梁建方那老东西，我还怕他不成？

唐军远道而来，粮草撑不过半月！”

“可汗英明！”

一个部落酋长谄媚地说： “咱们以逸待劳，定能杀他个片甲不留！”

贺鲁喝得满脸通红，突然把酒杯摔在地上： “传我命令，把抓来的百姓都赶到阵前！

唐军若敢放箭，就让他们背上杀百姓的骂名！”

帐内众人面面相觑，却无人敢反对。

贺鲁抓起案上的羊腿狠狠咬了一口，肉汁顺着嘴角流下来： “等打败了唐军，我要带着你们杀进长安，把那个小皇帝的龙椅抢过来！”

决战那日，梁建方看着远处密密麻麻的叛军，眉头皱成了疙瘩。

契苾何力在一旁急得直跺脚： “将军，再不出兵，百姓都得死！”

“别急。”

梁建方盯着叛军阵型，突然下令： “让弓箭手准备，但不许放箭！”

他转头对传令兵： “去告诉贺鲁，就说我梁建方要和他单打独斗！”

契苾何力瞪大了眼睛： “将军，您这是……”

“贺鲁那小子爱逞能。”

梁建方冷笑一声： “我就不信他能眼睁睁看着到手的功劳飞了。

只要他肯出来，咱们就有机会！”

果然，贺鲁听说梁建方要单挑，狂妄地大笑起来： “好！

我倒要看看，这老东西有几斤几两！”

他翻身上马，只带了十几个亲卫就冲出阵来。

梁建方也拍马迎上，两人在阵前对峙。

贺鲁挥舞着弯刀： “梁将军，识相的就赶紧投降，我还能留你条活路！”

“投降？”

梁建方突然大喝一声： “放箭！”

早已准备好的弓箭手万箭齐发，贺鲁的亲卫顿时倒下一片。

贺鲁大惊失色，拨转马头就跑，却听见身后传来契苾何力的怒吼： “哪里走！”

一场混战就此展开。

梁建方的唐军虽然人数少，但个个奋勇争先。