眼看就要收船靠岸，在人群中，有一位乡村老妇人，带领一个女孩子，大约十几岁。

杜牧看了好一会，激动地说：‘这女孩子真是天姿国色，先前的那些真等于虚有其人！

’就将这母女俩接到船上来谈话。

这母女俩都很害怕。

杜牧说：‘不是马上就娶她，只是要订下迎娶的日子。

’老妇人说：‘将来若是违约失信，又当如何？

’杜牧说：‘不到十年，我必来这里做郡守。

如十年不来，就按习俗嫁给别人可好？

’老夫人勉为其难，马上同意。

杜牧便给了贵重的聘礼。

分别后，杜牧一直想念着湖州，想念着这位女孩子。

可杜牧官职较低，不能提出调任湖州的请求。

后来杜牧出任黄州、池州和睦州刺史，皆非杜牧本意。

等到杜牧的好友周墀出任宰相，杜牧便接连写了三封信，请求出任湖州刺史。

大中三年，杜牧四十七岁，出任湖州刺史。

此时距离与当年那母女俩约定的时日，已过去了十四年。

那位女孩子已出嫁三年，生了三个孩子。

杜牧将女孩的母亲叫来。

这老妇人带了外孙来见杜牧。

杜牧责问说：‘当年你已经答应将女儿许配给我，为何要背信弃义？

’老妇人说：‘原来的约定是十年，可你十年过了，没有来。

这才出嫁的。

我都没埋怨你，你却来责备我？

是何道理？

’杜牧取出盟约看了看，想了想，说：“老人家讲得很有道理。

晚辈得罪，失礼了。”

便送给老妇人很多礼物，让她走了。

为着这件伤心事，杜牧写下了《叹花》，这首诗也不错。

我还记得，其中的诗句。”

顿时微微一笑，娓娓道来，不由吟诵开来：

自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时。

如今风摆花狼籍，绿叶成阴子满枝。

余下叹道：“看来，这是未能如愿，也怪杜牧自己，不可怨天尤人。

这便是，‘此恨绵绵无绝期了。

’素闻杜牧跟诗人张祜极为要好。

一次，作客淮南的张到官府赴宴时，看到杜也在座。

而当时，两人都爱恋座中一位漂亮的歌妓，于是决定索取骰子，赌上一赌，一决胜负，以此去博得芳心。

杜牧当下遂悠然吟道：‘骰子逡巡裹手拈，无因得见玉纤纤。

’张祜一听，也不甘示弱地接口续吟着：‘但须报道金钗落，仿佛还因露指尖。

’语音刚落，两人就不觉大笑，反而把原本赌酒取妓的事儿给忘了。”

子午指了指自己，又指向余下，笑道：“你看我二人，刚刚逃过青楼女子的羁绊，如何眼下就喋喋不休谈论与此相关之事，真是可笑。虽说我们也不小了，可毕竟是正人君子，如何可胡作非为。”

余下也感觉不妥，就话锋一转，仰天长叹：“别说了，这红颜知己，也并非皆是良家妇女。

听说许多大人物都喜欢这风尘女子，比方说曹孟德、白乐天、杜牧之、苏东坡、周邦彦、柳三变，皆是喜欢青楼女子，至于太上皇自然也是如此。

世人皆知，李白是天才，杜甫是地才，王维实乃人才。

这山水田园诗作，以王维为最佳，可我大宋偏偏有一人也剑走偏锋，不可小觑，此人便是梅尧臣。

他有一首诗，叫做《鲁山山行》。

这首诗一般人却很少知道，我却记忆犹新。

你可知我大宋也是有许多文人墨客，可比肩李唐的。

都说唐诗宋词，可我大宋诗歌也自成一派，必当流传于世。”

说话间吟诵开来：

适与野情惬，千山高复低。

好峰随处改，幽径独行迷。

霜落熊升树，林空鹿饮溪。

人家在何许？云外一声鸡。

子午若有所思，马上叹道：“要说可比肩李唐的文豪，我看苏东坡可与李太白相提并论。二人都是道家子弟，都尊崇道家。李太白会舞剑，苏东坡会做菜；李太白喜欢喝酒，苏东坡喜欢喝茶；李太白没科举过，苏东坡却科举过；李太白喜欢游山玩水，苏东坡喜欢与民同乐；李太白主要是诗歌，而苏东坡却不同，诗、词、文、书、画、乐，无所不能，可谓旷世全才。”

余下点了点头，赞不绝口：“一直以来，就感觉我大宋比大唐少些气势，不过有苏东坡对付李太白，我大宋就宽慰许多了。”

子午道：“这大唐看上去气势恢宏，天下无敌。你看出了两个男人，唐太宗和李太白，一个开创贞观之治，做皇帝做的好，一个开创浪漫诗歌，作诗做的好；大唐出了两个女人，武则天和杨贵妃，一个是女皇帝，厉害的天下无敌，硬生生把大唐的男人踩在脚下。一个是绝代佳人，把皇帝迷得团团转，玩弄于股掌之间。要说大唐，真是不简单。”

余下不以为然，不服气道：“难道我大宋就甘拜下风了不成？我大宋也出了两个男人，太祖和苏东坡，太祖为人处事堪当后世楷模，东坡琴棋书画，实乃旷世全才。我大宋出了三个女人，李清照、李师师、梁红玉，一个才女，一个歌女，一个巾帼英雄。可谓文武双全都齐全了。”

子午深以为然，却自有看法，顿时笑道：“你可知这做文章，我大宋算是占据半壁江山，想必后世无人能及。欧阳修、范仲淹、王安石、司马光、苏东坡，这五人的文章就天下无敌了。是也不是？”

子午笑道：“好了，如此说下去恐怕没完没了，不是要看父母么，走！”