就在他濒死之际，恍惚间看到前方出现一盏微弱的孤灯。

他挣扎着爬过去，发现灯下竟有一个小小的灶台，灶火微燃，锅里正煮着一锅热气腾腾的粥。

他狼吞虎咽地喝完，便昏睡过去。

再次醒来时，发现自己竟好好地躺在军营门口，怀里还紧紧攥着一把滚烫的黄土，土里，还混杂着几粒赤色的干枯花种。

又是一个无星的静谧之夜，守护者躺在床上，辗转难眠。

他忽然听到窗外传来一阵极轻微的脚步声，那声音细碎而湿润，像是有人赤着脚，踩在沾满露水的青石板上。

他心中一动，缓缓披衣起身，推门而出。

院子里空无一人，但那架沉重的石磨，却在无人推动的情况下，自己一圈一圈地缓缓转动着。

更让他心头一震的是，不远处的灶屋里，明明无柴无火，灶膛内却升起了一缕笔直的青烟。

那烟不似寻常炊烟般随风飘散，而是凝而不散，笔直地升上夜空，仿佛一根连接天地的细线。

守护者仰头望去，只见那缕青烟在高空中渐渐弥漫、舒展，竟慢慢勾勒出一本巨大而虚幻的、翻开的书册轮廓。

书页在无声的夜风中翻动，一行行模糊的文字浮现又消散，最终，在最后一页上，四个大字清晰地显现出来，带着一股温厚而磅礴的气势——“仁者无敌”

。

片刻之后，字迹消散，烟气也随之散去，夜空重归黑暗与虚无。

守护者默默地退回屋内，对着那已经彻底冰冷的灶膛，用几不可闻的声音喃喃自语：“您……读完了？”

灶膛深处，一点早已熄灭的余烬，忽然轻轻地跳了一下，迸发出一星微弱的火花，仿佛一个无声的回应。

随即，那火星也彻底寂灭。

从此以后，村中的灶屋再也没有自燃过，只是每逢二十四节气，从那烟囱里升起的炊烟，总会比别家的要高出那么三分。