周昌坐在显示屏前，将情人节那天出租房周围的监控录像翻来覆去地看。

从始至终，他只看到应身女友李晓棠穿过街道，往出租房这边走来，在此以前，何炬已经驱车离开。

他再未见到第三人出现在出租房的附近。

但邻居老太先前的言辞也很笃定。

老人就是听到了李晓棠在何炬出租房里，与其他男人谈笑的声音。

“若真的存在这第三个人，那它应该不是人…”

周昌默默思忖着。

他想到了那被自己从床头墙壁上刮除的霉斑墙皮。

何炬的出租房内，本身可能就在蕴生某种怪异。

这个怪异存在，曾以何炬的形容出现，与何炬女友李晓棠共度了情人节。

二者间又发生了甚么事情周昌不得而知。

“没事了。”

周昌起身向旁边的中年房东说道：“谢谢。”

房东点了点头，并不向周昌过多地询问甚么，只是把手里的一根钥匙递给了周昌：“仓库的钥匙，用完之后记得还我。

里头只放了你的杂物。”

这位房东木讷少言，从不问东问西的性情，也叫周昌甚为喜欢。

省去了周昌费唇舌解释的麻烦。

“好。”周昌连连答应着，接过钥匙，转身走下了楼梯。

他沿着过道走到楼房左侧角落，拿钥匙拧开了楼梯间的门。

那扇小门一被推开，灰尘的气息顿时扑面而来。

周昌躬身钻进楼梯间里。

狭窄的仓库杂物间里，堆放着一些很古旧的线装书籍，还有用来熬草药的药罐子、熬药的煤球炉、一些散碎煤球块、研药用的药臼子等物。

“这些东西，都是何炬曾经用来熬药的工具。”

周昌在那些瓶瓶罐罐里翻捡了一阵，并未从中找到有价值的东西。

他的目光落在那一堆旧书上。

书籍本身虽然古旧，但还算不上是古董，顶多有个五六十年的历史。

堆放在最上面的几摞书，分别是《笑林广记》《子不语》《阅微草堂笔记》一类的书册，往下还有甚么《民间收惊口诀》《出黑手印》之类的民俗杂项书籍。

周昌首先翻了翻那两本民俗杂项书籍。

他一目十行地翻过两本书，大致浏览一番，并没有甚么收获。

于是又去翻别的书。

最终，在那本《笑林广记》的扉页，他找到了何炬写下来的一些话：“生活太辛苦了，读点笑话，让自己高兴高兴，暂时忘却烦恼。”

这一段话下，还有何炬的署名。

《笑林广记》应该是被何炬经常翻动，整本书的书页边角都起卷褶皱了。

在这本书里，周昌找到了何炬夹在其中的几页草稿纸。

草稿纸上写满了字迹。

第一页草稿纸上，何炬散散碎碎地写了一段时间的日记：

“23年7月21日。

天气，晴。

今天晓棠又在咳血了，我带着她去了市中心医院。

医生给她开了肺部CT，但我们交不起检查 费，所以先回了家。

她的父母真可恨啊！

女儿病得这么严重，她们从来不来看一眼，一分钱也不愿意出！

我感觉好无力…”

“23年7月24日。

天气，大雨。

我从表哥那里借了点钱，还是带着晓棠去医院把CT做了。

医生看了CT，告诉我晓棠应该是肿瘤，他又让我们补充做了很多检查，安排晓棠等床位住院。

我查过了，肿瘤就是癌症。”

“23年7月30日。

今天医院打来电话，说是有床位空出来了，问我们去办住院手续。

我们没有钱，所以我和那个打电话的护士说，我们去别的医院治了。

其实是带着晓棠在家等死。”

“23年7月31日。

我听附近的邻居说，中药治疗肿瘤很有效。

我带着晓棠去了那个人推荐的中医大夫哪 里，晓棠吃了一道药后，说她好了很多。

今天晚上，她还给我煮了饭。

真好，生活有转机了。”

“23年8月9日。

晓棠越来越瘦了，吃不进东西。

去附近的诊所输液补充营养，诊所大夫都找不到她的血管。

真的在变好吗 我要看着她死吗”

“23年8月16日。

为什么会不允许买卖器官啊 我们走投无路了啊！！！”

“23年9月3日。

晓棠在咳血。”

“23年9月…

晓棠还在咳血。”

“23年10月…

晓棠不咳血了，但她连说话的力气也没有了。

诊所大夫说，她可能就这几天了。”

“23年10月31日。

今天，我找到了一个偏方，叫‘拽生秧’。

在死者刚死的那一刻，就用木炭覆盖他的身体，外面罩上不透风的棉被、床单。

而后每天给他灌服‘拽命方’，泡‘活身汤’。

九天之后，死者就能活过来。

只是，唯有在第九天活过来的才是死者本人，在第七天活过来的死者，很可能是别的东西。

晓棠，我不想你死。

我要留下你！”

“23年11月2日。

夜间九点三十二分四十三秒。

晓棠死了。

但没关系。

我会救活你！

如果我救不活你，就把我的命给你！

晓棠，等我！

等我！”

“23年11月9日。

夜间九点三十三分。

晓棠活了！