“影叶！

格鲁大人要见你，现在！”

埃尔文的吼声把我从睡梦中惊醒。

我猛地坐起，额头撞到了上铺的木板。

窗外，天还没完全亮，营地里弥漫着晨雾。

“五分钟，训练场！”

埃尔文说完就离开了，留下我手忙脚乱地穿衣服。

加入侦察队预备役已经一个月了，但格鲁再没单独召见过我。

我飞快地套上皮甲，抓起短弓就往外跑，差点忘了系靴带。

训练场上雾气更浓，能见度不超过二十米。

我眯起眼睛，隐约看到几个人影站在场地中央。

走近后，我认出了格鲁挺拔的身影，他旁边站着一个我从没见过的精灵。

不，不是精灵——虽然他有尖耳朵，但面容沧桑得像老树皮，左眼上有一道狰狞的伤疤，右耳缺了一半。

他穿着破旧但保养良好的皮甲，腰间挂着一把造型奇特的弯刀，正慢条斯理地抽着一个雕刻精美的木烟斗。

“凯尔·影叶。”

格鲁的声音比晨雾还冷，“这是瓦里安·枯藤，前游侠队长，现退役养伤。

从今天起，你将接受他的单独训练。”

我惊讶地看向那个老精灵——如果格鲁说他是“前游侠队长”

，那他至少得有几百岁了。

瓦里安吐出一个烟圈，用他那双琥珀色的眼睛上下打量我，目光锐利得像能剥开皮肉直接看到骨头。

“半精灵，”

他嗓音沙哑，像是被砂纸磨过，“听说你能射中地狱犬的眼睛？”

“运气好而已，长官。”

我谨慎地回答。

瓦里安哼了一声，又抽了口烟：“运气在战场上活不过三分钟。”

他转向格鲁，“我要带他去暗影谷。

三天。”

格鲁点点头，转身离去，斗篷在雾气中翻涌。

瓦里安盯着我看了几秒，突然把烟斗递过来：“抽一口。”

我愣住了：“我……不会……”

“不是让你享受，”

瓦里安不耐烦地说，“是训练。

抽。”

我接过那个温热的烟斗，犹豫地吸了一口。

浓烈的烟雾冲进喉咙，又苦又辣，还带着某种草药的特殊气味。

我剧烈咳嗽起来，眼泪直流，但瓦里安只是拿回烟斗，满意地点点头。

“好，至少你不像那些娇生惯养的纯血崽子一样吐出来。”

他转身走向营地大门，“跟上。

我们徒步。”

我小跑着跟上瓦里安的步伐，喉咙还在火辣辣地疼。

那口烟留下的后味很奇怪，既苦涩又带着一丝清凉，让我的舌头微微发麻。

“长官……我们去暗影谷做什么？”

我试探性地问。

“教你如何不像个白痴一样死在森林里。”

瓦里安头也不回，“现在闭嘴，注意脚下。

从这一步开始，我要你像影子一样移动。”

接下来的路程堪称折磨。

瓦里安要求我每一步都精确地踩在他踩过的地方，呼吸要与他同步，甚至眨眼都要控制频率。

那口奇怪的烟似乎增强了我的感官——我能听到远处松鼠在树梢跳跃的声音，能闻到五十步外野花的香气，甚至能感觉到脚下最细微的震动。

“影子不是没有声音，”

瓦里安低声说，他的声音突然变得像耳语一样清晰，“影子是周围声音的一部分。

呼吸要像微风拂过树叶，心跳要像远处啄木鸟的敲击。”

我尝试着调整呼吸，模仿他的步伐。

一开始笨拙得像头跳舞的熊，但渐渐地，我发现自己真的能走得几乎无声无息。

瓦里安不时停下来，用烟斗指正我的姿势，或者突然让我辨认空气中的气味——“西边有什么动物？”

“三十步外有什么植物？”

“刚才飞过去的是什么鸟？”

中午时分，我们到达了一处隐蔽的山谷。

这里树木更加高大茂密，阳光几乎透不进来，名副其实的“暗影谷”

。

瓦里安在一块长满苔藓的巨石旁停下，从背包里取出两块硬面包和一块干酪。

“吃。”

他简短地说，又点燃了烟斗。

我们沉默地吃着简陋的午餐。

瓦里安的烟味飘过来，这次我闻出了几种成分——薄荷、某种松脂，还有一种辛辣的、我认不出来的草药。

“这是什么烟？”

我忍不住问。

瓦里安琥珀色的眼睛在烟雾后闪烁：“影叶草，月光苔，还有一点龙血树脂。

增强感知，暂时性的。”

他吐出一个完美的烟圈，“格鲁说你学东西很快。

证明给我看。”

下午的训练更加严酷。

瓦里安教我如何利用地形和光影隐藏自己，如何通过鸟鸣和树叶的颤动判断远处是否有敌人，甚至如何控制体温来减少红外特征——虽然这个世界没有这个词，但他称之为“热影”

。

“精灵的祖先在森林中生活了几千年，”

他用烟斗指着我的眼睛，“我们的血液里有森林的记忆。

你虽然是半精灵，但也有这个潜力。”

日落前，他带我来到一处小空地，地上散落着各种奇怪的装置——绳套、木刺、网兜等等。

“地精陷阱，”

瓦里安用脚踢了踢一个绳套，“粗制滥造，但足够抓住粗心的精灵崽子。

识别它们，解除它们。”

我蹲下来，仔细观察那些装置。

在游戏中，地精陷阱通常很简单——绳套、陷坑、弹射木刺。

但现实中的这些更加原始和危险。

我小心翼翼地碰触一个绳套，立刻认出了触发机制。

“这是弹簧套索，”

我说，“踩中那块木板就会触发。”

瓦里安点点头：“解除它。”

我花了十分钟才安全地拆掉那个陷阱，手指被粗糙的绳索磨出了血。

瓦里安没有帮忙，只是不停地抽着那个神奇的烟斗，偶尔吐出简短的指示。