车轮碾过最后一道山梁，发出沉闷而熟悉的吱呀声。

干燥、温热、饱含着成熟谷物气息的风，如同久违的拥抱，猛地灌满了凯的胸腔，吹散了一路风尘与血腥的阴霾。

眼前豁然开朗。

不再是幽影之森那深沉压抑的墨绿，不再是龙脊山脉嶙峋冰冷的灰黑。

一片广阔得仿佛没有边际的金色海洋，在盛夏的骄阳下铺展、翻滚，一直延伸到遥远的地平线，与澄澈如洗的蔚蓝天幕相接。

沉甸甸的麦穗低垂着头，在热风中相互碰撞、摩擦，发出沙沙的、如同大地低语的丰收乐章。

泥土被阳光晒得发烫的气息，混合着麦秆特有的干燥甜香，构成了凯灵魂深处最熟悉、最安心的味道。

沃伦农庄。

阔别经年，饱经霜雪，他终于回来了。

凯勒住了拉车的驽马。

粗糙的大手紧紧握着缰绳，指关节因用力而微微发白。

他坐在简陋的车辕上，怀里是睁大了好奇眼睛的艾拉。

马车后厢，莉娅倚靠着铺了干草的行囊，脸色依旧带着长途跋涉的苍白，但那双湛蓝的眼眸映照着无垠的金色麦浪，闪烁着一种宁静而温柔的光芒。

铁砧那庞大的身躯如同移动的堡垒，沉默地跟在车旁，猩红的目镜扫视着这片陌生的金色平原。

莱恩伏在车后的阴影里，幽绿的兽瞳带着一丝新奇和不易察觉的放松，警惕却不再紧绷。

农庄边缘，那几间熟悉的、用粗糙原木和泥坯搭建的房屋轮廓，在蒸腾的热浪中微微晃动。

屋前的空地上，两个佝偻的身影正费力地翻晒着新割的麦秆。

时间，仿佛在那一刻凝固了。

凯张了张嘴，喉咙却像是被滚烫的麦芒堵住，发不出任何声音。

只有胸膛里那颗剧烈跳动的心脏，如同擂鼓般撞击着肋骨。

“爸……妈……”

艾拉清脆的、带着一丝不确定的童音，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了这凝固的画面。

翻晒麦秆的身影猛地一僵！

那个头发花白、脸上刻满风霜沟壑的老妇人，手中的木叉“哐当”

一声掉在地上。

她难以置信地、极其缓慢地转过身，浑浊的眼睛死死盯住马车方向，瞳孔因极致的震惊和巨大的恐惧而剧烈收缩。

“艾……艾拉？”

老妇人的声音干涩、颤抖，如同破损的风箱。

她踉跄着向前冲了两步，又猛地停住，仿佛害怕眼前的一切只是烈日下的幻影，一碰即碎。

旁边那个同样苍老、背脊佝偻的老农，手中的耙子也掉在了地上。

他布满老茧的手死死抓住自己的胸口，嘴巴大张着，却只发出嗬嗬的抽气声，浑浊的老泪如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出，顺着他脸上深刻的皱纹肆意流淌。

那不是喜悦的泪水，而是长久压抑的绝望被骤然撕裂后，混合着难以置信的巨大冲击所带来的、无法言喻的痛苦洪流！

“艾拉！

我的艾拉！”

老妇人终于爆发出一声撕心裂肺的哭喊！

她不再犹豫，如同扑火的飞蛾，跌跌撞撞、连滚爬爬地冲向马车！

那速度，对于一个常年劳作的农妇来说，快得不可思议！

凯抱着艾拉跳下车辕，双脚深深陷入松软温热的土地。

艾拉挣扎着从他怀里滑下，小小的身影如同归巢的雏鸟，迈开小腿，不顾一切地冲向张开双臂、哭喊着奔来的祖母！

“奶奶！”

小小的身体狠狠撞入老妇人张开的、颤抖的怀抱！

巨大的冲击力让老妇人踉跄着后退几步，但她用尽全身力气，如同溺水者抓住最后的浮木，死死地将失而复得的孙女抱在怀里！

枯瘦的手臂勒得艾拉几乎喘不过气，但小女孩只是紧紧回抱着奶奶的脖子，将小脸深深埋进那带着汗味和泥土气息的熟悉怀抱，放声大哭起来！

那是积压了太久太久的委屈、恐惧和失而复得的巨大喜悦！

老农也冲了过来，巨大的手掌颤抖着，想要触碰艾拉的金发，却又怕惊扰了这梦境般的重逢，最终只能用力地、一下下拍打着老伴的后背，老泪纵横，泣不成声。

粗糙的大手每一次拍打，都带着劫后余生的巨大力量和无尽的酸楚。

凯站在原地，看着祖孙三人抱头痛哭的身影，看着父亲那佝偻的、因哭泣而剧烈颤抖的脊背，看着母亲死死抱着艾拉、仿佛要将她揉进自己骨血里的枯瘦手臂。

一路的疲惫、伤痛、搏杀、牺牲……在这一刻，仿佛都找到了归处。

滚烫的液体模糊了他的视线，他没有去擦，任由那咸涩的泪水混合着脸上的尘土滑落，滴入脚下这片养育了他、又最终接纳他归来的、滚烫的土地。

他不再是那个为了一袋黑麦就敢闯入幽影之森的鲁莽少年。

他的脊背更加宽阔，承载过魔龙的威压；他的双手布满老茧和伤痕，紧握过战锤，也握住了失而复得的珍宝；他的眼中沉淀着深渊的阴影，也映照着星辰的光芒。

他是“龙语者”

，是“星尘之子”

，是穿越了地狱归来的旅人。

但在此刻，他只是沃伦家的大儿子，是艾拉的哥哥。

铁砧沉默地矗立在一旁，猩红的目镜光芒平静地注视着这凡俗却无比震撼的重逢。

莱恩伏在马车阴影里，幽绿的兽瞳中闪过一丝理解般的柔和。

莉娅在芬恩（他已先行一步去王都）的药剂调理下恢复了不少，她扶着车辕缓缓下车，看着眼前的一幕，苍白的脸上带着温柔的笑意，湛蓝的眼眸深处，也隐隐有水光闪动。

这片金色的麦田，这份平凡的亲情，让她对“守护”

二字，有了更深的体悟。

重逢的狂喜与泪水如同夏日的骤雨，来得猛烈，去得也快，最终化作劫后余生的疲惫与安宁。

简陋却干净的农舍里，飘荡着久违的、属于家的温暖气息。

昏黄的油灯下，艾拉依偎在祖母怀里，小手里紧紧攥着那只麦秆小鸟，断断续续地讲述着“哥哥很厉害”

、“大龙最后不凶了”

、“莉娅姐姐会变发光小花”

……虽然颠三倒四，却让两位老人听得又哭又笑，枯槁的脸上终于焕发出生机。

凯将那片温热的、流淌着熔金光泽的巨大赤鳞，轻轻放在粗糙的木桌上。

鳞片在油灯光下散发着内敛而威严的光晕，如同燃烧的余烬。

“这是……”

老沃伦颤抖着伸出手，粗糙的指尖在距离鳞片寸许的地方停住，不敢触碰，眼中充满了敬畏。

“赤灾……奥瑞利昂的承诺。”

凯的声音低沉平静，“带着它，在龙脊山脉边缘行走，普通的魔兽会退避。

或许……也能在必要时，换来一些便利。”

他没有细说龙巢的凶险与谈判的艰难，只将结果呈现在父母面前。

几天后，凯的身影重新出现在沃伦家的田埂上。

他不再穿着冒险者的皮甲，而是换上了父亲浆洗得发白的粗布旧衣，裤脚高高挽起，露出结实的小腿，沾满了新鲜的泥点。

他手中握着的不是战锤，而是一柄磨得锃亮的沉重铁锹。

农庄边缘，靠近河岸的低洼地，一直因引水困难而荒废着。

凯赤着脚，踩在湿滑的河岸泥地里，铁锹每一次深深插入、撬起，都带着沉稳而有力的节奏。

汗水顺着他古铜色的脊背流淌，在阳光下闪烁着微光。

他并非蛮干。

铁锹落下的角度、沟渠的走向，都带着一种经过生死磨砺后的精准和一种奇异的、仿佛能感知地脉流动的直觉——那是龙晶封印之地浩瀚能量场在他灵魂深处留下的、难以磨灭的印记。

铁砧沉默地站在田埂上。

他没有参与挖掘，猩红的目镜光芒却锐利地扫视着凯挖掘的路径。

当凯的铁锹碰到一块异常坚硬的巨石时，铁砧庞大的身躯动了。

他几步踏入泥泞，覆盖着金属拳甲的巨手抓住巨石边缘，低吼一声，伴随着令人牙酸的岩石碎裂声，那块需要数名壮汉才能撬动的巨石，被他如同拔起一颗野草般轻松地掀开、丢到一旁！

他巨大的脚掌踏在松软的泥土上，如同最沉重的夯锤，几下就将凯开出的沟渠底部夯实。

莱恩则在更远处的田野和林地交界处游弋。