她明白，自己别无选择。

她虚弱地点了点头，声音低不可闻：“我……知道一条……穿过森林核心区域的……相对安全的路径……但需要……靠近‘古木之心’区域……那里……也是星荧苔藓……最密集的地方……”

“古木之心？”

芬恩的眼睛瞬间亮了，“《埃塞瑞亚植物地理》上记载的幽影之森核心圣地？

传说那里有最古老的树精守护！

天哪！

我们真的要去那里？”

他的声音里充满了学术性的兴奋和对未知的恐惧交织的情绪。

就在这时，一直背对着他们狼吞虎咽的莱恩，突然停止了咀嚼。

他猛地转过身，沾着食物碎屑的脸上充满了警觉！

琥珀色的兽瞳不再是困惑，而是如同最敏锐的哨兵，死死盯向凹地外围那片最为浓密、光线最为昏暗的古老林区。

他喉咙里发出一种极其低沉、充满警告意味的、如同闷雷滚过般的呜噜声，全身的毛发都微微竖了起来！

凯和芬恩瞬间警觉！

凯一把抓起了地上的伐木斧！

芬恩则下意识地抱紧了他的药箱和图鉴！

连那头带疤的母狼也挣扎着抬起了头，琥珀色的眼睛望向同一个方向，喉咙里发出不安的低吼。

“怎么了？”

莉娅也感觉到了气氛的骤变，虚弱地问道。

莱恩没有回答，他缓缓站起身，强健的身体紧绷着，琥珀色的兽瞳一眨不眨地盯着那片幽暗。

他微微弓起背，仿佛随时准备扑击或逃离。

一股无形的压力，如同粘稠的潮水，缓缓弥漫开来。

那不是追猎者的冰冷杀意，也不是狼群的腥臊气息，而是一种更加古老、更加深沉、带着大地脉动和岁月沉淀的……注视感。

森林深处的寂静被打破了。

不是声音，而是一种奇异的、如同无数叶片在风中同时低语的嗡鸣，又像是大地深处传来的、悠远而缓慢的脉搏。

紧接着，那片最浓密的、仿佛凝固了时间的古老林区，光线发生了奇异的扭曲。

盘根错节的巨大树根缓缓移动、隆起，如同沉睡巨人的肢体苏醒。

苔藓、地衣和缠绕的藤蔓如同活物般蠕动、汇聚、塑形。

一个庞大的身影，缓缓地从古木的阴影和缠绕的绿意中“站”

了起来。

它并非完全的人形，更像是树木本身意志的具象化。

身躯由无数虬结的、覆盖着厚厚苔藓和地衣的粗壮树根与藤蔓盘绕而成，呈现出一种深沉而富有生命力的棕绿色。

它的“头部”

没有清晰的面孔，只有两个深邃的、如同古老树洞般的凹陷，里面闪烁着两点温和而睿智的、如同森林深处萤火的幽绿色光芒。

它的“手臂”

由几根粗壮的、带着分叉的树枝构成，末端垂落着丝丝缕缕的气生根须。

它的下半身则完全与地面融为一体，仿佛本身就是森林大地的延伸。

一股浓郁到令人窒息的、混合着朽木、新芽、泥土和亿万生命气息的自然埃忒尔波动，如同实质的微风，拂过在场的每一个人、每一匹狼。

带疤的母狼瞬间安静下来，琥珀色的眼中充满了本能的敬畏，甚至微微低下了头。

莱恩喉咙里的警告呜噜声也消失了，他琥珀色的兽瞳紧紧盯着那庞大的身影，身体微微颤抖，不是恐惧，而是一种面对至高存在的、原始的敬畏和……一丝难以言喻的亲近感？

芬恩的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，怀里的《弗瑞姆林药草图鉴》啪嗒一声掉在地上也浑然不觉，只是失神地喃喃道：“树……树精……真正的森林守护者……《埃塞瑞亚珍稀生物考》首位的存在……”

莉娅的紫色眼眸中也充满了震惊，她低声说：“古木之心的……守护灵……”

凯握紧了斧柄，手心全是冷汗。

眼前的存在超出了他所有的认知，那庞大的身躯和浩瀚的生命力让他感觉自己渺小得如同尘埃。

但他没有退缩，只是将昏迷初醒的莉娅护在身后更深一点的位置。

树精那由深邃树洞构成的“面孔”

，缓缓地“转向”

了他们。

两点幽绿色的光芒，如同穿透了无尽岁月的目光，平静地扫过带疤的母狼、昏睡的幼狼、充满敬畏的莱恩，最后落在了凯、芬恩和莉娅身上。

那目光没有敌意，却带着一种洞悉一切的深邃和沉重。

然后，一个声音在所有人的意识深处响起。

那并非人类的语言，也不是声音的振动，而是一种直接作用于灵魂的、如同无数古老树木低语的意念集合体，缓慢、低沉、带着大地的回响和枝叶的摩挲： “外来的种子……”

“带着伤痛的气息……”

“森林的血液在哭泣……”

“古老的平衡……正在倾斜……”

“腐化的阴影……在深处蔓延……”

“赤鳞的灾厄……并非唯一的威胁……”

“寻找……纯净的星光……”

“在根系盘绕的古老之心……”

“但警惕……黑暗的根须……已悄然滋生……”

低沉而充满警示的意念如同无形的涟漪，在凹地中回荡，每一个字都仿佛带着森林千年的重量，沉甸甸地压在每个人的心头。

树精那庞大的、由根须和苔藓构成的身躯，在传递完这晦涩的信息后，如同它出现时一样，缓缓地沉降、分解、重新融入了那片古老的、幽暗的森林背景之中，只留下空气中浓郁的自然气息和那令人心悸的、关于“腐化阴影”

与“黑暗根须”

的沉重警告。

凹地中一片死寂。

莱恩依旧保持着敬畏的姿态，琥珀色的兽瞳望着树精消失的方向。

母狼安静地趴伏着。

芬恩呆呆地捡起掉在地上的图鉴，脸色苍白。

莉娅紫色的眼眸中充满了凝重和思索。

凯的目光投向森林更幽暗的深处，那里是树精指示的“根系盘绕的古老之心”

——古木之心的方向。

星荧苔藓在那里，通往龙脊山脉的路径也在那里。

但树精的警告，如同冰冷的藤蔓，缠绕上了他刚刚燃起的一丝希望。

前路，似乎比想象的更加黑暗。