船尾那一声闷响，像是木板被重物撞击后发出的沉闷回弹。

颜洛汐猛地回头，目光盯在窗外漆黑的海面。

涟漪一圈圈扩散，速度不快，却带着某种规律性的节奏。

轩辕凌的手已经按在剑柄上，指节因用力而泛白。

他没说话，只是微微侧身，挡在了舱门前方。

慕容尘从右舷迅速靠近，脚步轻得几乎听不见。

他蹲下身，指尖触了触甲板——那里有一道细微的裂痕，边缘还残留着湿痕，但不是海水。

“不是浪。”

他低声说，“是撞上来的。”

小灵忽然在毯子里动了一下，喉咙里溢出一声模糊的音节。

颜洛汐立刻俯身，发现孩子手腕内侧的青纹正在微微发亮，像有光在皮肤下流动。

她心头一紧，正要开口，船体猛然一震。

这一次不再是闷响，而是整艘船如同被巨锤砸中底部，所有人踉跄失衡。

一块甲板直接炸开，木屑飞溅，一道粗壮的黑影从水中甩出，横扫过船尾栏杆，将半截桅杆连根扯断。

那是一条触手。

粗如屋柱，表面覆满深褐色的褶皱皮肉，末端收束成钩状，此刻正缓缓缩回海中。

“退！”

颜洛汐一把抱起小灵，翻滚到主舱旁的遮蔽处。

她的短刀已握在手中，目光死死盯着水面。

海面开始翻涌，不是风浪所致，而是自下而上的推挤。

一个巨大的轮廓正从深处升起，背对着残月，遮住了部分天光。

它出来了。

头颅探出水面时，像是一座小山浮起。

没有眼睛，只有一圈环形排列的凹陷，口部裂开成放射状，露出层层叠叠的利齿。

第二、第三条触手随之破水而出，拍打空气发出鞭响。

“放箭！”

慕容尘低吼，抽出长枪的同时挥手示意护卫列阵。

几支铁箭射向最近的一条触手，刚碰上表皮就折断了，仿佛击中的是铁铸的硬壳。

其中一支擦过它的头部，那怪物竟微微偏了下身，动作迟缓却明显带有规避意识。

“它懂战术。”

轩辕凌咬牙站稳，肩上伤口因剧烈震动再度渗血，“不是野兽。”

颜洛汐低头看怀中的小灵。

孩子虽闭着眼，嘴唇却在轻微颤动，像是在回应什么。

她忽然想起他在漩涡前说的那句话——“他们在等潮变”

。

难道这东西，和操控旋涡的是同一伙？

她迅速调出系统界面：【心灵洞察】

仍在冷却倒计时，还剩七分钟。

【时空回溯】

能量未满，无法使用。

【物品具现】

需要补给材料，当前不可用。

“只能靠自己了。”

她在心里默念。

海怪没有立刻发动第二次攻击。

它悬浮在船侧二十步外，几条触手缓慢摆动，维持平衡，其余则沉入水中，不知在做什么。

“它在试探。”

慕容尘压低声音走来，“刚才避开了箭矢，说明有意识。

但它没急着毁船，也不像要吃人。”

轩辕凌抹了把脸上的汗：“那就不是为了猎食而来。”

颜洛汐盯着那圈环形凹陷，忽然意识到一件事：“它没鼻子，也没耳朵……靠什么感知？”

话音未落，海怪的一条触手猛然拍向左舷，力量比之前更强。

甲板塌陷一大片，两名护卫被震飞出去，摔在舱顶才停下。

“守住重心！”

颜洛汐大喊，“别让它把船掀翻！”

众人纷纷抓牢固定物，有人拖来备用绳索加固断裂处。

可还没喘口气，另一条触手从水下突袭，直插船底，像是要将整艘船托起。

“不行！”

慕容尘冲上前，一枪刺向触手关节连接处。

枪尖扎进皮肉，流出暗绿色的液体，那怪物终于发出一声低频嘶鸣，触手猛地抽离。

就在这瞬间，小灵突然睁开了眼。

他的瞳孔是浅金色的，映着月光，像是燃着微火。

他抬起手，指向海怪头部右侧下方——那里有一块颜色较浅的区域，呈椭圆形，随着呼吸微微起伏。

“那里……”

他声音极弱，几乎被风吞没，“怕光……亮的地方……它躲……”

话没说完，他就软倒下去，手腕上的青纹闪了一下，随即黯淡。

颜洛汐心口一揪，却来不及多想。

她迅速将信息转达：“轩辕凌，去拿火油灯笼！

挂在右侧船舷！”

轩辕凌二话不说转身冲向储物舱。

片刻后，三盏点燃的灯笼被悬挂在右舷边缘，火焰在夜风中摇曳，照亮了一小片海域。

海怪果然有了反应。

当灯光扫过它头部右侧时，那块浅色区域剧烈收缩，整条躯体向左侧倾斜，触手也收回水中几分。

“有效！”

慕容尘立刻下令，“所有人，把能点火的东西都挂上去！

集中右边！”

几名船工赶紧取出备用灯笼、火把，甚至拆了舱门木板浸油点燃，一一挂在右舷。

火光连成一片，形成一道屏障。

海怪开始后退。

它的动作不再从容，触手频繁拍打水面，像是在抗拒又不得不避开那片亮区。

但它并未远离。

退至约五十步外，它停了下来，悬浮在海中，所有触手收拢于身下，像在蓄力。

“它要干什么？”

一名护卫喃喃。

颜洛汐抱着小灵，目光不曾移开。

她注意到，海怪沉入水中的几条触手，正以特定频率轻轻摆动，像是在传递信号。

不是攻击前兆。

更像是……沟通。