海面微颤，那顶竹笠随着水波轻轻晃动，灰袍一角在浪花边缘若隐若现。

颜洛汐盯着那处水面，呼吸压得极低，手中钟碎片仍在震颤，像是被什么牵引着，不肯安息。

她抬起手，指尖用力掐入掌心，借痛感稳住神志。

系统界面在脑海中剧烈抖动：【心灵洞察功能紊乱，建议立即关闭】

。

她咬牙默念指令，强制中断能力运转。

一股腥甜涌上喉头，她侧身咳了一下，指背擦过嘴角，留下淡淡红痕。

“别动。”

她低声拦住欲上前的慕容尘，“他在等一句话。”

她将钟碎片高举，声音穿透低沉吟诵：“前辈若非敌意，何不现身一见？

我等只为寻真相而来，无意冒犯。”

话音落下，那股弥漫四周的吟诵声竟顿了半息。

竹笠微微偏转，似是朝她方向看了过来。

接着，一道水流自水下升起，托着那身影缓缓浮出。

老者立于水面，白须垂胸，手持竹杖，目光透过雾气落在她脸上，深不见底。

“你懂‘渊’字？”

他嗓音沙哑，像久未开口。

颜洛汐没有回答，而是退后三步，解下腰间玉佩。

玉色温润，雕工精细，是当年轩辕凌亲手所赠，象征摄政之权。

她指尖一顿，随即松开——玉佩落入水中，却没有下沉，反而被一股无形之力托起，滑入老者宽袖之中。

片刻静默。

老者轻点头：“你识得守门人。”

“我不知全貌。”

她直视对方双眼，“但我知道，这字连着三百年王朝更迭，也连着你们这些不愿现身的人。”

“那你可知，为何此地设阵？”

“为试来者之心。”

她说，“不是杀局，是验诚。”

老者沉默良久，终于开口：“那股势力，靠吞噬‘心火’维系存在。

凡入其境者，七日之内必失神智，沦为傀儡。

他们以恐惧为食，以混乱为根。”

颜洛汐心头一紧：“可有破法？”

“有一处命门未合。”

他目光微动，“藏于‘月没之湾’。”

“何处是月没之湾？”

慕容尘忍不住问。

老者未答，身形已开始淡去。

颜洛汐疾步上前，将手中青铜片猛然抛出：“若您信我，便让这铜片为您停留！”

铜片悬于半空，不再坠落，反而缓缓旋转起来。

表面泛起微光，映出一道残缺星图——三颗主星呈三角排列，中央空白，唯有一道弧线指向东南方海域。

老者脚步停住。

“星移斗转，当北极隐于海平之时，湾口自现。”

他低语，“然 therein 藏着你们从未见过的‘静火’。”

“静火？”

颜洛汐重复，“是什么？”

“不是火，却能焚邪。”

他声音渐远，“不是光，却可破暗。

它不燃于木，不生于风，只存于无欲之人掌中。”

话音未尽，竹笠已沉入水中，涟漪散尽，再无痕迹。

星图微光闪烁数息后消失，青铜片“啪”

地一声落回甲板，滚了半圈，停在她脚边。

船队仍困于石柱环内，符文未灭，机关未解。

四周雾气厚重，水声轻缓，仿佛刚才一切从未发生。

唯有她掌心的钟碎片，还在微微发烫。

“他说‘静火’只存于无欲之人掌中……”

她喃喃，“是指心境？

还是真的有人能掌控它？”

慕容尘走近，眉头紧锁：“‘月没之湾’从无记载，连渔帮古谱都未提过。

若真存在，恐怕不在寻常海图之上。”

“星图出现了。”

她弯腰拾起青铜片，指尖抚过那道弧线，“说明它可寻。

只要等到北极星沉入海平线的那一刻。”

“一年只有一次。”

他沉声道，“冬至子时，北极最低。”

她点头：“那就是时间线索。”

远处，一根石柱上的符文忽然亮了一下，随即熄灭。

紧接着，整圈石柱开始缓缓下沉，没入水中，如同来时一般无声。

船体震动减轻，倾斜恢复。

了望台上的亲卫传来信号：前方航道畅通。

“试炼结束了。”

她说。

“可我们还没通过考验。”

慕容尘看着她，“他没说我们合格。”

“但他留下了线索。”

她握紧铜片，“说明他认为我们值得知道这些。”

“也许只是误导。”

他提醒，“一个真假难辨的情报，比没有更危险。”

她没反驳，只是低头看向手中的钟碎片。

热度正在消退，波动停止。

系统界面安静下来：【外部干扰解除，功能恢复正常】

。

她闭眼片刻，再睁时眼神清明。

“传令下去，调整航向，保持编队，沿星图所示弧线东南行进。

所有船只维持警戒距离，禁止脱离阵型。”

她转身走向指挥位，“另外，查一下历年冬至夜间北极星轨迹，找最接近海平面的观测点。”

亲卫领命而去。

她站在船头，望着老者消失的方向。

雾仍未散，但风向变了，带着一丝咸涩之外的气息——像是某种金属与潮气混合的味道，若有若无。

她抬手嗅了嗅空气，又皱眉放下。