那笑容像一缕风，吹散了她心头沉压一夜的血与火。

她将他抱得更紧了些，脚步缓缓从高地边缘退回。

身后，士兵正清理断刃残甲，有人低声交谈，有人默默包扎伤口。

轩辕凌靠坐在石块旁，胸前铠甲碎裂，衣襟上的血已半干。

他抬眼望来，目光落在小灵身上，片刻后才开口：“该下山了。”

她点头，没说话。

回宫的路上，马车颠簸，小灵又睡了过去。

颜洛汐将他安置在软榻上，指尖掠过他眉心——温热尚存，脉息微弱却平稳。

她松了口气，靠在车厢壁上闭目养神。

可就在意识将沉未沉之际，系统忽然震动了一下。

【检测到异常灵韵波动，坐标：东南三郡交界村落，强度零星但持续扩散。】

她猛地睁眼。

“不是封印彻底闭合了吗？”

她在心底问。

【主封印完成，但撕裂瞬间有能量逸散。

残余邪气如尘埃，随地脉流动，附着于薄弱节点。

目前尚未聚合，但已有活性征兆。】

颜洛汐盯着车厢顶布幔的褶皱，思绪迅速运转。

若只是自然逸散，为何偏偏集中在三郡？

她想起昨夜封印时的地脉震颤，那些裂纹的走向并非无序。

马车停稳，宫门已在眼前。

她抱着小灵下车，轩辕凌随后跟上，脚步略显滞重。

慕容尘站在台阶下，左臂缠着新换的绷带，见她下来，只道：“北境军报，昨夜两村牲畜失踪，村民称井水泛黑，不敢取用。”

颜洛汐脚步一顿。

“几时的事？”

“今晨卯时传来的消息。”

慕容尘抬眼，“另有一事——昨夜有游方学者入青阳书院，以十金求购《古禁录》残卷，被拒后转而向退役兵卒打听神器形制。”

她眸色一沉。

轩辕凌蹙眉：“查他身份了吗？”

“查不到。”

慕容尘摇头，“此人行事低调，但从不出现在官府名录。

唯一线索是，他曾向一名老药师问起‘能燃符文之火’的药引。”

车厢内，小灵忽然动了动，嘴里发出模糊音节：“……火……眼睛里有火……”

颜洛汐立刻转身进车，蹲在他身边：“你说什么？”

孩子眉头轻皱，眼皮颤动，像是被困在梦里：“戴面具的人……在烧书……他说……要看见源头……”

她心头一跳。

“你能看清他的脸吗？”

小灵没回答，呼吸重新变得绵长，显然只是无意识呓语。

但她已足够明白——这孩子在昏迷中看到的画面，极可能与那名学者有关。

她走出马车，对轩辕凌道：“我要去一趟青阳镇。”

“你现在走不动。”

轩辕凌盯着她苍白的脸，“昨夜你几乎耗尽灵力，连站稳都吃力。”

“正因如此，不能等。”

她声音不高，却字字清晰，“残邪若只是散乱还好，若是被人刻意收集、研究，后果不堪设想。

小灵刚才说‘要看见源头’，这不是普通好奇，是企图复制力量。”

慕容尘低声道：“我也觉得不对劲。

寻常学者不会专挑失传禁术下手，更不会追着参与战役的人打探细节。

他在拼凑什么。”

三人沉默片刻。

轩辕凌终于开口：“我留在宫中守小灵。

你若出行，必须带够护卫。”

“不必。”

颜洛汐摇头，“人多反而惊动对方。

我一个人轻装前行，反而不易察觉。”

“我陪你。”

慕容尘道，“边关暂时无战事，我可以调一队暗卫随行，不露痕迹。”

她看了他一眼，点头。

当日下午，颜洛汐换下宫装，披上素色斗篷，只带两名亲信出宫。

临行前，她将神器碎片贴身藏好，指尖抚过其表面——原本遍布裂痕的金属如今温润如玉，内里灵韵流转，安静稳定。

可就在她收回手的刹那，碎片边缘闪过一丝极淡的红光，快得如同错觉。

她皱眉，再看时已恢复如常。

“宿主注意。”

系统忽然出声，“碎片虽已净化，但仍残留微量残邪气息，可能被同类感知。”

她心头微凛。

这意味着，她带着神器行走江湖，等于在黑暗中提了一盏灯。

但她不能留下它。

那是唯一能压制残邪的钥匙。

城门外，慕容尘已备好马车，外饰普通商队标识，内里设有隐蔽隔层。

她上车后不久，一名灰袍男子牵马从侧巷走出，远远站在队伍后方。

“有人跟着。”

系统提醒。

“我知道。”

她掀开车帘一角，瞥见那人身形瘦削，帽檐压得很低，右手始终按在腰间皮囊上，动作谨慎得不像路人。

车队行至城郊驿站歇脚，颜洛汐借口透气下车。

她在角落水缸边洗手，余光却注意到那灰袍人并未进店，而是蹲在马厩旁，从怀中取出一张泛黄纸页，快速描画着什么。

她走近几步，借着柴堆遮挡视线，看清纸上轮廓——竟是昨夜封印阵法的局部纹路。

她立即退回车内。

“通知慕容尘，”

她低声，“盯住那个穿灰袍的，别让他离开视线。”

话音刚落，小灵在梦中又是一颤，嘴唇微启：“……他在画门……要打开……”

她握紧拳头。

回程路上，她反复推演线索：三郡异象、学者寻典、小灵梦境、灰袍人绘图……一切指向同一个方向——有人正在复现封印破裂的过程。

而最危险的，不是他们能否成功，而是他们是否已经接触到了残邪实体。

深夜，车队抵达邻县客栈。

颜洛汐刚安顿好，便收到密报：青阳镇昨夜发生命案，一名曾参与封印之战的老兵死于家中，喉部有焦痕，似被高温灼穿。

她盯着密报上“焦痕”

二字，忽然想起系统说过，残邪虽弱，却能腐蚀生机，留下的伤痕带有灼烧特征。

“这不是意外。”