张峦从覃昌临时宴请的宅院出来，乘坐马车出城，回到自己在城外新寻觅的巢穴。

回来后直入书房，坐到了临窗的书桌前，提起毛笔，想写一份跟王越势不两立的奏疏，却不知该如何下笔。

“这会儿要是延龄在就好了，他能指点我一二。”

张峦喃喃自语，“他自己都上奏参劾王威宁了，为何不来信给我做一番点拨？让我知道接下来该如何做，才符合他的预期？”

祁娘端着个木盆进来，里面的水冒着缥缈的热气，殷勤地招呼：“老爷，刚回来，先洗把热水脸吧。”

张峦侧过头瞥了祁娘一眼，摇头道：“这么冷这么干的天，脸上沾点儿水，很快就紧到横纹都出来了…我又不是什么小白脸，哪里需要天天洗脸？”

祁娘无语道：“老爷总得注重一下自己的形象吧？大不了洗过脸后涂抹些油脂…听说您刚出去办大事了？”

“办什么大事？”

张峦随口抱怨，“都是那啥王威宁，人在西北不干点儿正事，居然直接绕过陛下，带兵进草原了！

“乍一听，我还以为他马上就要把草原鞑靼部族给灭了，从此后大明再无蒙古外夷之隐患呢！”

“啥！？”

祁娘吃惊地问道：“王侍郎出兵，不是老爷您安排的吗？”

“祁娘，饭可以乱吃话不能乱讲。”

张峦急忙出言纠正，“我几时安排王世昌出兵草原了？就算有过筹划，那也是吾儿延龄干的！来，给我研墨。”

祁娘把热水盆放到一边，叫来丫鬟把盆子端出去。

而她自己，则亲自过来为张峦研墨，一边研一边问：“老爷这是要题写什么？平常很少见您动笔。”

“哼！”

张峦皱眉道：“怎么听着不像好话…我是读书人，笔杆子就是我手里最锋利的刀，拿起笔来，我想点谁就点谁！”

“老爷说的是。”

祁娘赔笑道，“那您想点谁？”

“还有谁？王威宁呗！”

张峦道，“连吾儿都上奏主动与他划清关系，当父亲的，能不跟儿子保持同步吗？哦对了，有关王越出兵之事，你可要保密，莫要在外边乱讲。”

“怎的？”

祁娘面带不解。

张峦叹道：“还不是因为，知道这件事的人没几个？朝中大臣都不知…”

祁娘惊讶地问道：“所以说，妾身知悉的是如今朝中的机密要事？”

“你才知道呢？”

张峦一副炫耀的表情，道，“这下该知道我多宠信你了吧？话说，这男人要写什么东西，旁边有红袖添香，的确是很惬意啊…总比以前什么事都要自己做好上许多。”

祁娘奇怪地问道：“老爷以前身边没人研墨吗？府上伺候的下人，应该不少吧？”

张峦无奈道：“家道中落，吃饱都不易，还指望别人伺候呢？我这辈子，一靠儿子，二靠女儿，三靠外孙！祖宗没靠上，堂兄那边曾给我带来些荣光，可惜最终没指望上！最后…唉！”

“老爷，您要动笔写了吗？要不要妾身帮忙参详一二？”

祁娘问道。

张峦摇头道：“不用了，这其中关节，连我自己都说不太清楚，你一个妇道人家知道有这回事就行！

“这样吧，你再去叫俩丫头进来，帮我焚香和研墨…嘿嘿，写什么不重要，仪式感得拉满。”

黄河以北。

王越带兵深入草原…遭遇到的困难，也是他始料不及。

随着雪花飘落，鞑靼主力又不见踪迹，就算延绥本地将士多为王越旧部，此时也没了作战欲望，都想早日返回延绥与家人团聚。

而京师来的新军又因为长久的训练和行军，已是疲惫不堪。

随着十月底阴山南北已覆盖上了薄薄的一层雪，如此恶劣的条件下大军还要继续往陌生的地方走，还是从平坦处往高处，等于说整个行军就是在爬坡。

加上军中运送的粮草辎重和火炮弹药过于沉重，以及牲口数量不及预期等等…

一系列问题下来，使得兵马还没跟鞑靼人交战，就已失去斗志。

王越本想通过重赏和打鸡血等方式鼓舞麾下军心士气，发现效果并不太理想…这也跟他对于黄河以北的地形地貌不熟悉有关…大明这几十年来很少有主动出击草原的先例，更别说是横穿阴山山脉了。

王越自诩为大明军神，却不能生造出地图来，只能按照向导所指方向，以及他的过往经验来行军。

当下目的地就一个，鞑靼人传统意义上汗庭所在的官山。

据说官山之地水草肥沃，周边星罗棋布散有大量温泉湖泊，北方矗立的高山挡住了寒流，使得大冬天地面都不会封冻，依然有牧草生长，乃鞑靼部落过冬的最好选择。

尤其鞑靼小王子巴图蒙克所在的察哈尔部，平常就在这附近驻扎，也是草原上开大会最常用的地方。

把这地方给占了，就算不能说把鞑靼人给灭了，功绩也跟封狼居胥差不多。

但要到官山，中途要翻越阴山中段的大青山，沿着阴山南麓的谷地一路向东，过归化、丰州，待渡过大黑河，往东北可到官山，往东南则是威宁海。

空中直线距离不长，但要用脚板走完这一段路，至少得六七百里。

将官们都有战马可骑，苦就苦了基层将士，出征不过六七天，就开始出现伤病。

这天兵马行到大青山顶的灵照寺附近，在一条山涧边全军扎营，王越主动到后军朱永所部查看情况，想把前锋人马撤换下来，改让朱永部去打头阵…

现在已不是抢功劳的时候，在王越看来，为了让士兵能持续进行高强度的行军，各部得有序轮换。

朱永在自己的营帐见到王越，表明了自己面临的困难。

“…王军门您该知晓，末将从大同带了批兵马过来，连同之前从京师带来的战兵，作战意志都不强。

“说句不好听的，那群京营兵都是些滑不留手的兵油子！让他们去执行排头尖兵的差事，只怕会令整个战局陷入不利！

“请王军门三思而后行，还是让他们坠在队伍后面，帮忙打打顺风仗吧。”

朱永可不蠢。

刚过黄河时，你王世昌没想着让我的人马顶在前面，怕我抢功劳。

现在人马深入草原腹地二三百里，攀上了大青山山顶，依然不见鞑靼人踪迹，你幡然醒悟，开始推动兵马轮换，让我部上前打头阵？

确定不是坑我？

王越让亲随拿出一副地图，因为没有悬挂的地方，直接摊开来，放到了两把凳子拼凑出的临时桌子上，指着上面道：“这一路走来，鞑靼人明显有所防备，沿途草原部落全都躲起来了…连个可供劫掠，以战养战的地方都没有。

“我已请示朝廷，让偏关、大同、宣府和蓟州等处，各派出一路人马出塞，对敌进行袭扰，让鞑靼人不明确我们的主攻方向在何处。”

朱永心说，你当鞑靼人愚不可及吗？

难道人家查不到你王越已是三边总制？

不知道你出兵河套了？

有你王威宁坐镇这一路，人家会相信大明的主力会在别的地方？

你这不是此地无银三百两，画蛇添足吗？

王越道：“接下来就是下山，前边一百里就是大板升城，也就是我边民称作归化的地方。现在我需要有一路人马在前，把全军行进的速度带起来。”

朱永惊疑不定，问道：“王军门的意思是…让末将带兵在前，快速行进？”

“正有此意。”

王越颔首表示肯定。

朱永好奇地询问：“如今三军疲惫，王军门为何不考虑暂在此处做一番休整呢？既然早前已跟朝廷请示过，其他边镇会出兵牵引鞑靼人视线，咱还这么大张旗鼓行军…鞑靼人熟悉地形地貌，总会有眼线藏于暗中，刺探咱的一举一动，发现咱动向，他们肯定会避战的啊。”

王越道：“这就要看你部的表现了！”

朱永面带不解，甚至懒得去问。

你王越是牛逼，但你怎么把鞑靼人会不会避战与我联系起来？

二者有关联吗？

人家为啥非要来跟你硬碰硬？

毕竟你统率大军深入草原腹地，粮草皆有定数，只要补给出现问题，自然会撤退，大明军队终归无法在草原长久驻留！

王越叹道：“如今雪已经下了数日，能让鞑靼人的牲畜平安过冬的地方将越来越少。只要我们逼近大板升城，距离他们汗庭所在地越近，鞑靼人就会越重视。

“当鞑靼人的哨探确定我们不过只有万把兵马，且全军已陷入精疲力尽的状态时，不可能放任我们前进！必定会组织大军前来迎战。”

朱永问道：“既如此，那咱们还有必要急行军吗？鞑靼来袭时，我军人困马乏，如何接战？”

王越叹道：“保国公，我知你担忧。但你得想想，我们必须要打他们一个措手不及…最好就是全军表现出稍微接战就会溃败的迹象，以鞑靼人对我的刻骨仇恨，哪里会不好好把握机会？

“否则我们一路进，他们一路退，几时有主力决战的机会？只要连打几场硬仗，让鞑靼主力畏我如虎，消极避战，这个时候我军突然加速冲向鞑靼部族的聚居地，必将横扫一切，如入无人之境，斩获巨大。

“不如此行事，该如何掠夺鞑靼人的财富，铲除他们的人力物力，又如何彰显大明国威？”