覃吉的卧室内。

覃吉正一个人在那儿收拾东西，对于身后骤然响起的脚步声充耳不闻。

老妇人走了过去，低声道：“老爷，圣主来看您了！您心心念念的圣主来了啊！”

覃吉回过头，先看了眼朱祐樘，一点儿反应都没有，似乎很陌生。但当他把头转到张峦身上时，神色一变，像是被吓了一大跳。

这离奇的反应，把张峦给镇住了。

随后覃吉迎上前来，伸手做阻拦状：“你们是外边来的客人吗？这里是皇宫内苑，不得擅闯！等我出宫以后再找我吧…我现在得照顾好孩子…”

照顾谁，他说得模糊不清。

朱祐樘自然而然觉得，覃吉说的孩子就是他自己。

听到这里，朱祐樘忍不住想冲过去，抱住覃吉佝偻的身体，大哭一场。

张峦却先一步上前，问道：“覃公公，你还记得我吗？我是张来瞻啊！”

覃吉点头道：“我记得你。你是张国丈…为什么会来宫里呢？”

说话很大声，这代表着他的耳朵已经很背了，甚至连自己说话都得尽量大声些，才能让他自己听到。

“老伴，你记得我吗？”

朱祐樘动情地道，“我…我自小跟着你长大的…你把我照顾得很好，我们在东宫时…”

覃吉笑着摇摇头，打断了朱佑樘的话：“你看起来很面善，但我却不记得你是谁了。”

这反应，让后面跟着皇帝进来的一众人，看着很心疼。

一两个月前还好好的，皇帝身边鞍前马后伺候的实权大太监，别人都羡慕不已，觉得覃吉十几年苦熬终于出了头，可以过好日子，成为大明真正的权臣。

谁曾想，这才掌权没几天，就被一场病痛折磨成这样。

朱祐樘双眼含泪，转头望向张峦，问道：“岳父，有办法为老伴治病吗？”

张峦摇头道：“请陛下见谅，此病药石无灵，请恕微臣无能为力。不过，覃公公偶尔或许能想起来您…如今最好的办法，就是让他亲近之人，常守身边照料。”

朱祐樘道：“嬷嬷，老伴曾过继了个侄子到自己名下，不知现在人在哪里？”

“回乡去了。”

老妇人悲戚道，“老爷早些年就嘱咐，一旦他年老糊涂不能理事，又将面临生死大考，就让后辈先归乡把墓舍准备好…已经走了好些日子了。”

朱祐樘点头道：“是我疏忽了，应该由皇家为老伴准备好一切才是…牟卿家。”

锦衣卫指挥使牟斌赶紧出来领命。

“你找人，去老伴故里把祖宅和墓穴准备好，另外再增派几名仆人过来服侍。”朱祐樘吩咐道，“老伴对我恩重如山，我不能有负于他。”

“我还好…”

覃吉点了点头，随即傻愣愣地问了一句，“你谁啊？为什么对我如此关心？”

张峦看到这一幕，不知为何，产生了一种兔死狐悲的悲悯。

张峦心里不由琢磨，覃公公怎突然就变成这模样了？莫不是因怀公公之死过于悲恸？或者被什么邪祟附了身？

哎呀不对！

吾儿说了，这是老人病，有些人年老后就避免不了！

这病可一定别出现在我身上啊！

一次简单的探望，让朱祐樘悲从中来，出了覃府大门后，两目含泪，迟迟不愿意离去。

张峦近前劝慰：“陛下心中挂念，以后常来看望便是。”

“岳父，我无论如何都没想到，身边人会突然变成这样。”朱祐樘擦了一把眼泪，泣声道，“要珍惜眼前人哪！”

张峦附和：“是啊。”

心中竟隐隐有些妒忌覃吉，张峦在想，要是有一天我死了，我这皇帝女婿，会不会像对待常伴他身边的覃吉一样，对我如此怜悯痛惜呢？

还是说会跟死了个普通的大臣一样，诸如怀恩之死，只是难过一下子，然后就当没事人般？

正说话间，覃昌从街口转角处行来，一上前先给朱祐樘行礼。

“覃大伴，有事吗？”

朱祐樘打量过去。

因为今天他出宫，没有叫宫里这些老人跟随，所以他不认为覃昌应该这个时候出现在这里。

覃昌恭敬地道：“有西北紧急军务，亟待陛下回宫处置。”

说着还对张峦点头示意，算是打过招呼。

“那我先回宫去。”

朱祐樘望着张峦，问道，“岳父与我一起入宫吗？”

“不去了。”

张峦摇头道，“臣打算回家与吾儿协商，好生斟酌下药方，为覃公公做一番调理。其实这病，人力能挽回的概率已微乎其微，不过是尽人事而安天命，之前也并非臣不想帮他…”

朱祐樘点头道：“我明白。”

张峦道：“陛下，要不要把覃公公接到宫里去住？或者离端敬殿近些，让他能回想起以前在东宫的旧事呢？”

“不用了。”

朱祐樘摇头道，“老伴他老了，需要有亲人常伴身边，而我…只是他曾经侍奉过的人，在我身边时，他总是起早贪黑，日子过得并不舒心。我想，他把我忘了，或许是一件好事，这意味着，他以后不用再过宫里的清苦日子。”

此话一出，感触最大的反而是覃昌。

同样都是宫里伺候人出身，也同样是到死之前都无法获得解脱…好像覃吉的今天，就是他的将来，一时间心有戚戚焉。

朱祐樘带人回宫。

覃昌这边却没有跟着回去，朱祐樘让他送张峦回府，以显示对岳父的礼遇，再就是让覃昌顺道去北镇抚司办个差事，但没有跟张峦细说，大概也是不想让在病中的张峦为朝事费心。

覃昌跟张峦一起往街口方向走。

此时皇帝銮驾已经远去，道路恢复了正常，那些为此而影响日常生活的百姓，甚至不知道官府为什么封路。

“张先生…覃厚方怕是不行了。”

覃昌哭丧着脸道。

张峦道：“不就是老糊涂了么？我看病情，并没有多严重啊。”

覃昌叹道：“陛下早先已让汪太医来给诊断过，得悉覃公公其实一直就有严重的病症，有时候眼睛、鼻子会出血，偶尔还会晕倒…以前他都是强撑着，没有表现出来罢了。”

“这里的病？”

张峦指了指脑袋。

覃昌感慨地点了点头。

张峦无奈道：“那就难怪了…短短时日，就变成如此。或许这就是命数吧。”

覃昌好奇地打量过去。

他也在想，人家汪机对你张峦可说推崇至极，把你当成偶像一般看待。

这种程度的病情诊断，你不应该一眼就能看出来么？

还用得着别人来提醒？

“覃公公，走到这里了，其实你不必相送。”张峦道，“不是有紧急公务要处置吗？这样，我自行回府便可。”

显然张峦不想跟覃昌一起走。

去哪儿？

或者说…回哪个府宅？

我可不愿意让人知道我的秘密。

覃昌道：“张先生，有件事或许得拜托您。”

“怎么说？”

张峦望过去。

覃昌感慨道：“此番乃鞑靼内部出现变乱，鞑靼小王子巴图蒙克之前带兵入寇边关，遭遇伏击，不得不亲自到京城来朝贡，令其声望严重受损。听说出使我大明的使节团一行回到草原后，鞑靼内部很快便分裂，有部族起兵反叛，除了争夺汗位外，或还会调兵南下，犯我边陲。”

张峦诧异地问道：“他们打他们的，为何非要来犯边呢？”

覃昌无奈道：“鞑靼人目前日子不好过，如今又是春荒，不来抢咱的，他们从哪里得到赖以生存的物资？如今这时候，或许鞑靼人中，有想借助我大明势力一统草原之人。”

“你是想…问问咱，应该帮谁么？”

张峦摆了摆手，道，“这个，我可不行，这应该是朝堂上公开商议的军国大事，问我一人，太过偏颇了。”