“卑职这就前去拜访二公子。却不知打探清楚后，卑职应该到哪儿去跟您汇报呢？”覃云的意思，你是想让我堂而皇之，在公开场合跟你汇报，还是私下里再沟通？

咱俩得建立起一个正常交流的渠道和机制！

“还是在此吧。”

牟斌道，“最近我哪儿都不去，专司本职工作，哪怕过家门也不入，务求办好皇差。”

刘吉要动身离京了。

情况非常凄凉，甚至带着几分人生穷途末路，从此后不问朝堂事的悲壮。

或是朝官都知道刘吉是因何才被皇帝厌恶而被免职，导致他出京时，连个前来送行的都没有。

不料他竟然跟怀恩是同一天离京。

怀恩好像有意在前等他一样。

刘吉的马车离开京城，走出不到五里地，尚未到接官亭时，就遇到了在这里喝茶会见友人的怀恩。

刘吉远远见到怀恩的车队，赶紧下了马车，迈着轻快的步伐，上前去跟亭子里的怀恩打招呼。

怀恩笑着屏退左右，随即请刘吉到一旁凉亭的石椅上坐下，或许是体谅刘吉也是个老年人，怀恩的亲随甚至还提前准备好了坐垫。

刘吉好奇地问道：“怀公公这是要归乡？”

“哪里有那么好的福气？老朽还得去一趟河南，监督河工事。”

怀恩笑道，“本来头两天，老朽应该与户部李侍郎一同出行，却因病情反复，又耽搁了两日方才成行。”

刘吉惊讶地问道：“不知您老的病情…”

“好不了了。”

怀恩摇头道，“走之前，我还特地去到张府，拿到药方，以后到了中原地界还得照方子抓药，也不知这病体能撑多久…”

刘吉点点头，道：“怀公公为国事辛劳，到现在还在奔波劳碌，令人赞叹。可笑老朽这边，唉…”

说到这里，刘吉脸色那叫一个憋屈啊。

怀恩笑问：“刘阁老入阁已经有十年了吧？如今致仕归乡，还有什么好遗憾的吗？”

刘吉听着就不爽，心想，什么叫我还有什么好遗憾的？我现在肚子里全都是遗憾好不好？我当上首辅才几天哪？皇帝怎么都不该还没等我把屁股下的官位焐热就把我给撤换下去了！

“刘阁老，你看咱京师这片天，是更清明了，还是更昏暗了呢？”怀恩突然望向京城的方向，问了一句。

刘吉回头看了看，道：“嗯，明显更昏暗了。”

怀恩继续问道：“那有人能拨开云雾见晴天吗？”

“这个…”

刘吉道，“老朽其实愿意试一试。”

“呵呵。”

怀恩笑着问道，“那您之前怎就未尝试呢？非到这步田地，才来与我说这个？你就没跟陛下言明吗？”

刘吉心想，你这话可算说到点子上了。

刘吉道：“在下正有一道上奏表章，希望怀公公能代为转交，上达天听。”

此时的刘吉，依然还不死心。

或者说，这次他这个首辅连君前申辩的机会都没有，直接就被关押起来，然后又被就地免职，看似是他主动请辞，但其实从头到尾，都没有给他解释的机会。

“抱歉！”

怀恩却断然摇头，道：“请恕老朽无能为力。”

“只是呈递一下…奏章，又不是要做什么大逆不道的事情…若能满足心愿，在下必将感激不尽。”

刘吉急切地道。

怀恩却坚决地摇头，嘴上问道：“刘少傅，你到现在还不知，你在朝中的人缘如何吗？看看今日，有谁来为你饯行呢？”

刘吉黑着脸道：“他们都胆小怕事，不敢与外戚作对！竖子不足以谋！”

“平时不种善因，现在却想得善果，哪里有那么容易呢？”

怀恩板着脸教训。

刘吉听了就来气，心想，你这个怕死的老阉货，现在你也跟我一样被皇帝放逐了，估计再也没机会去宫里跟皇帝表忠心，才不肯帮我。

你还有脸在我面前讲道理？

话说你要真有本事，直接留在京城养病得了，何须到河南去监督李孜省？我好歹是告老还乡，而你…只能是客死他乡！

怀恩再道：“本来我是想在这里等一人，看来，他是不会来了。”

“谁？”

刘吉看了看左右，问道，“你是在等朝中哪位大员吗？是哪位尚书，侍郎？再或是翰林院的某位学士？”

怀恩微笑着摇摇头。

刘吉愤然起身，喝斥道：“怀公公，虽然我很尊敬你，但你我怎么说也算共事一场，有必要这般不留情面吗？我这把老骨头，回到家乡后，或就好像吹灯拔蜡，从此后只等着埋进黄土。而你呢？哼哼！”

“走好。”

怀恩微笑着拱了拱手。

刘吉一甩袖，正要离去，突然想起来自己屁股下面还有个垫子，他不记得是自己带来的，还是怀恩这边给的。