杜铭深刻感受到刘吉靠不住。

深怕晚节不保的他，除了继续上奏请辞外，只能想到一条脱困的“捷径”。

于是在乔装打扮一番后，他低调地去李府拜见李孜省。

而李孜省好像早就知道他会来一般，特地邀请他到自家正堂，等上完茶后又特地把周围的下人屏退。

“杜尚书，你早该来了。”

李孜省笑着打招呼。

杜铭脸色多少有些难看。

杜铭拱手道：“请李尚书不吝赐教。”

李孜省道：“先皇时，那么多人与我往来，我却仰慕先生的德行，多次登门求见，却少有与您私下相见的机会。

“先前您只为一件事，曾登门来访，这才是第二次！”

听到这里，杜铭脸色有些不善。

因为他以前是真瞧不上李孜省。

而杜铭这样的文人，就算是要找靠山，或是想要巴结谁，也一定是往文臣翘楚那边靠拢，就比如说万安和刘吉，那两位到底是大明的阁臣，曾经成化朝时期朝廷的“中流砥柱”。

而李孜省，说白了就是个靠道术获得皇帝青睐的近佞而已。

“请恕在下当初不识好歹。”

杜铭只能落下老脸，认错道，“有些事杜某或许做得不太好，甚至是做错了，还请您谅解。”

“你这话就不对了…杜尚书一心为朝廷，怎么能说错了呢？”李孜省笑道，“你当初排斥我，眼下你又排斥外戚张氏，其实您心里是希望朝廷回归清流正统的，只是把力气用错了地方。”

杜铭听了更觉憋屈。

我堂堂刑部尚书，居然让你一个道士来给我讲大道理？

但杜铭很清楚，今天就是登门来找李孜省帮忙的，自己已经没有底气指责谁。

明明很不服气，却还是要听人跟自己掰扯讲理，心里别提有多难受了。

李孜省问道：“杜尚书是希望继续留在朝中做官，还是选择激流勇退？”

杜铭摇头道：“杜某年近七旬，老朽不堪，已做不成什么事，只希望能及早归乡，颐养天年。”

“川蜀之地确实是个养老的好地方。”

李孜省笑道，“话说要是我从朝中退下去，也想去天府之国走一走，青城山、都江堰都想亲眼看看，听说还有一种奇特的动物食铁兽，到时希望能登门拜访…你应该不会回绝我吧？”

杜铭一听，你李孜省很好说话嘛。

“自然是恭迎大驾。”

杜铭顺着李孜省的话意道。

李孜省闻言笑了起来：“那我就帮你去说说…只要你不觉得如此显得有些唐突就好。”

杜铭心下好奇，问道：“李尚书，您打算找何人去陛下跟前说项呢？”

“呵呵。”

李孜省开怀一笑，问道，“杜尚书登门来，希望我找何人去说呢？你不会觉得，我有资格帮你办成这件事吧？我当然得求人帮忙。”

当李孜省提到“求人帮忙”时，杜铭心中一沉，不由开始猜想，你李孜省下一步不会就是跟我谈条件吧？

我想平稳落地，却不得不覥着脸求助你一个接下来都不一定能平稳落地的人，心中真是憋屈啊！

“杜先生，如果说明白我要去找谁，你便是抱有目的而来，传出去恐对你名声大为不利。”李孜省摇头道，“你登门造访之事，我不会对外宣扬，他人也不会知晓。”

杜铭问道：“您府上的人…能守得住秘密吗？”

“你以为现在还是先皇时吗？”

李孜省一脸自信，“即便先皇时，锦衣卫也不敢随便盯我的府门，倒是有些官员常派一些眼线到我门前走，想看看有谁登我府门，你说他们是出于什么目的？总不会是为了拨乱反正吧？”

杜铭点点头道：“那些人，估计是想以此来牟利，不安好心啊！”

李孜省叹道：“如今的我，算得上是彻底失势了，有谁在意我在京师做什么呢？虽然我在锦衣卫中的人脉到现在基本都断了，但至少他们不会随便来招惹我…你只管去吧，我会帮你的。”

“那…”

杜铭有些不理解了。

你怎么还不开条件？

我真走了啊。

李孜省笑道：“杜尚书，我做事讲究个随心随性，这还是我那位朋友教我的，你不必挂在心上。

“这事儿我能帮就帮，但要是帮不上忙的话…你也别见怪。”

杜铭拱手道：“李尚书言重了。”

“嗯。”

李孜省道，“不过我想，那个人说的话，应该有些用吧，或许真能帮到你。这也算是我在朝中做的为数不多的好事了。”

“李尚书不必如此…”

杜铭心中有些歉意。

难道我以前真的看错你了？

没想到你做事居然比万安、刘吉更靠谱，还不求回报，想想真惭愧啊！

李孜省问道：“需要我送你出门吗？”

“不必了。”

杜铭赶忙道，“在下单独离开便可，就不劳烦您了。”

“那好。”

李孜省道，“我就不送客了。与你往来太多，恐对你名声不利…既然你已经决定要离朝，那就走得干干净净，如此史书上也不会给你留下不光彩的记载。”

“不…至于…”

杜铭心中那叫一个尴尬。

我登门来求你，你却让我跟你保持距离，以维护我的好名声？

如果我顾惜名声，何至于登门来求人呢？

正因为我也没办法了。

杜铭离开。

庞顷随即进来，问道：“道爷，杜尚书可是稀客…他不会是来责难您的吧？”

“呵呵。”

李孜省笑道，“你是不是觉得我要倒台了，任谁都可以踩我一脚？那些有权有势的人登门造访，就只是为了看我笑话的？”

庞顷赶紧道：“道爷您别言笑，我是怕您被人利用。”

李孜省笑眯眯地道：“就算被杜铭利用，我也高兴。以前我风光无限时，都不屑于跟我交往之人，你说现在他能降下身段主动登门来见，我能拒之门外吗？”

“他是…来求进步的？”

庞顷只能把杜铭往这方面联想。

李孜省摇头道：“他想平稳离朝，至少要跟李裕一样，能做到全身而退。”

庞顷好奇地问道：“先皇时，他从没做过什么大恶，文官中名声相当不错，至于如此担心吗？”

“谁不担心呢？”

李孜省叹息道，“李裕就是个很好的模版…许多官员想的是，新皇登基，无论先前跟谁有交情，或是不得不倚靠谁，哪怕是跟我这个近佞往来密切的，谁不希望跟李裕一样能安稳回乡？如此也能留个身后的清名。”

庞顷问道：“所以他是怕以前跟万安和刘吉等人勾勾搭搭，导致陛下不会放过他？”

李孜省笑道：“这次的事，你不觉得他做得有点儿过了吗？竟然会为了帮刘吉，甘愿冲锋陷阵在前，处处针对来瞻。

“刚才我都想直接骂醒他，你是没脑子吗？选谁不好，非要选个比他还要落魄的刘吉？不知道刘吉只是个供起来的泥菩萨，现在连内阁中事务，陛下都更愿意听徐溥的，而将刘吉这个首辅当成傀儡？”

庞顷无奈道：“大概这些文人出身的官员，都敬仰文臣中官位最大的那个，以为能帮到他的忙…咦？您打算帮他？”

“是啊，我准备出发往西北前，跟来瞻打了个招呼，让来瞻帮帮他。”李孜省道。

“奉劝道爷一句，最好别惹事上身。”

庞顷善意地提醒，“杜尚书这次可是直接跟那位张国丈作对，你还要让事主帮他？还要动用您珍贵的人情？他杜铭都要退了，能给您带来什么实质性的好处？”

李孜省皱眉不已，摇头道：“炳坤啊，你这心思就不对，难道帮人做事，就一定要求回报吗？”

庞顷瞬间无语。