门外传来轻叩声。

“进来。”

门开，苏沉音走入，手中端着一碗药。

“喝了吧。”

她将药递给他，“我亲手煎的。”

他接过，一饮而尽。

“苦吗？”

她问。

“不苦。”

他看着她，“有你在，就不苦。”

她轻笑，眼中却有几分疲惫。

“承泽。”

她低声道，“你真的不后悔吗？

让我执掌兵权，让我替你挡下所有是非。”

他握住她的手，语气坚定：“我不后悔。”

她沉默片刻，忽然问：“若有一日，你不再需要我，你会舍弃我吗？”

他猛地将她拉入怀中，力道之大，几乎让她喘不过气。

“听着。”

他贴着她的耳畔，一字一句道，“你是我此生唯一不愿放手的人。

无论权谋、江山、生死，我都不会放开你。”

她在他怀中颤抖，终于，一滴泪滑落。

“承泽……”

“嗯。”

“我累了。”

他收紧手臂，轻拍她的背：“睡吧，我在。”

殿外，月光如水，洒落在皇宫琉璃瓦上，映出一片清辉。

风雪已止，京城渐醒。

而属于他们的故事，才刚刚开始。

三日后，天牢深处，阴冷潮湿的石墙上渗着水珠，铁链拖地的声音在空荡的走廊中回响。

苏沉音披着玄色斗篷，缓步走入最内层囚室。

周怀安被锁在铁笼之中，须发凌乱，双目赤红，却仍强撑着不肯低头。

“苏沉音！”

他猛然扑向栏杆，铁链哗啦作响，“你竟敢将我囚于此地！

我乃当朝宰相，三朝元老，你不过一介女子，也配审我？”

她立于笼外，神色平静，指尖轻轻抚过腰间玉佩，声音如寒泉般清冷：“周相，您忘了么？

陛下已下旨，命我主理此案。

从今往后，您的生死，由我说了算。”

周怀安冷笑：“狗屁圣旨！

那是你胁迫承泽所写！

你以为我不知道你与他的关系？

你早就是他的枕边人，仗着几分恩宠，便妄图执掌朝纲！”

苏沉音眸光微闪，却未动怒，只淡淡道：“您说错了两件事。

第一，我从未以私情干预朝政；第二，承泽写下那道圣旨时，满殿大臣皆在，笔墨清晰，印玺齐全??

若您不服，可当堂对质。”

周怀安一时语塞，随即狞笑：“好一个伶牙俐齿的妇人！

可你别忘了，这朝中多少官员是我提拔，多少世家与我结盟？

你今日囚我，明日便是百官联名上奏，逼你退位！”

“那又如何？”

她轻声道，“只要承泽活着，谁都不能动我分毫。”

周怀安猛然一震，似是第一次真正看清她眼中的坚定。

他死死盯着她，忽然低笑起来：“原来如此……原来如此！

你根本不在乎权势，也不在乎名声，你在乎的，只有承泽一人。

可你有没有想过，帝王无情，今日他信你，明日呢？

等他有了新宠，有了更可信的大臣，你便什么都不是了！”

苏沉音静静听着，良久，才缓缓开口：“你说得对，帝王无情。

可我不需要他永远爱我，也不需要他永远信我。

我只需要，在他最危险的时候，我能护住他。”

她转身欲走，脚步顿住，背对着他道：“周相，您一生精于算计，却错了一件事??

您以为天下人都贪恋权位，却不知有人所求，不过是心安。”

话落，她推门而出，风雪般的身影消失在长廊尽头。

周怀安瘫坐在地，铁链哐当作响，喃喃自语：“疯子……你们都是疯子……为了一个男人，甘愿背负骂名，葬送前程……值得吗？”

无人回应，唯有寒风穿堂而过。

…… 数日后，御史台呈上《逆党名录》，列明周怀安党羽共计七十三人，涉及六部官员、地方督抚、军中将领，甚至包括两名皇亲国戚。

朝野震动，百官惶然。

承泽端坐龙椅之上，目光扫过群臣：“诸位爱卿，此事该如何处置？”

殿中一片死寂。

良久，一位老臣颤巍巍出列：“陛下，周相虽有罪，然其门生故吏遍布朝野，若尽数清算，恐致朝局动荡，人心不稳。

不如宽赦部分从犯，以安众心。”

另一大臣立即附和：“正是！

况且其中不乏忠良之后，或为胁迫所用，未必真有反意。

请陛下开恩。”

苏沉音立于阶下，冷眼旁观，唇角勾起一抹讥诮笑意。

承泽未答，只看向她：“苏尚书，你以为如何？”

她上前一步，声音清冷：“陛下，叛乱非小事，牵连非虚言。

若今日因‘人心不稳’而宽赦，明日便有人效仿，以‘被迫’为由行谋逆之事。

法若不严，何以立威？”

她顿了顿，目光扫过那些低声议论的大臣：“臣建议，凡名列《逆党名录》者，一律革职查办，重者斩首，轻者流放。

另设钦案司，由御史台与刑部共审，三日内定案，不得拖延。”

殿中哗然。

“苏沉音！

你这是要血洗朝堂吗？”

一名大臣怒斥。

她冷冷看向那人：“李大人，您府中幕僚王通，昨日连夜逃往江南，可是您授意的？”

那人脸色骤变，踉跄后退。

她继续道：“兵部郎中赵元吉，私藏周党密信三封，藏于书房暗格之中，昨夜已被搜出。

户部主事陈文远，曾向周怀安献策‘挟太后以令天子’，笔迹尚存。

这些人，您也要包庇？”

群臣噤若寒蝉。